Ik ben opgegroeid in de buurt van Silverstone, waar de interesse begon. Ik kreeg toen een motorsportmagazine van een familielid en de deal was bezegeld! Ik begon door mezelf zoveel mogelijk en op elke mogelijke manier op de baan te krijgen, waardoor ik een behoorlijk diverse kennis heb van hoe alles werkt:van maarschalk tot autorijden, tot wedstrijdleiding en dienstdoen. Ik herinner me duidelijk dat ik me op jonge leeftijd heel goed bewust was van hoe weinig vrouwen er op evenementen waren en besloot dat als ik zou komen opdagen, er minstens één vrouw meer zou zijn om de cijfers te verhogen, dus ik zette mezelf gewoon daarbuiten!
De verandering voor mij was tweeledig. Ten eerste, het meest voor de hand liggende misschien, was de impact op het milieu. Van jongs af aan was ik me altijd bewust van en leerde ik over milieukwesties. Ik heb ook chronische astma en hoe erg ik het ook haat om het toe te geven - zelfs nu maken de dampen bij bepaalde race-evenementen (vooral na terugkomst van een seizoensonderbreking) me soms vreselijk onwel. Ik zou het altijd opzuigen en er nooit iemand over vertellen, maar het heeft me er zeker van bewust gemaakt dat emissies niet goed zijn voor ons of de planeet.
Ten tweede, een paar jaar geleden werkte ik aan een geweldige technische ontwerpwedstrijd genaamd Formula Student en ongeveer 30 procent van de universiteitsteams in die tijd koos ervoor om een elektrische auto te bouwen. De elektrische auto's die werden gebruikt om de voertuigen met verbrandingsmotor te vernietigen tijdens het acceleratie-evenement, en de manier waarop ze in stilte door de bochten en bochten van de racecircuits zouden navigeren, fascineerde me absoluut. Toen ik deze auto's in actie zag, besloot ik dat mijn toekomst elektrisch moest zijn.
In feite heeft een van die elektrische raceauto's, gebouwd door studenten van de ETH Zürich University, het wereldrecord voor acceleratie van vandaag - van 0 naar 100 km/u in 1,51 seconden. Het is gewoon ongelooflijk!
Dat is nogal een grote vraag, want er komt veel bij kijken, maar ik houd me vooral bezig met de sportieve operaties, in plaats van de commerciële operaties. Dit betekent dat ik bij alles betrokken ben, van technische en veiligheidsbeslissingen tot kalenderplanning, raceleiding en contact met coureurs en teams. Het leukste zijn natuurlijk de raceweekenden. Normaal gesproken heb ik hiervoor de racecontrole en neem ik veel snelle beslissingen! De laatste tijd heb ik vooral gewerkt aan een gloednieuw kampioenschap, dus het was heel spannend om een rol te spelen in de evolutie van een totaal nieuwe motorsportserie.
Ik heb mezelf hier de laatste tijd echt in gestort, omdat ik er veel van geniet. Ik ben net terug uit Zwitserland, waar ik verslag heb gedaan van de ABB en hun betrokkenheid bij de Formule E en de Jaguar I-PACE eTrophy, wat geweldig was. Ik heb dit jaar op nogal wat EV-gerichte auto-evenementen gesproken - de meest recente was de 2019 Fully Charged LIVE Show in Silverstone, waar ik deel mocht uitmaken van een fantastische EV Motorsport-paneldiscussie.
Ik heb onlangs ook een documentaire gefilmd over elektrische voertuigen, C02-uitstoot, hernieuwbare energie, olielozingen en plasticvervuiling, wat erg spannend is. Waar ik kan, neem ik ook graag eerlijke discussies over veganisme en plantaardige diëten mee, want dat is een heel belangrijk onderwerp als we het hebben over klimaatverandering.
Ik denk dat het belangrijkste voor een publiek – en wat ik probeer over te brengen als ik over deze onderwerpen spreek – altijd transparantie is. Wanneer je over een van deze emotionele onderwerpen spreekt, garandeer je jezelf terugslag van mensen die het niet willen horen, in ontkenning zijn of gewoon bang zijn, maar ik heb deze vervelende eigenschap waar ik niet anders dan mijn mond over kan houden , dus hier ben ik, precies dat aan het doen!
