Al tientallen jaren zijn doe-het-zelvers en professionals gewend om het vloeistofpeil in auto's te controleren met een peilstok - een lange plastic of metalen staaf met inkepingen of andere schaalverdelingen erop. Ze meten overal van een paar centimeter tot enkele meters lang. Een peilstok, die is schoongemaakt en in de vloeistoffen van uw voertuig is gedompeld, zoals motorolie, automatische transmissievloeistof (ATF), motorkoelvloeistof of ruitensproeiervloeistof, kan u twee dingen vertellen:vloeistofpeil en -conditie.
In de afgelopen tien jaar zijn peilstokken voor automatische transmissie minder gebruikelijk geworden, waardoor doe-het-zelvers geen manier hebben om het ATF-niveau of de staat te controleren en aan te passen. Zelfs professionals controleren meestal op lekken en niets meer. Wat is er met de peilstok gebeurd? Is zijn verdwijning een goede zaak of een slechte zaak? Als uw voertuig een verzegelde transmissie heeft, hoe controleert en stelt u dan de ATF in?
Verzegelde transmissies - die zonder peilstok of zelfs een aanbevolen ATF-service-interval - zijn te vinden in alles, van zuinige sedans voor forenzen tot grote pick-ups. Veel Amerikaanse, Europese en Aziatische voertuigen worden geleverd met verzegelde transmissies, dus het is niet eens een kwestie van voorkeur of stijl. Als uw voertuig is uitgerust met een verzegelde transmissie, is het een veilige gok dat het is ontworpen om de levensduur van het voertuig mee te gaan. Zelfs de afdichtingstechnologie is zo ver gekomen dat fabrikanten aannemen dat lekken eerder uitzondering dan regel zijn. Hoe dan ook, er zijn geen peilstokken nodig om ATF te controleren. 
Dit roept de vraag op:hoe kan ATF de levensduur van het voertuig meegaan? Het antwoord heeft alles te maken met efficiëntie. Hoe ingewikkeld de automatische transmissie ook is geworden, hij is ook veel efficiënter geworden. Net zoals het motorontwerp en de kwaliteit van het smeermiddel het gebruik van dunnere oliën mogelijk hebben gemaakt die langer meegaan en een lager brandstofverbruik en betere prestaties leveren, heeft het ontwerp van de automatische transmissie soortgelijke vooruitgang geboekt. Omdat automatische transmissies efficiënter zijn en met nauwere toleranties zijn gebouwd, warmt ATF niet zo veel op, waardoor slijtage en oxidatie worden verminderd. Oudere automatische transmissies hadden elke 30.000 of 60.000 mijl onderhoud nodig, maar de ATF in nieuwere automatische transmissies kan zonder problemen meer dan 150.000 mijl meegaan.
Omdat de transmissie is verzegeld zonder peilstok en zonder onderhoudsinterval, verwacht de autofabrikant niet het ATF-niveau of de staat te controleren, maar er zijn procedures voor het geval dat nodig is. Als u een ATF-lek opmerkt of transmissieproblemen ondervindt, zijn speciale gereedschappen en procedures vereist om de ATF te controleren en af te stellen.
Over het algemeen houdt dit in dat het voertuig wordt opgetild terwijl het horizontaal wordt gehouden, de motor en transmissie draaien totdat de ATF een bepaald temperatuurbereik bereikt, een scantool gebruiken om de transmissie in te stellen voor de controle en uiteindelijk een controleplug trekken totdat de ATF niet meer leeg is ervan. Meestal is een pomp met speciale slangkoppelingen nodig om ATF toe te voegen via een specifieke poort.
Als uw voertuig is uitgerust met een verzegelde transmissie, wordt het niet aanbevolen om zelf het ATF-vloeistofpeil te controleren of aan te passen. Het bovengenoemde proces vereist een winkellift, gespecialiseerd gereedschap en strikte naleving van de procedure. U kunt uw verzegelde transmissie professioneel laten onderhouden bij uw plaatselijke NAPA AutoCare Center.
