Een gemeenschappelijke visie op de toekomst van de auto-industrie omvat altijd vliegende auto's, die nonchalant over de wegen in de lucht zoomen op weg naar werk of school. Een ander beeld is dat van echt autonome voertuigen, of zelfrijdende voertuigen, die ons van hier naar daar brengen zonder ook maar een vinger uit te steken of aandacht te schenken aan het verkeer. Is een van deze futuristische transportvisies bijna werkelijkheid? Zo ja, wat komt er dan eerst?
CNBC meldt dat vliegende auto's hier veel eerder kunnen zijn dan we denken. Hugh Martin van Lacuna Technologies zegt dat een vliegende auto in 2024 commercieel beschikbaar zou kunnen zijn. Voor een nieuwe vorm van vliegreizen zal echter eerst nieuwe regelgeving moeten worden ingevoerd. Steden zullen moeten bepalen waar auto's mogen opstijgen en landen, de afstand tussen auto's en de uren dat ze in de lucht mogen zijn.
Industriespecialisten zijn van mening dat vliegende auto's meer op grote drones of kleine helikopters voor twee personen zullen lijken dan op vliegtuigen, zegt de BBC. Vliegende auto's die echte start- en landingsbanen nodig hebben, zouden enorm onpraktisch zijn, dus onderzoekers kijken naar het vermogen om verticaal te starten en te landen (VTOL). Toekomstige vliegende voertuigen zullen dezelfde principes gebruiken als een autogyro, met rotoren die tegen het dak klappen wanneer ze niet in gebruik zijn.
Volgens EuroNews zijn bedrijven zoals Toyota, Geely, Uber en Boeing allemaal op zoek naar manieren om het gewicht te verminderen en de efficiëntie van prototypemodellen te verhogen. Veel mensen beweren dat 2024 te vroeg is voor een commerciële release vanwege de moeilijkheden om de hoge kosten te verlagen en de complexiteit van het gebruik van het voertuig.
Een ander hoofdbestanddeel van futuristische sciencefictionfilms is het autonome of zelfrijdende voertuig. Hoewel het waar is dat Tesla zijn baanbrekende stuurautomaatsysteem heeft, is het geen echt autonoom systeem. De visie is dat auto's u komen ophalen, u brengen waar u heen moet zonder dat er enige input of aandacht nodig is. Volgens Vox had Ford in 2022 een autonome autoservice voorspeld, maar er is geen teken dat het gebeurt.
Yahoo News meldt dat er verschillende niveaus van autonome voertuigen zijn. Net als Tesla's Autopilot of GM's Supercruise, zijn de huidige systemen autonoom van niveau 2. Dit betekent dat een computer de besturing regelt, maar een mens moet ingrijpen als dat nodig is. Niveau 4 autonoom is het op één na hoogste niveau en betekent dat er nooit een bestuurder nodig is. Deze zouden in 2024 of 2025 kunnen aankomen, hoogstwaarschijnlijk beginnend met robotaxis.
Een van de belangrijkste problemen met de tijdlijnen voor zowel vliegende auto's als zelfrijdende auto's is veiligheid. Autofabrikanten moeten de sensortechnologie perfectioneren om ongevallen met voetgangers te voorkomen en gevaren te vermijden. AI, cloud computing en 5G zullen uiteindelijk samenwerken om de meest efficiënte routes in kaart te brengen en voertuigen te laten gehoorzamen aan verkeerslichten en snelheidslimieten.
Een van de belangrijkste veiligheidsproblemen bij vliegende auto's en zelfrijdende auto's is de onvoorspelbaarheid van andere menselijke bestuurders. De AI in autonome voertuigen zal moeten reageren op alle andere voertuigen die nog worden aangedreven door menselijke bestuurders.
NASA en de Federal Aviation Administration werken momenteel aan luchtruimvoorschriften om zelfrijdende auto's te monitoren en botsingen in de lucht in de toekomst te voorkomen. Steden zullen ook wet- en regelgeving moeten ontwikkelen om de veiligheid van chauffeurs en onschuldige omstanders te waarborgen. Deze zorgen betekenen waarschijnlijk dat de tijdlijnen op zijn best optimistisch zijn voor een commerciële release van deze voertuigen.
