Dieselmotoren verdwijnen uit kleinere auto's en SUV's in de VS dankzij een reeks emissieschandalen sinds Dieselgate. Maar er rijden nog steeds genoeg heavy-duty pick-ups en grotere vrachtwagens. En natuurlijk zijn er tegenwoordig nog genoeg gebruikte dieselauto's op de weg en op de markt. Het is moeilijk om ze brandend schoon te houden. Maar een van de geheimen om hun uitstoot te beperken, is het gebruik van dieseluitlaatvloeistof (DEF), ook wel bekend als AdBlue.
Ja, het is echt - geen nerdachtig grapdrankje zoals 'knipperlichtvloeistof', hoewel het klinkt alsof het verzonnen is. DEF dient een ongelooflijk belangrijk doel in moderne dieselmotoren door te fungeren als een soort chemische katalysator. Moderne dieselmotoren barsten van de riem met emissietoestellen, waaronder katalysatoren, roetfilters (DPF), uitlaatgasrecirculatie en driemaal zoveel sensoren om alles te bewaken in vergelijking met een gasmotor.
De reden hiervoor is dat dieselmotoren dingen uitstoten die benzinemotoren niet doen. Diesels hebben echte problemen met deeltjes (gezien als roet of "rollende steenkool") en stikstofoxiden, bekend als NOx. Dieselmotoren verbranden arm tijdens de verbranding, waardoor meer NOx-emissies ontstaan. Het fijnstof wordt afgehandeld door het DPF, maar het beheer van NOx wordt verzorgd door het DEF. Dit wordt selectieve katalytische reductie (SCR) genoemd.
Bij SCR werkt de DEF samen met de katalysator om een zeer specifieke chemische reactie te creëren die de NOx in de uitlaat vermindert. Het systeem werkt door DEF in de uitlaat te injecteren vóór de katalysator in specifieke hoeveelheden in een zorgvuldig gecontroleerde interactie. De formules voor de reactie zijn complex en gaan mij te boven, maar het werkt. Een van de belangrijkste redenen voor Dieselgate was zelfs de absurd hoge NOx-concentratie in de uitlaatstroom van VW TDI-motoren. De laatste generatie TDI's voegde SCR toe om dit tegen te gaan, hoewel het onduidelijk is of het een reactie was op het interne bedrog of de toenemende druk van emissieregelingen.
DEF zelf is een oplossing van 32,5 procent ureum en 67,5 procent gedeïoniseerd water. De hitte van de uitlaat breekt deze oplossing af in ammoniak, dat reageert met de NOx en verandert in stikstof en water. Het is redelijk ingenieus, maar het is duur om te implementeren en er moet een tweede tank worden gevuld. Op diesel-VW's kwam het vrij zelden voor, maar vrachtwagens hebben meer DEF nodig.
Gelukkig zijn de spullen goed verkrijgbaar. Veel benzinestations hebben DEF op voorraad in kannen van 2,5 gallon, en je vindt het bij vrijwel elke auto-onderdelenwinkel. Op het moment van schrijven varieert de prijs per gallon van $ 3 tot $ 6. En je zult er lang niet zo snel doorheen gaan als brandstof. Een zware dieselpick-up zoals een Ram Ecodiesel zou ongeveer een gallon per 1.500 mijl moeten verbranden, terwijl zoiets als een Jetta TDI slechts een gallon verbruikt voor elke 3.000 mijl rijden. Maar het hangt allemaal sterk af van de rijomstandigheden zoals de temperatuur en het gebruik van het gaspedaal, zonder dat autofabrikanten een echt actieradiuscijfer geven. Het is een soort vulling naar behoefte.
Dus ja, het is echt iets. Het is ook belangrijk om te weten, want dit is iets wat recentere dieselauto's regelmatig nodig hebben. Dus als je op zoek bent naar een gebruikte VW TDI of diesel lichte vrachtwagen, houd hier dan rekening mee bij de aanschaf van een gebruikte. Het is niet duur, maar het is iets om over na te denken. Wat nog belangrijker is, het is een ander systeem om in de toekomst te onderhouden.
