Op 15 maart deed Ford verschillende aankondigingen over de toekomstige productplannen van het bedrijf, waaruit bleek dat de focus duidelijk lag op vrachtwagens, SUV's en hybride platforms. Hoewel ook elektrische modellen werden besproken, gaat het bedrijf duidelijk all-in op hybride technologie - een strategie die ik een beetje verbijsterend vind in het licht van hybride verkooptrends en de toekomst is duidelijk een mix van plug-in (PHEV) en pure batterij-elektrische ( BEV) voertuigen.
Hieronder volgen citaten van Ford President, Jim Farley uit de aankondiging:
"We gaan ook groots in hybrides."
“Ze zullen nieuwe capaciteiten en emoties brengen in onze voertuigen met het hoogste volume en met de meeste winst. Ze zullen onze klanten ook beschermen tegen hogere gasprijzen.”
"Het bedrijf is van plan een hybride te hebben voor elk model auto of vrachtwagen dat in Noord-Amerika wordt verkocht."
"Hybriden waren jarenlang voornamelijk nicheproducten, maar staan nu aan de vooravond van een mainstream doorbraak."
"Elke keer dat we een hulpprogramma (SUV of crossover) lanceren in Noord-Amerika, is het onze bedoeling om een hybride te hebben."
“Vandaag de dag is Ford Motor Company de nummer twee verkoper van hybrides in de VS, en in 2021 verwachten we Toyota Motor Corp. te overtreffen om nummer één te worden. We gaan dit doen door hybrides mainstream te maken met onze meest winstgevende auto's met het hoogste volume."
“SUV's gaan een echt fundamentele rol spelen in de zaken van Ford. Tegen 2020 zouden SUV's en pick-up trucks samen 90 procent uitmaken van de voertuigen die Ford in Noord-Amerika produceert."
Hoe zit het met EV's?
Er werd heel weinig gezegd over pure BEV's of zelfs plug-in hybrides, behalve het volgende uit de officiële Ford-aankondiging:
Dus geen details over of deze 5 andere EV's BEV's of PHEV's zijn, verwacht bereik, merken (Ford versus Lincoln), carrosserietype, prijs, enz. We hebben weinig tot geen idee van wat er gaat komen. En dat is prima, Ford houdt misschien hun plannen dicht bij het vest om concurrentieredenen, of misschien zijn hun plannen nog steeds niet afgerond.
Het enige dat duidelijk is, is dat Ford het grootste deel van zijn toekomst inzet op reguliere hybride benzinemodellen, SUV's en vrachtwagens.
Op een bepaald niveau, met een focus op grote SUV's en pick-up trucks, is de focus op hybride logisch. Aan de andere kant voelt het alsof Ford door verschillende concurrenten kan worden achtergelaten, althans voor SUV's / cross-overs aan de bovenkant van de prijsklasse. Van de Big 3 Amerikaanse autofabrikanten hebben noch GM noch Fiat Chrysler belangrijke plannen aangekondigd voor elektrische SUV's of pick-ups.
Maar het is nog steeds een beetje verbijsterend waarom Ford zijn toekomst op korte termijn lijkt te wedden op een aandrijftechnologie die over zijn hoogtepunt heen lijkt te zijn.
Een vooropgesteld doel om Toyota, de marktleider in hybrides, te overtreffen, voelt een beetje als een fabrikant van mobiele telefoons die zegt dat ze in 2008 meer willen verkopen dan Nokia voor mobiele telefoons nadat Apple en Google iOS- en Android-smartphones lanceerden. Euh, je bent een beetje laat. Of wat dacht je van een platenmaatschappij die zegt dat ze all-in gaan op cd's rond de tijd dat online muziek populair begon te worden?
Bron:Statista
Zijn hybriden klaar voor groei in de VS of is hun tijd voorbij?
De verkoop van hybrides in de VS is vrijwel gelijk of neemt af. Laten we wat gegevens bekijken:
1. Toyota Prius familie verkopen dalen: De verkoop van de Toyota Prius-modellenfamilie bevindt zich op het laagste niveau sinds 2005 en 2006 en is 46% lager dan de verkoop in 2012. Een bemoedigend teken van Toyota is echter dat 50.559 van de 407.594 RAV4-verkopen in 2017 hybride waren.
