Eenmaal in een blauwe maan zie je misschien een auto over de weg rijden met een landau-dak. Wat is een landaudak? Het is een vast dak met stoffen bekleding waardoor het op een cabrio lijkt. Maar waarom wordt het een landau-dak genoemd en waarom zou iemand er een willen?
Ook wel de "landau-top" genoemd, het landau-dak werd oorspronkelijk gebruikt op koetsen en paardenkoetsen voordat auto's op grote schaal werden gebruikt of zelfs werden uitgevonden. Volgens The Hog Ring was een "landau" een cabriolet met een handmatig intrekbare bovenkant opgehangen aan elliptische veren. Deze koetsen uit het midden van de 18e eeuw werden uitgevonden en vervaardigd in een Duitse stad genaamd Landau, vandaar de naam.
De bovenkant zelf werd in tweeën gedeeld zodat de operator één sectie kon terugschuiven en de andere kant volledig gesloten kon laten. Het was een soort ouderwets zonnedak van stof. De toppen zelf hadden decoratieve zijbalken om aan te geven dat ze landauers waren in tegenstelling tot gewone wagons met een stoffen kap.
Snel vooruit naar de jaren 1920 toen Amerikaanse autofabrikanten Landau-tops in hun auto's begonnen te verwerken. Deze auto's met een vast dak hebben dezelfde decoratieve zijbalken als hun door paarden getrokken ontwerpers, maar misten hetzelfde soort prestige. Uiteindelijk zag het grote publiek het nut niet in van een vast dak met een zachte stoffen kap dat geen volwaardige cabrio was, dus het landau-dak werd in de jaren 70 en 80 uitgefaseerd.
Terwijl autofabrikanten stopten met het opnemen van het Landau-dakontwerp in hun coupés en sedans, werd het alternatieve dakdecor enigszins populair in de aftermarket. Volgens Doug Demuro kwamen er eind jaren 80 en begin jaren 90 nep-landau-dakbedrijven opduiken, klaar om deze rare functie te installeren op zowat elke auto die je maar wilde.
Maar waarom? We weten het niet zeker en op basis van ons onderzoek weet niemand anders dat ook. Als er iets is, kunnen we het Landau-dak tot een pure stijlvoorkeur toeschrijven in plaats van iets meer functioneels. Technisch gezien hadden ze sowieso nooit veel functie op auto's met een hardtop.
Waarschijnlijk niet. Vooral omdat elektrische auto's en hybrides de golven van de toekomst zijn. Ik kwam echter deze Toyota Camry uit 2011 met een landau-top tegen in mijn lokale Craigslist-advertenties. Om eerlijk te zijn, de uitvoering ziet er behoorlijk strak uit, maar het lijkt niet echt bij de auto te passen, vooral omdat de Camry eigenlijk geen cabriolet is.
Dat gezegd hebbende, als u ooit interesse heeft in een Landau-top, zult u blij zijn te weten dat er tal van online retailers zijn die uw auto met één zullen uitrusten. Het zou ongeveer $ 300 tot $ 800 moeten kosten, afhankelijk van het type materiaal dat wordt gebruikt, het ontwerp en de hoeveelheid arbeid. Of je kunt gewoon een echte cabrio kopen en het hele landau-concept vergeten. Maar nu ken je tenminste het achtergrondverhaal.
