De aandacht van autofabrikanten en investeringen in elektrische voertuigen kunnen de ondergang betekenen voor de verbrandingsmotor. Elektrische auto's zijn momenteel de meest effectieve manier om koolstofneutraliteit te bereiken, dus de situatie is begrijpelijk. Sommige autofabrikanten, waaronder Toyota en Yamaha, onderzoeken echter alternatieven om de positieve eigenschappen van de verbrandingsmotor te behouden.
Een van deze pluspunten is de opwindende uitvoering en het geluid dat door sommige ICE's wordt geproduceerd. Ter vergelijking:EV's zijn meestal stil op de weg, wat saai kan zijn. Betreed de waterstofbrandende V8-motor die Toyota en Yamaha hebben samengebouwd om te bouwen. Als Toyota en Yamaha dit voor elkaar krijgen, kan de verbrandingsmotor nog een paar decennia meegaan.
Volgens Yamaha Motor ontwikkelt de fabrikant al zo'n vijf jaar een waterstofmotor voor auto's. Onlangs kreeg Toyota de opdracht om een waterstofbrandende 5-liter V8-motor te bouwen.
Dit volgt op een aankondiging door vijf Japanse autofabrikanten, waaronder Toyota, Mazda, Subaru en meer, eind 2021 om samen te werken om het aanbod aan brandstofopties uit te breiden. Het bereiken van CO2-neutraliteit is een ander doel van de gezamenlijke inspanningen.
Met name de V8 is niet Toyota's eerste crack op een waterstofbrandende motor, met MotorTrend die meldt dat de Japanse autofabrikant al in 2021 een GR Yaris op waterstof aan het testen was.
Wat betreft de waterstofbrandende 5,0-liter V8, deze is gemodelleerd naar de V8 in de Lexus RC F, een motor van 472 pk met een koppel van 395 lb-ft. Omgekeerd zijn de prestatiestatistieken voor deze optie 450 pk en ongeveer 397 lb-ft koppel.
Het idee om waterstof te gebruiken in plaats van fossiele brandstoffen bestaat al geruime tijd. Het Amerikaanse ministerie van Energie merkt zelfs op dat waterstof onder de Energy Policy Act van 1992 wordt geclassificeerd als een alternatieve brandstof. Het is dan ook geen verrassing dat een paar autofabrikanten zich in het verleden hebben toegelegd op het maken van dit soort motoren.
Desalniettemin waren er enkele haperingen, zoals geïmpliceerd door het ontbreken van waterstofaangedreven voertuigen op moderne wegen. Een daarvan is dat het produceren van waterstof door het hervormen van fossiele brandstoffen koolstofemissies creëert, wat in de eerste plaats het punt van de motor verslaat.
Er zijn andere manieren om waterstof te produceren zonder CO2-uitstoot, bijvoorbeeld elektrolyse, maar die zijn belachelijk duur. Dat gezegd hebbende, worden er ook effectievere en efficiëntere productiemethoden ontwikkeld.
Een ander probleem is de lage energiedichtheid van het eindproduct. Om dezelfde hoeveelheid energie te produceren, zou je dus veel meer waterstof moeten gebruiken in vergelijking met andere brandstoffen. Dit komt bovenop de verspilling, aangezien veel van de geproduceerde energie de wielen van de auto niet bereikt.
Waterstofmotoren produceren ook giftige stikstofoxide-emissies. Desalniettemin komt de grootste hindernis voor waterstofmotoren in de vorm van waterstofbrandstofcellen. Ze lijken een veel betere brandstof-tot-energie-outputverhouding te hebben zonder giftige emissies.
Verder gaat er niet veel vermogen verloren tussen de brandstofcel en de wielen van de auto. Natuurlijk heeft dit tot voor kort de aandacht en het onderzoek verlegd van waterstofverbrandingsmotoren. Het lijkt er echter op dat Toyota en andere autofabrikanten recentelijk hun interesse in de technologie opnieuw hebben aangewakkerd met de 5-liter V8-motor als bewijs.
Andere autofabrikanten hebben ook motoren op waterstof uitgeprobeerd, terwijl ze op zoek waren naar groenere mobiliteit. Dit zou hen ook moeten helpen om te voldoen aan de huidige en toekomstige milieuregelgeving.
BMW produceerde bijvoorbeeld de BMW Hydrogen 7 van 2005 tot 2007. Meer recentelijk onderzoekt de Duitse autofabrikant, samen met andere automerken zoals Porsche en Mclaren, als optie nieuwere synthetische brandstoffen. In tegenstelling tot het gezamenlijke project van Toyota en Yamaha kan het echter nog even duren voordat we tastbare resultaten kunnen zien.
