De Subaru Brat, of Brumby zoals hij in Australië heette, is een uniek beest. De kleine ute combineerde een eenvoudige boxermotor met carburateur met vierwielaandrijving in wat al snel een geliefd landbouwvoertuig Down Under werd. De meesten leefden een zwaar leven en werden heen en weer gegeseld in de weilanden totdat ze stierven door roest of pure ouderdom. In 2016 kwam ik zo'n exemplaar van een vriend tegen en ik zag dat het hulp nodig had.
Met een dienblad vol waterflessen die op zijn ondergang duidden, en paddenstoelen die in de carrosserie groeiden, was de ellendige auto die ik 'Ulysses' was gaan noemen een droevig gezicht toen ik hem voor het eerst zag. Maar met jarenlang kijken naar Roadkill onder mijn riem, rook ik een kans. Ik zou dit nederige paard uit de dood terugbrengen. Ik nam een week vrij van mijn werk, belde een paar vrienden op en ging aan de slag.
Inhoudswaarschuwing:deze video bevat Australisch Engels, wat veel vloeken betekent.
Deze Brat was jarenlang doorgegeven aan de familie van mijn vriend. Hij had zijn tijd verdeeld tussen een reeks jonge chauffeurs en zijn dienst als boerenwagen in het vuil en stof in het noorden. Het had de afgelopen tien jaar niet al te veel diensten gezien en het enige dat ik wist was dat het niet meer had gereden sinds het op zijn huidige rustplaats was aangekomen.
Toen ik met mijn bemanning kwam opdagen, stond de Subaru Brumby uit 1987 op een parkeerplaats achter een kleine flat. Er zat lucht in de banden, een bak vol rommel en er hing een nare vochtige geur in het interieur. Het was niet mooi, en dit parkeerterrein was ook niet de ideale locatie voor een project. Het grillige, grindachtige oppervlak beloofde in onze rug te graven als we onder de auto door gleden om naar ons werk te gaan, en we moesten oppassen dat we er geen zooitje van maakten. De andere appartementbezoekers zouden niet blij zijn als we de woning in een staat zouden achterlaten.
Ondanks de omstandigheden was het een te mooie kans om te laten liggen. Dit was mijn kans om een auto te nemen die lijkt op een schuurvondst, en te proberen hem weer tot leven te wekken zoals zoveel moersleutels voor mij. Ik zou de auto niet kunnen houden, en het zou wat tijd en geld kosten, maar ik moest het proberen.
De eerste opdracht was om een beeld te krijgen van de huidige status van de auto. Vervallen was een eenvoudige manier om het te beschrijven; jaren van gebruik op de boerderij en tienerchauffeurs hadden hun tol geëist. De carrosserie was ruw, met veelkleurige panelen in klassieke Aussie-stijl. De vele waterflessen in de lade en het interieur duidden ook op een groot koelprobleem.
Hoewel het een slechte gewoonte is om een motor die lang heeft stilgestaan om te draaien, kon ik het niet laten om de motor te starten. De starter bewoog de motor nauwelijks, wat me deed vermoeden dat hij vast kon zitten of op zijn minst een beetje vastzat. Geen goed teken voor de start van het project, maar niet noodzakelijkerwijs een doodsteek op zich.
Van daaruit was het volgende punt om de vloeistoffen te controleren. Het laten vallen van de carterplug onthulde een verschrikkelijke horror. Tot onze verbazing spatte er een liter helder water uit. Het werd snel gevolgd door een dikke, plakkerige, bruine substantie die uit de motor sijpelde met een consistentie die meer op vla dan op motorolie leek. Op de een of andere manier kwam er koelvloeistof in de olie. Nogmaals, het beloofde slecht.
Voorafgaande controles werden afgerond door de bougies eruit te trekken. Hoewel deze op sommige Subaru's ellendig zijn, zijn ze op de EA81 niet zo erg, omdat ze gemakkelijk van bovenaf toegankelijk zijn.
Toen we ze eruit haalden, waren we verrast dat ze er oud uitzagen, maar verder niet al te slecht. Er was een beetje bewijs dat er koelvloeistof in de verbrandingskamer was binnengedrongen, maar over het algemeen leken ze functioneel. Een kleine overwinning, maar toch een overwinning!
Over het algemeen was het echter tussen het slib, het vuil en de bak vol waterflessen duidelijk dat de motor in slechte staat verkeerde. Het was nu vrij duidelijk dat iets belangrijks hem de afgelopen jaren had laten staan.
