Minstens een dozijn Chevy Bolt's zijn in brand gevlogen en GM roept nu elke Chevy Bolt terug die ooit is gemaakt. Ondanks dit alles gelooft Jay Leno nog steeds dat de elektrische auto een veelbelovende toekomst heeft. De technologische optimist wijst zelfs op een voordeel van elektrische voertuigen die de Bolt Fires benadrukken.
Leno reist al meer dan tien jaar in een elektrische auto. Hij legde voor het eerst 10.500 mijl op een Chevy Volt (de voorganger van de Chevy Bolt). Sindsdien heeft hij zijn Volt vervangen door een Tesla Model S. In juni 2021 brak Leno een wereldsnelheidsrecord van 1/4 mijl in een Tesla Model S Plaid. Nadat hij het record had gevestigd, veilde Leno zijn volgeladen 2015 Model S en upgrade naar een 2021 Model S Plaid.
Jay Leno zegt dat hij in een Tesla rijdt omdat hij 'een grote fan is van Amerikaanse technologie'. Voordat de Chevy Bolt vuren, voorspelde Leno dat "vanaf nu, in de nabije toekomst", alle auto's "elektrisch of een of andere vorm van elektrische hybride" zullen zijn.
Toen Leno werd gevraagd of de vraag naar elektrische auto's snel zal toenemen, zei hij:"Ik denk het wel... (vandaag) vertrouwen mensen meer op technologie. Plus het feit dat je met een elektrische auto vrijwel geen onderhoud hebt. En ook... zelfs met het basismodel (Tesla) krijg je ongeveer 400 mijl (bereik).”
General Motors lanceerde de Chevy Bolt voor het modeljaar 2017. Sindsdien hebben Chevy Bolts met alarmerende frequentie vlam gevat. De fabrikant heeft ten minste een dozijn door batterijen veroorzaakte branden bevestigd. GM gaf toe dat de branden werden veroorzaakt door "twee zeldzame fabricagefouten" die de door LG gebouwde Ultium-batterijen van de auto aantasten.
GM riep enkele voertuigen terug en probeerde ze te repareren met een softwarepatch. De software-oplossing beperkte het opladen van de batterijen tot 100%. Toen de eerste patch niet werkte, stelde GM een strengere limiet op de batterijen.
Toen auto's met de tweede patch vlam bleven vatten, beloofde GM elke Chevy Bolt terug te roepen. GM is van plan de accu's van het voertuig te vervangen.
Toen Jay Leno hoorde over de branden in de Chevy Bolt, noemde hij ze onmiddellijk 'gevaarlijk'. Hij zei:"hopelijk zullen ze het probleem oplossen." Maar Leno vond ook een zilveren randje.
Leno zei over de Bolt-branden:"Het voordeel, als er een is, voor een EV-brand is dat het niet ontploft." Leno legde verder uit:"Je ruikt iets, er is rook, en dan niet opgaan in een bal (van vlammen) zoals een benzineauto zou doen.”
Het punt van de gepensioneerde Tonight Show-presentator is dat een brand in een auto met verbrandingsmotor gevaarlijker is. Dit komt omdat auto's met een verbrandingsmotor gastanks hebben die dodelijke, onmiddellijke explosies veroorzaken als ze in brand vliegen.
We zouden misschien ook allemaal wat meer schelen over branden in elektrische voertuigen, als we onze eigen brandweerwagen hadden zoals Leno.
Over het algemeen betwijfelt Jay Leno dat de Chevy Bolt-branden en terugroepacties de acceptatie van elektrische voertuigtechnologie zullen vertragen. Leno zegt:"De elektrische auto is hier om te blijven. Ik voorspel dat een kind dat vandaag geboren wordt, waarschijnlijk net zo vaak in een benzineauto zal rijden als je nu in een auto zou rijden met een versnellingspook."
Leno erkent dat de Chevy Bolt-branden zorgwekkend kunnen zijn. Maar hij herinnert iedereen eraan om het van de zonnige kant te bekijken. "De laatste dagen van oude technologie zijn altijd beter dan de eerste dagen van nieuwe technologie."