Ik ontdekte hoeveel ik genoot van commentaar nadat ik een paar jaar geleden op het laatste moment iemand had vervangen op een race-evenement. Ik stemde toe zonder echt te weten waarvoor ik tekende, maar gelukkig kreeg ik er echt de smaak van. Sindsdien becommentarieer ik af en toe tijdens raceweekenden, voornamelijk in Europa. Commentaar is eigenlijk moeilijker dan het lijkt, en de beste commentatoren kennen hun sport door en door, met veel statistieken en feiten in hun hoofd.
Het opbouwen van een netwerk was in het begin zeker een groot deel ervan en zorgde er ook voor dat je altijd opdook. Het was een beetje hetzelfde als in de autosport stappen. Elke kans die me werd aangeboden of een evenement in de sector dat ik kon bijwonen, nam ik aan en geleidelijk bouwde ik een netwerk op van mensen die me kenden en vertrouwden. Ik heb gewerkt, en werk nog steeds, met een aantal zeer inspirerende merken en mensen, maar nu wordt een groot deel van mijn tijd besteed aan slechts één raceserie, wat best leuk is, want het is iets waar ik enorm gepassioneerd over ben.
Mensen vergeten vaak dat de eerste elektrische auto's eind 1800 en begin 1900 verschenen, dus deze zijn belangrijk om te vermelden. In modernere tijden moet Tesla de eer krijgen dat de originele roadster het eerste elektrische productievoertuig ooit wordt dat gebruik maakt van lithium-ionbatterijen, en de eerste met een bereik van meer dan 320 km in één keer opladen. Sindsdien heeft Tesla echt golven gemaakt die niet kunnen worden genegeerd.
De Nissan LEAF was het meest verkochte elektrische voertuig van zijn tijd en had een betaalbare prijsklasse, naast de Renault ZOE, en BMWi bracht de zaken echt in beweging met hun holistische benadering van duurzaamheid met de i3, waaronder het gebruik van hernieuwbare en gerecyclede materialen in de bouw.
Voor mij zijn dit allemaal auto's die een vaste plaats in de geschiedenis verdienen, maar er zijn er zeker meer en dan heb ik het nog niet eens over hybrides gehad!
Op dit moment bevinden we ons in een heel interessante tijd in de branche, met nogal wat grote fabrikanten die een inhaalslag maken met elektrische voertuigen. Dit heeft gezorgd voor een interessante en ontwrichtende sfeer, waardoor bedrijven kunnen nadenken over waarom sommige tradities er zijn en wat ze kunnen veranderen om hun producten in de toekomst te brengen.
Je kunt de fabrikanten zien die worstelen met de manier waarop ze zichzelf momenteel op de markt brengen, dus ik ben vooral onder de indruk van fabrikanten die open en transparant zijn over hun visies, doelen en producten, met een bereidheid om te veranderen.
Wat het voertuig betreft, raak ik steeds meer onder de indruk van degenen die in "het hele pakket" passen. Vervoer is nu zo intrinsiek geworteld in levensstijl dat ik denk dat de dagen van het kopen van een auto alleen vanwege esthetiek of supercar-statistieken voorbij zijn.
De beste en slechtste ervaringen gebeurden allebei in Noorwegen, terwijl we in de originele Tesla Roadster reden. Op de beste ervaring bereikte ik op een dag 650 km plus bereik op een enkele lading, waarbij ik veel bergafwaartse regeneratie gebruikte. We reden door een ongelooflijke bergpasweg genaamd Trollstigen en vervolgens langs de Atlantische weg. Het was surrealistisch en mooi om omringd te zijn door ongelooflijke natuur en wilde dieren, met het dak eraf in een stille auto. Het is moeilijk te beschrijven hoe geweldig het was.
De ergste ervaring gebeurde ongeveer een week later in dezelfde auto toen we terugkeerden uit Nordkapp, het meest noordelijke punt van Europa. Ik reed in de poolcirkel op een eenbaansweg zonder ontsnappingsroutes en een enorme daling aan weerszijden toen een enorme poolstorm uit de omliggende bergen naar beneden rolde. Ik heb een uur in het donker doorgebracht, wanhopig proberend de auto op de weg te houden zonder grip en waanzinnige windsnelheden van beide kanten voordat ik eindelijk in een stilstand kon stoppen. Het was absoluut angstaanjagend.