We besloten om te proberen de motor aan de praat te krijgen en van daaruit verdere beslissingen over het project te nemen. We begonnen met het dumpen van veel benzine en ontvetter in de olievulopening om zoveel mogelijk smurrie uit de oliekanalen te spoelen. De koelvloeistof werd ook uit de motor gedumpt, niet dat er toch veel in zat.
Vervolgens sloegen we op een vers oliefilter en schonken er wat Castrol-olie in. Nou, dat deden we na nog een flush; mijn vriend Alexei had per ongeluk koelvloeistof in de olievulopening gegoten, aangezien de EA81-motor een ontwerp gebruikt dat lijkt op koelvloeistofvulopeningen op veel andere voertuigen.
Nadat de radiator was gevuld met verse koelvloeistof, begonnen we de auto om te draaien. Helaas had de startmotor moeite om de motor aan de praat te krijgen, wat we toe te schrijven waren aan een slechte accu. Zelfs met een jump-start van een andere auto, bleef de motor echter plakkerig en bewoog hij soms nauwelijks. De startmotor begon op een gegeven moment te roken toen hij oververhit raakte door onze pogingen.
Op dit punt deden we wat we in de eerste plaats hadden moeten doen, en wat olie in elk van de cilinders spuiten. We hebben toen veel tijd besteed aan het aanzwengelen van de motor met de bougies eruit, om alles los te laten. We hebben ook de kleppendeksels verwijderd en de kleppentrein aan elke kant goed schoongemaakt.
De motor draaide vrolijk rond met de stekkers eruit, zonder te hoeven vechten tegen compressie. Dit contrast was echter een goed teken, wat suggereert dat de motor inderdaad compressie had en dat de ringen niet volledig waren neergeschoten.
Met verse vloeistoffen in de motor en dingen die losser werden, hebben we de dingen weer in elkaar gezet en probeerden we de motor opnieuw te starten. Op dat moment realiseerden we ons dat er koelvloeistof uit een kapotte fitting spoot. Omdat we vermoedden dat dit de oorzaak was van de grove bruine milkshake die we in de opvangbak hadden gevonden, gingen we verder. Het plan was om te proberen de motor zonder koelvloeistof te laten lopen. Het had geen zin om het koelsysteem te repareren als we het helemaal niet aan de praat kregen.
Verbazingwekkend genoeg kregen we, nadat we de boel hadden losgemaakt, de motor snel genoeg aan het draaien om te vangen. We gebruikten wat gasklephuisreiniger als vervanging voor startvloeistof, omdat ik niet dacht dat ze echt zo verschillend waren. Ze zijn sowieso allebei brandbaar. Samen met wat benzine die in de carburateur spatte, lieten we de motor strompelen en zelfs een behoorlijke tijd stationair draaien.
We hadden nog steeds problemen met de startmotor die het moeilijk had, samen met een lege accu, maar de motor liep. We hadden niet eens verse brandstof in de tank gedaan; het draaide op dingen die meer dan een jaar oud waren.
Het trieste was dat hij koelvloeistof rechtstreeks in het carter pompte - liters ervan, na slechts een paar minuten draaien. Ik was onervaren, maar het leek onwaarschijnlijk dat de kapotte koelvloeistoffitting de enige oorzaak was. De motor had al na een minuut draaien een grote hoeveelheid koelvloeistof in het carter gepompt. Een lekkende fitting bovenop de motor zou dat niet verklaren. Ik vermoedde een gebarsten blok, maar besloot toch door te gaan, in de hoop dat we er gaandeweg wel achter zouden komen.
Het meest voor de hand liggende probleem was eigenlijk vrij eenvoudig op te lossen. De kapotte koelvloeistoffitting was voor de verwarmingskern, en dit was een functie die we in dit stadium niet echt nodig hadden. Al meer dan $ 100 in het gat voor vloeistoffen die waren geruïneerd, was ik terughoudend om meer goed geld naar slecht geld te gooien. In plaats daarvan heb ik een aantal van de bestaande slangen gehackt en ben ik erin geslaagd om de verwarming volledig te omzeilen met de resterende goede fittingen op de motor.
Helaas betekende dit niet het einde van onze ellende. Koelvloeistof werd nog steeds met hoge snelheid in de olie gepompt zodra de motor aansloeg. Mijn volgende poging betrof het kraken van twee eieren in de radiator, dooiers en al. De bedoeling was om de eieren hun weg naar het lek te laten vinden en op hun plaats te koken, waardoor het gat werd afgesloten. Onnodig te zeggen dat het niet werkte.
