Het International Space Station werd gelanceerd op 20 november 1998. En sindsdien eet het ongeveer $ 4 miljard per jaar op om het ISS door de ruimte te laten zweven. Maar voor sommigen is investeren in dit ruimtestation al meer dan 20 jaar niets anders dan geldverspilling. Dus welke experimenten zijn er op het ISS uitgevoerd en zijn ze de kosten waard?
Gedurende meer dan 20 jaar in een baan om de aarde heeft het internationale ruimtestation meer dan $ 150 miljard gekost om te ontwikkelen, waardoor het het duurste ding ooit is gebouwd. Momenteel kost het $ 88.000 tot $ 164.000 per persoon per dag om dingen te bedienen. En met zeven mensen aan boord van het ISS kost het ongeveer $ 616.000 tot $ 1,2 miljoen per dag. Het grootste deel van het geld dat in het ruimtestation is gezonken, wordt beheerd door NASA, maar andere landen zoals Rusland, Europa, Japan en Canada doen allemaal mee.
Die hoge kosten zijn het onderwerp van debat in het congres geweest sinds het ruimtestation voor het eerst werd gelanceerd. Er waren zelfs plannen om het ISS in 2000, veel eerder dan verwacht, met pensioen te laten gaan. De enige goedmaker voor het station was om het te verschuiven naar commercieel gebruik. Met andere woorden, kolonisatie van commerciële ruimten ligt al sinds de jaren 90 op tafel.
Helaas is het gebruik van het internationale ruimtestation voor commerciële doeleinden (vrij letterlijk) niet van de grond gekomen. Elon Musk en SpaceX zijn dichtbij en sturen in april voor het eerst een bemande missie naar het ISS en andere vrachtmissies naar het ISS. Maar dit waren geen privé-inspanningen, want alle vier de bemanningsleden waren getrainde astronauten en ze zijn op het ruimtestation om wetenschappelijk onderzoek uit te voeren. Evenzo werd de lading allemaal verzonden om de astronauten te voeden en experimenten uit te voeren.
Astronauten hebben meer dan 3.000 experimenten uitgevoerd aan boord van het internationale ruimtestation ISS om de effecten van zwaartekracht gedurende lange tijd te begrijpen. NASA belicht de onderzoeksgebieden, die variëren van de kleinste cellen tot de aarde zelf.
Een van de meer cruciale onderzoeksgebieden heeft te maken met mensen. De ontwikkeling en groei van ons lichaam is enorm anders in de zwaartekrachtvrije omgeving van het ISS dan op aarde. En als we bemande missies naar Mars gaan sturen, moeten we weten hoe ons lichaam reageert op zwaartekracht.
Hoewel het niet aan boord van het internationale ruimtestation was, vestigde Valeri Vladimirovich Polyakov het record voor de meeste opeenvolgende dagen in de ruimte. Hij bracht 437 opeenvolgende dagen door aan boord van het Mir Space-station, dat in 1986 werd gelanceerd. Dat station werd echter in 2001 gestuurd om in de atmosfeer van de aarde te verbranden.
Astronauten die op het ISS wonen, onderzoeken ook de aarde, maken foto's en gebruiken satellieten om gegevens over gletsjers en koraalriffen te verzamelen. Technologieën worden ook naar het ISS gestuurd om te testen. Meest recent werd er een mensachtige robotarm gestuurd, die gevaarlijke taken zou kunnen uitvoeren.
Maar sommige wetenschappers vinden dat niet genoeg. The Guardian sprak met Sir Martin Rees, een Britse astronaut, die uitlegde:"de wetenschappelijke resultaten zijn mager. We hebben iets geleerd over hoe het lichaam reageert op lange perioden in de ruimte, en we hebben een paar kristallen laten groeien zonder zwaartekracht, maar dat staat op geen enkele manier in verhouding tot de tientallen miljarden dollars die zijn uitgegeven aan het ISS .”
En hoewel dat misschien waar is, is er misschien meer aan het internationale ruimtestation dan alleen wetenschappelijk onderzoek.
Zie het zo:het ISS kostte in de eerste plaats $ 100 miljard om de ruimte in te gaan. En het vereiste inspanningen van Amerika, Europa, Japan en Rusland, die allemaal in een of andere hoedanigheid in oorlog zijn geweest. Maar in termen van ruimte, de laatste grens, lijken naties zich te verenigen. Als buitenaardse wezens nu zouden aanvallen, zouden de Amerikaanse en Russische regeringen hun krachten bundelen om de aanval af te weren.
Maar er is nog meer dan internationale samenwerking. Het internationale ruimtestation bewijst dat het voor mensen mogelijk is, waar ze ook vandaan komen, om de ruimte naar huis te bellen. Zelfs als het voor een jaar of zo is, is het geen gemakkelijke opgave om zo lang van de aarde weg te zijn. Maar het is mogelijk en het maakt de weg vrij voor meer langdurige missies in de toekomst.
Sommigen zien het misschien als een 23 jaar oud stuk ruimteafval, dat de helft van NASA's jaarlijkse budget kost om te blijven draaien. Maar de astronauten die het leven op het ISS hebben meegemaakt, terwijl ze wetenschappelijke experimenten uitvoeren, zien het als een startpunt voor meer bemande missies naar andere planeten in de wat nabije toekomst.
GERELATEERD:Ontdekkingen op Mars en Titan kunnen de sleutel zijn tot veiliger ruimtereizen