Bron:CarSalesBase.com | Grafiek EVAdoption.com
2. Verkoop van hybrides in Californië neemt af: Voor het eerst was in 2017 de gecombineerde verkoop van BEV's en PHEV's hoger dan de verkoop van hybrides in Californië.
3. De verkoop van hybrides in de VS is licht hersteld na een daling van 3 jaar: De verkoop van hybrides in de VS is sinds 2013 gedaald, hoewel ze in 2017 licht herstelden - een stijging van bijna 30.000 eenheden en 8,7% ten opzichte van 2016. Als percentage van alle verkopen van geavanceerde technologie-auto's is hybrides echter gedaald tot iets minder dan 66% in 2017 van 94% in 2011. En als percentage van de totale autoverkopen, stegen hybrides licht in 2017 tot 2,13%, maar minder dan het hoogtepunt van 3,19% in 2013.
Marktaandeel hybride voertuigen in de VS | Afbeeldingen Bron:Wikipedia
Is deze focus op hybrides een verstandige zet voor Ford?
Nu gelooft Ford misschien dat de lichte opleving van de hybride verkoop in de VS zich zal voortzetten, maar ik kijk naar Californië als de scheidsrechter van waarschijnlijke toekomstige trends. En in de Golden State is de overstap naar PHEV's en BEV's aan de gang, waarbij de gecombineerde verkoop van PHEV's en BEV's nu de reguliere hybrides overtreft. Deze trend suggereert dat veel consumenten die geïnteresseerd zijn in een groene auto, nu klaar zijn om de sprong te wagen en een elektrische auto te kopen in plaats van een hybride.
Ik kan begrijpen waarom Ford niet all-in wil gaan op puur elektrische BEV's. Nog ongeveer 5-7 jaar zullen BEV's duurder zijn en een veel kortere actieradius hebben dan vergelijkbare auto's op gas. Midden Amerika is nog een aantal jaren niet klaar voor elektrische auto's.
Maar PHEV's bieden het perfecte antwoord. En Ford heeft al expertise en solide succes met PHEV's. De Fusion Energi en C-Max Energi PHEV's eindigden in de top 5-6 van de Amerikaanse EV-verkopen voor 2013-2016, voordat ze in 2017 daalden naar de 7 en 8 plaatsen. En ondanks verschillende nieuwkomers staat de Fusion Energi nog steeds op de 8e plaats plaats na twee maanden in 2018, volgens de InsideEVs Sales Scorecard.
Wat als Ford – in plaats van zich te concentreren op een oude technologie en een inhaalslag te maken – ervoor koos om het leiderschap op zich te nemen bij de ontwikkeling van PHEV's? Plug-in hybrides kunnen de belangrijkste overgang zijn naar pure elektrische voertuigen op batterijen, vooral voor kopers van grote SUV's en pick-up trucks.
Het gemiddelde bereik van PHEV's in de VS is vandaag de dag een zielige 21 mijl, met de Chevrolet Volt de leider op 53 mijl. Ford, waarom zou u niet een leiderspositie innemen met PHEV's met een elektrisch rijbereik van meer dan 120 kilometer en een totale actieradius van 600 mijl om de concurrentie omver te blazen?
Dit zou simpelweg het spel veranderen.
Door PHEV's te produceren die voldoen aan de maandelijkse rijbehoeften van de meeste consumenten in elektrische modus en vervolgens lange ritten van 500 mijl of meer met hetzelfde voertuig mogelijk te maken, neemt de bezorgdheid van consumenten over het bereik weg. Ford zou het voortouw kunnen nemen in de ontwikkeling van PHEV's terwijl ze wachten tot de batterijprijzen dalen en de overgang naar pure BEV's inluiden.
Maar deze focus op reguliere hybriden is verbijsterend.
Waarom zou Ford zich zo veel van zijn toekomstige ontwikkeling richten op een platform dat in populariteit aan het afnemen is en duidelijk niet is hoe voertuigen in de toekomst zullen worden aangedreven? Het antwoord is alleen bekend in de bestuurskamer van het bedrijf, maar vermoedelijk vanwege de focus op het verhogen van de aandelenkoers en het feit dat Ford-managers nog steeds niet verkocht zijn aan een toekomst van elektrische voertuigen op batterijen.
