Net als elk ander aspect van het leven, kan autorijden een stressvol onderdeel zijn van onze dagelijkse routine. Misschien is het de angst voor de uiteindelijke bestemming. Misschien is het de onvoorspelbaarheid van de andere coureurs. Wat de reden ook is, achter het stuur kruipen kan een spannende en vreemde ervaring zijn, en bijgeloof achter het stuur kan een manier zijn om die gevoelens naar buiten te brengen en wat plezier toe te voegen aan een soms saaie activiteit. De oorsprong van deze rituelen is voor de meeste mensen onduidelijk; ze zijn gewoon een ding dat we doen, zoals het delen van memes en 16 uur per dag doomscrolling. Dergelijk bijgeloof kan zo diep in je brein verankerd raken dat er een ernstig ongeluk voor nodig is om te beseffen dat dingen als je adem inhouden terwijl je door een tunnel rijdt, eigenlijk een verschrikkelijk idee is en helemaal niet in overeenstemming met autoveiligheid.
De adem inhouden in een tunnel is een van de meest voorkomende bijgelovigheden die er zijn. Het verhaal gaat dat als je het stuk kunt halen zonder uit te ademen, je aan het einde een wens kunt doen en je wens zal uitkomen. (Dit doen terwijl je een kerkhof passeert, heeft hetzelfde vermeende effect.)
Er is geen verklaring voor hoe deze mythe zo gewoon werd. Een mogelijke reden, volgens The News Wheel, is dat ouders hun kinderen met kinkhoest naar tunnels zouden brengen in de veronderstelling dat de tunnellucht zou helpen de ziekte te genezen en dat niet-kinkende mensen die met de kinderen reizen hun adem zouden inhouden om voorkomen dat ze het zelf oppakken. Op soortgelijke gronden bestond het idee dat er een lichte verschuiving in de luchtdruk in een tunnel was en dat het inhouden van je adem zou helpen de pijn van oorpijn te verminderen.
Mensen kunnen zich ook zorgen maken over geesten. Tijdens de begindagen van door de mens gemaakte tunnels kwamen dodelijke instortingen veel vaker voor, en de geesten van de omgekomenen zouden voor eeuwig op de plaats delict verblijven. Zoals we allemaal weten, is niet ademen in aanwezigheid van spoken gewoon goede manieren.
Als je een eerbetoon wilt brengen aan de Franse New Wave-legende Jean-Luc Godard en buiten adem in een tunnel wilt gaan, moet je twee dingen weten:hoe lang je normaal gesproken je adem kunt inhouden en hoe lang de tunnel is. Als je door zoiets als de Dennis L. Edwards-tunnel gaat, een 772 meter lange kolos in het noordwesten van Oregon, moet je waarschijnlijk niet vrijwillig een van de meest fundamentele functies van het lichaam uitschakelen.
Dat is een fout die Daniel J. Calhoon in de zomer van 2014 maakte. De toenmalige tiener probeerde hem in te houden terwijl hij door de Edwards-tunnel reed, viel flauw door zuurstofgebrek en crashte met zijn Toyota Camry in een tegemoetkomende Ford Explorer, waardoor beide voertuigen tegen een binnenmuur botsen. Volgens de NPR belandde ook een pick-up in de aanrijding, waarbij vier mensen gewond raakten, van wie er één in ernstige toestand verkeerde. Als je met de snelheidslimiet in de tunnel (55 mph) rijdt, kan een bestuurder er in ongeveer 10 seconden doorheen, dus Calhoon reed ofwel langzaam of moest echt aan zijn longcapaciteit werken.
"Ik weet zeker dat de persoon die dit deed niet wist dat ze flauw zouden gaan vallen", vertelde Sarah Winslow, een plaatselijke arts, aan KATU in Portland, Oregon. "Ze dachten waarschijnlijk:'O, ik ga gewoon weer ademen.' Het is triest dat ze zoveel effect hadden van het spelen van een spel."
Volgens NetQuote is het inhouden van je adem in een tunnel de meest voorkomende rijmythe, naast het opheffen van je voeten van de vloer op spoorrails en bruggen en het dragen van een religieus symbool tijdens de rit.
De site heeft ook een infographic gemaakt die laat zien hoe elk bijgeloof in het genderspectrum valt. Ze ontdekten dat vrouwen 13% meer bijgelovig waren dan mannen. Een groter percentage vrouwen zocht spirituele begeleiding in hun bijgeloof (religieuze totems gebruiken, bidden langs een geel licht), en mannen ondernamen meer fysieke actie (een geluksbrenger hebben of op het dak tikken bij een geel licht).
Rijmythes zijn nog steeds een ding omdat veel mensen erin willen geloven. De meeste van hen zijn ongevaarlijk genoeg om geen punt van discussie te zijn, maar geen van deze bijgeloof is het waard om je leven voor te riskeren.