Mijn laatste grote langeafstandsavontuur bestond uit reizen van het VK naar Nordkapp en terug in vier verschillende elektrische auto's en werd voltooid in de zomer van 2018. Ons team van zes reed met de originele Tesla Roadster, Tesla Model S, BMW i3 en een 30 kWh Nissan LEAF op een ongelooflijk duurzaam avontuur van 10.000 km. De grootste uitdaging was om vier verschillende elektrische auto's te hebben en ervoor te zorgen dat de hele reis volledig duurzaam was. Dit betekende dat we elke nacht kampeerden en strandopruimacties organiseerden langs de kustroute. Onderweg ontmoetten we een aantal ongelooflijke NGO's en bedrijven om gesprekken te beginnen over olielozingen, plasticvervuiling en C02-uitstoot.
Voorheen nam ik, dankzij BMWi BeLux, een i3 (een auto waar ik absoluut dol op ben) op een 60.000 km lange tour door Europese bergketens om de adoptie van elektrische voertuigen te bevorderen, en het jaar daarvoor reed ik van Darwin naar Adelaide in Australië met twee ingenieurs die gegevens verzamelen voor de bouw van een auto op zonne-energie.
De erod is een leuke elektrische kitcar van Zwitserse makelij. In oktober 2017 bracht ik voor het eerst een erosie naar het VK. Ik nam het mee naar verschillende evenementen en exposeerde het op shows, demonstreerde het op het circuit en gaf passagiersritten. Het was een geweldig klein voertuig om mensen te interesseren voor elektrische voertuigen en om ze te laten zien hoe leuk ze kunnen zijn.
Ik ben STEM-ambassadeur voor Greenpower Benelux. Het is een geweldig initiatief waar schoolkinderen hun eigen elektrische auto's kunnen bouwen en ermee kunnen racen. STEM-onderwijs is erg belangrijk om de volgende generatie ingenieurs, wetenschappers en wiskundigen te verzekeren – er is in feite een groot tekort en met name natuurlijk niet genoeg jonge vrouwen die deze vakken willen volgen. Naast STEM-onderwerpen, ben ik ook erg uitgesproken over mijn pleidooi voor taal-, geesteswetenschappen en kunsteducatie, omdat ik denk dat ze allemaal absoluut essentieel zijn voor de samenleving.
Het is moeilijk te zeggen, omdat ik vind dat elektrische voertuigen al zeer geschikt zijn voor de levensstijl van de meeste mensen. Natuurlijk, als iedereen morgen ineens zou overstappen, zou het moeilijk worden, maar dat gaat nooit gebeuren.
Ik ben van mening dat betaalbare EV's erg belangrijk zijn en ik streef er veel naar, maar het is belangrijk om te kijken naar de initiële kosten van een EV in termen van de kosten van zijn hele levensduur. Er zijn grote besparingen als het gaat om brandstof en onderhoud, waar mensen vaak geen rekening mee houden. Bovendien bieden veel landen subsidies en stimulansen voor de aankoop van elektrische voertuigen.
Qua oplaadtijd rijden de meeste mensen niet elke dag of week veel kilometers. In feite zou de meerderheid van de gebruikers het prima vinden om gewoon 's nachts thuis op te laden aan de standaard stopcontacten. Zelfs als je onderweg moet opladen, hebben de meeste voertuigen maximaal 30 tot 50 minuten nodig om een fatsoenlijke lading op de snelladers te krijgen, die tegen de tijd dat je naar de badkamer bent gegaan, een snack hebt gegeten of een kop koffie hebt gedronken, niet echt vervelend.
Ten slotte omvat elektrische voertuigen zoveel meer dan alleen elektrische auto's en ik denk dat het heel belangrijk is, vooral vanuit milieuperspectief om over openbaar vervoer te praten. Er zijn een aantal fantastische elektrische trein- en tramsystemen over de hele wereld en misschien in de toekomst ook elektrische vliegtuigen. Op kleine schaal hebben we ook elektrische fietsen, Persoonlijk Elektrisch Vervoer (PET) – zoals eenwielers en scooters, en vele andere mobiliteitsvoertuigen. Ik heb gezien dat veel mensen nu overstappen op woon-werkverkeer met deze methoden in plaats van autorijden, en het gaat er vooral om een oplossing te vinden die voor u werkt. Als je geen auto nodig hebt in je leven (EV of niet), is dat ook geweldig!