Temidden van dit alles waren we het beu om de Subaru elke keer opnieuw te moeten starten als we hem wilden starten. Het bleek dat het probleem niet alleen de vastzittende motor of de vermoeide accu was. Het kwam ook door het feit dat ik een heel goedkope set startkabels gebruikte. Ze leverden gewoon niet een behoorlijke hoeveelheid stroom aan de ute. Eenmaal geruild voor een betere set, kraakte de motor vrolijk in een goed tempo en hadden we veel minder moeite om hem op gang te krijgen.
Uiteindelijk heb ik een werkende accu uit mijn Daihatsu Feroza laten vallen. Dit betekende dat we geen tweede rijdende auto bij de hand hoefden te houden om de motor te laten draaien.
Na al dat gepruts konden we de auto nu zonder al te veel moeite starten. Ik dacht dat het tijd was om er een ritje mee te maken, ook al spuwde hij nog steeds koelvloeistof op de verkeerde plaatsen. De auto stond sowieso al jaren voor dood. Ik had niet het gevoel dat ik iets deed door te proberen.
Tot mijn verbazing, Ulysses verplaatst op eigen kracht met nauwelijks een protest. De remmen werkten en waren niet eens plakkerig, en de besturing was prima, zij het zwaar vanwege de enigszins leeggelopen banden. Ik reed achteruit het parkeerterrein uit in een blauwe rookwolk, waarschijnlijk door de olie die we langs de cilinders hadden gespoten. Met enige schroom kroop ik de weg op.
Op dit punt was ik vervuld van een elektrische vreugde. Ik was zelfs in staat om de onwillige Subaru naar de volle 55 km/u te lokken! Met een gerommel en gekletter functioneerde deze bloembak van een ute eigenlijk als een auto.
Helaas was mijn vreugde echter van korte duur. De motor viel uit bij het oprijden van een zeer milde helling en ik moest terug naar de tuin. Na nog meer injecties met koolhydraatreiniger ging ik weer op pad, in de hoop succes te proeven.
Helaas, het heeft niet zo mogen zijn.
Ik kon de ute een minuut of twee per keer rondtrappen, maar het was een strijd om het vol te houden. De motor viel steeds uit en startte elke keer moeilijker. Ik was me er terdege van bewust dat ik het verkeer in de zijstraten ophield. Ik was me er nog meer van bewust dat de olie vol koelvloeistof zat en ik kon mezelf niet voor de gek houden.
De motor liep vast. En hoe warmer het werd, hoe minder hij wilde rennen. Het geluid nam toe en de rook deed hetzelfde toen de ute langzamer ging rijden. Ik gaf het op om verder te trappen.
Uiteindelijk hinkte ik de auto terug naar de flats, terwijl ik het laatste stuk bergafwaarts rolde omdat de motor weigerde te draaien. Na vele heerlijke dagen sleutelen, gaf ik verslagen de sleutels terug aan mijn vriend. Het was echter niet allemaal triest. Ik was blij dat ik in ieder geval had geprobeerd haar terug te halen uit de roestige afgrond. Uiteindelijk ging Ulysses naar de breker en werd mijn video een gedenkteken voor dat trotse gezinsvoertuig.
Jaren later terugkijken met de kennis die ik nu heb is bitterzoet. Als ik de auto had gehad en meer tijd had gehad, had ik hem misschien kunnen redden.
Het was slechts een paar weken later dat iemand op YouTube me vertelde dat de EA81-motor gevoelig is voor het knappen van vriespluggen, waardoor koelvloeistof rechtstreeks in het carter terechtkomt. Als ik had geweten dat ik ernaar moest zoeken, had ik misschien een kans gehad om het te repareren. Ik sla ook op mijn voorhoofd omdat ik er niet aan denk om er beter gas in te stoppen.
Zonder koelvloeistof die de olie overspoelde, en met vers premium in de tank, zou het verhaal van Ulysses misschien heel anders zijn geëindigd. Ik had mijn rit op het strand in de zon kunnen maken. Sterker nog, die ute had ons allemaal nog een paar jaar kunnen dienen, meubels verplaatsen en legendarische vondsten uit hard afval halen.
Hoewel deze oplossing niet zou zijn, gaf de jonge ik alles en kwam er uiteindelijk slimmer uit. Ik heb een geweldige tijd gehad met mijn vrienden, en ik heb een mooie herinnering aan mijn problemen. Kijken naar die onschuldige jonge bemoeials die een crack hebben, tovert nog steeds een glimlach op mijn gezicht, en uiteindelijk is dat meer dan genoeg.
Heeft u een tip of medeleven met de auteur? [email protected]
