Bewustwording van wat er achter de auto gebeurt, is een essentieel onderdeel van veilig rijden, maar sommige bestuurders negeren nog steeds de noodzaak om vóór een manoeuvre de spiegel te raadplegen. Een van de meest voorkomende oorzaken van ongevallen is dat de bestuurder geen rekening houdt met het verkeer achter hem.
De middenspiegel, gemonteerd boven de voorruit, is wettelijk verplicht. Het geeft de bestuurder door de achterruit een algemeen beeld van elk voertuig dat de auto volgt en hoe dichtbij deze is.
Sommige auto's, met name oude Rovers, hadden een bolle binnenspiegel die een veel breder gezichtsveld gaf, maar daardoor leek het verkeer dat de auto volgde veel verder weg dan het in werkelijkheid was.
De behoefte aan een grotere kijkhoek naar achteren werd voor het eerst voorzien door de buitenspiegel, hoewel dit de
nadeel van zo ver naar voren staan dat vervormend bol glas nodig was, anders kon je er bijna niets in zien.
Buitenspiegel
Een ander probleem met buitenspiegels was dat ze, als ze werden gestoten, niet vanaf de bestuurdersstoel konden worden afgesteld - je moest uit de auto stappen en deze met een sleutel afstellen. Dit werd opgelost door de spiegel verend te maken. Maar nu hebben buitenspiegels plaatsgemaakt voor buitenspiegels, die zich dichter bij de bestuurder bevinden en dus gemakkelijk kunnen worden afgesteld, en ook een breder gezichtsveld geven.
Stationwagens moeten wettelijk buitenspiegels hebben; maar het is verstandig dat alle auto's minstens een buitenspiegel aan de bestuurderskant hebben en bij voorkeur ook een aan de passagierskant.
Buitenspiegels aan passagierszijde zijn handig bij het achteruitrijden en onmisbaar als u in het buitenland aan de rechterkant rijdt. Ze laten je ook zien of er bijvoorbeeld een fietser aan de linkerkant van de auto aan komt rijden.
Zelfs een combinatie van midden- en buitenspiegels laat de bestuurder nog niet alles achter zich zien. Deze verborgen gebieden worden dode hoeken genoemd en een van de gevaarlijkste bevindt zich net over de rechterschouder van de bestuurder. Als u zich bijvoorbeeld op de middelste rijstrook van de snelweg bevindt en u wilt inhalen, ziet u mogelijk niet al een auto op de buitenste rijstrook naast u rijden die u misschien ook gaat inhalen.
Een andere gelegenheid waarbij de beperkte gezichtshoek van een buitenspiegel gevaarlijk kan zijn, is het invoegen op een snelweg vanaf de oprit. U kunt het verkeer van achteren zien en het lijkt misschien veilig om uit te stappen. Maar nogmaals, er kan een voertuig naast staan.
In beide situaties is het enige veilige antwoord een snelle draai van het hoofd over uw schouder om ervoor te zorgen dat er geen voertuig zich buiten het zicht van de spiegel verstopt. Maar staar niet, u kunt het zich niet veroorloven om uw ogen langer dan een oogwenk van de weg voor u af te houden.
Om het probleem van de beperkte kijkhoek van buitenspiegels op te lossen, kunt u extra zelfklevende spiegels krijgen, dodehoekspiegels genaamd (zie zijlijn, links).
Bij sommige auto's, zoals Volvo's, geeft het buitenste deel van de spiegel een veel breder beeld, en hoewel het vervormd is, onthult het een ander voertuig of een motorfiets die buiten het zicht van een gewone buitenspiegel kan zijn.
Een oplossing voor het dodehoekprobleem zou zijn om de hele buitenspiegel bol te maken om het gezichtsveld te vergroten. Maar het nadeel hiervan is dat andere voertuigen hierdoor verder weg kijken dan ze in werkelijkheid zijn, wat gevaarlijk kan zijn. De meeste buitenspiegels aan de bestuurderszijde bevatten daarom vlak, niet-vervormend glas.
Maar voor de dichtstbijzijnde buitenspiegel wordt vaak bol glas gebruikt omdat deze veel verder weg is, en hier zal het afnemende effect minder verwarrend zijn voor de bestuurder.