Het is een onderwerp dat veel naar voren komt in het EV vs ICE-debat, maar in wezen, hoe je het ook bekijkt, EV's komen echt als beste uit de bus, zelfs inclusief productie, plus milieukwesties die op dit moment terecht een grote focus zijn, bedrijven investeren zwaar in duurzame praktijken en processen.
Met alles, inclusief productie, hoe meer we afstappen van het gebruik van fossiele brandstoffen, hoe beter de processen worden voor de planeet.
Ondanks de zorgen van veel mensen dat batterijen niet lang genoeg meegaan, hebben EV's een veel langere levensduur dan een voertuig met verbrandingsmotor en met minder bewegende mechanische onderdelen, hebben ze veel minder onderhoud nodig. Ik heb persoonlijk een ex-taxi Tesla bestuurd die bijna een miljoen kilometer op de teller had en hij reed nog steeds. Als dat een verbrandingsvoertuig met die kilometerstand was geweest, zou het waarschijnlijk al lang geleden zijn gesloopt en vervangen.
Vaak hoor ik mensen zeggen:"je moet gewoon je oude banger blijven rijden in plaats van een EV te kopen" en hoewel het absoluut belangrijk voor ons is om af te stappen van een wegwerpmaatschappij, kunnen sommige van deze auto's, met name oudere voertuigen, enorm inefficiënt zijn en dampen produceren die onze lucht rechtstreeks vergiftigen.
Zelfs als je je EV volledig zou laten werken met elektriciteit uit steenkool in plaats van hernieuwbare energiebronnen, zou het nog steeds milieuvriendelijker zijn dan een auto met verbrandingsmotor, omdat een elektrisch voertuig gewoon veel efficiënter is. Maar laten we dat niet doen!
Batterijtechnologie evolueert zeer snel met veel investeringen, dus ik denk dat we de komende jaren snelle verbeteringen zullen zien. Dat gezegd hebbende, er is veel verkeerde informatie in de media over batterijen, die dingen afschilderen als veel erger dan ze in werkelijkheid zijn.
Batterijen zijn al recyclebaar, en veel fabrikanten maken van voertuigbatterijen energieopslagsystemen en ze kunnen op die manier nog vele, vele jaren meegaan. Bovendien lijken mensen gemakshalve te vergeten dat fossiele brandstoffen energie kosten om te creëren, en zeker niet recyclebaar of ethisch zijn.
Aangezien ik zelf geen wetenschapper ben, verwijs ik mensen over onderwerpen als deze vaak naar video's van een fantastische elektrochemicus, Dr. Euan McTurk genaamd, die deze problemen op een gemakkelijk te begrijpen manier uitlegt op zijn YouTube-kanaal Plug Life Television. Ik raad deze video aan en spring naar 41 minuten voor de secties over batterijproductie en materiaal, inclusief het bespreken van lithium.
Op dit moment rijd ik met trots een vierjarige (tweedehands gekocht omdat recyclen geweldig is!) LHD Tesla Model S in middernachtzilver genaamd Raijū. Ik maak jaarlijks enorm veel kilometers en werk in heel Europa, en aangezien ik vliegen zoveel mogelijk probeer te vermijden, kies ik ervoor om met mijn Tesla te rijden of de trein te nemen waar autorijden geen optie is.
Mijn auto laat me elke keer lachen als ik achter het stuur kruip en ik vind het geweldig hoe het grote publiek zo opgewonden raakt als ze hem ook zien. Het is snel, maar het is de meest praktische en goedkoopste auto die ik zou kunnen bezitten, gezien mijn grote jaarlijkse kilometerstand. Ik zal je niet vervelen, maar ik heb de wiskunde gedaan! Bovendien kan ik de oproepfunctie op mijn telefoon gebruiken om de auto stil achter mijn moeder aan te kruipen zonder chauffeur erin en haar een beetje bang te maken en die komedie verveelt nooit.
Bekijk hier de Instagram van Beth Lily.
