De verbrandingsmotor in de meeste auto's verbrandt benzine. Om de verbranding te doen, heeft een motor zuurstof nodig, en de zuurstof komt uit de lucht overal om ons heen. Maar wat als auto's hun eigen auto's droegen en in plaats daarvan pure zuurstof in de motor pompten?
De lucht om ons heen bestaat voor ongeveer 21 procent uit zuurstof. Bijna al de rest is stikstof, dat inert is als het door de motor loopt. De zuurstof bepaalt hoeveel benzine een motor kan verbranden. De verhouding van gas tot zuurstof is ongeveer 1:14 - voor elke gram benzine die verbrandt, heeft de motor ongeveer 14 gram zuurstof nodig. De motor kan niet meer gas verbranden dan de hoeveelheid zuurstof toelaat. Eventuele extra brandstof zou onverbrand uit de uitlaatpijp komen.
Dus als de auto pure zuurstof zou gebruiken, zou hij 100 procent zuurstof inademen in plaats van 21 procent zuurstof, of ongeveer vijf keer meer zuurstof. Dit zou betekenen dat het ongeveer vijf keer meer brandstof zou kunnen verbranden. En dat zou ongeveer vijf keer meer pk's betekenen. Dus een motor van 100 pk zou een motor van 500 pk worden!
Dus waarom vervoeren auto's geen pure zuurstof? Het probleem is dat zuurstof behoorlijk omvangrijk is, zelfs als je het comprimeert, en een motor gebruikt VEEL zuurstof. Een gallon benzine weegt 6,2 pond, dus de motor heeft 86,8 pond zuurstof (6,2 x 14) per gallon benzine nodig. Zuurstof is een gas, dus het is extreem licht. Eén pond zuurstof vult 11,2 kubieke voet ruimte, dus een gallon benzine heeft 972,16 kubieke voet zuurstof nodig. Als uw gastank 20 gallon benzine bevat, zou u bijna 20.000 kubieke voet zuurstof mee moeten nemen! Dit is veel zuurstof - zoveel dat het een huis van 2500 vierkante meter zou vullen.
Zelfs als je de zuurstof comprimeert tot 3000 psi (pond per vierkante inch), zal het nog steeds 100 kubieke voet vergen om het op te slaan. Om dat in perspectief te plaatsen:een standaard duikfles bevat ongeveer 80 kubieke voet gas, dus er zouden 250 duikflessen nodig zijn om al die zuurstof vast te houden.
Omdat zuurstof zo omvangrijk is, gebruiken mensen in plaats daarvan lachgas. In de motor wordt lachgas omgezet in stikstof en zuurstof, en dat is de zuurstof waar mensen naar op zoek zijn. Lachgas wordt gemakkelijk vloeibaar onder druk, dus je kunt er veel meer van in een fles bewaren dan gasvormige zuurstof, die niet vloeibaar wordt. Toch levert een typisch systeem slechts één tot drie minuten lachgas aan de motor. In het proces voegt het ongeveer 100 pk toe aan een typische big block-motor. Het grootste probleem is dat de extra benzine die het lachgas in de cilinder toelaat, de druk in de motor zo sterk verhoogt dat het echte schade kan aanrichten, tenzij de motor is ontworpen om het aan te kunnen. Dat zou hetzelfde probleem zijn als met een motor die zuivere zuurstof ademt -- het zou behoorlijk stevig moeten zijn om de lading aan te kunnen.
