Als het erom gaat een goedkope auto te bemachtigen, kan het lastig zijn om iemand een heel laag bod te doen. Ik bedoel, zoals, zak-pluis laag. Je wilt mensen niet beledigen en je wilt niet in een echt lastige situatie terechtkomen. Maar soms zijn de planeten uitgelijnd en is iemand zo gretig om een auto uit te laden dat ze er een paar honderd dollar voor over hebben. Althans, het heeft gebeurde eens.
In 2011 woonden mijn vrienden en ik allemaal in Chicago, en mijn goede vriend Chris kocht een Mk3 VW Cabrio voor $ 300. De daaropvolgende sage om het aan de praat te krijgen, te verplaatsen en naar zijn bestemming te vervoeren, blijft tot nu toe een van mijn favoriete herinneringen. Ik hielp Chris zijn nieuwe goedkope Cabby naar de winkel van een vriend te brengen voor een eerste inspectie, hoewel er meer aan de hand was. Vooral over hoe we op dat punt zijn gekomen. Het was een dag vol gelach, angst, frustratie en nog eens gelach; en absoluut de prijs waard die hij ervoor heeft betaald.
Chris en ik zijn watergekoelde VW-geeks sinds we onze licenties hebben. Op het moment dat dit triomfantelijke verhaal zich afspeelde, had hij een Mk5 Rabbit waarvan hij een mooi beest van 2,5 liter had gemaakt, en ik had onlangs afscheid genomen van mijn Mk2 Jetta met acht kleppen. Op zijn werk kwam hij bekend te staan als 'de VW-man' en op een dag deed een van zijn collega's hem uit het niets een aanbod. Ze legde uit dat ze al een paar weken niet meer in haar Mk3 Cabrio had gereden, hem niet meer nodig had of wilde hebben en wilde stoppen met het betalen van hoge registratierechten, stadsstickers en verzekeringen als het allemaal binnen een maand of twee zou moeten worden betaald. Ze zag hem als de juiste man om haar te helpen het te verkopen.
Ze was onlangs verhuisd uit haar buurt aan de noordwestkant van Chicago en kon zich niet herinneren waar het geparkeerd stond. Dat is OK, ze had een paar foto's die zouden doorgaan voor Craigslist en For Sale-forums op VWVortex.com. Het enige wat ze wilde was $ 2.000 contant, en ze zouden het ding later wel vinden.
Het was stick-shift, rood, had ongeveer 125.000 mijl, en "liep prima de laatste keer dat ze ermee reed." Hoewel er een klein, regionaal probleem was:het was eind november en niemand in het hele Midwesten was enthousiast over het kopen van een schattige kleine cabriolet. Chris deed een beetje moeite, maar kreeg helemaal geen aanbeten. Zelfs nadat de prijs is gedaald tot een ongelooflijk lage $ 1.500.
Dit was in dollars van 2011; in de wilde 2022-prijzen voor gebruikte auto's moet dat $ 5.000 zijn (grapje, soort van).
Zonder geluk dacht de eigenaar dat Chris het misschien wel van haar over zou willen nemen, en bood het hem aan voor slechts $ 1.100. Maar hij was niet geïnteresseerd. Hij had er niet veel ruimte voor, was niet van plan een project aan te nemen en had er gewoon niet echt zin in. Maar ze hield vol en vroeg welke prijs hij zou betalen om het gewoon uit haar leven te krijgen.
Nu staat Chris onder onze vrienden bekend als een absolute pro in onderhandelen en het vinden van een goede deal. Hij is ook goed thuis in de kunst om zo ongeveer alles om te draaien voor een fatsoenlijk bedrag. Hij veranderde van gedachten en dacht dat er inderdaad een groot, goedkoop potentieel zou kunnen zijn.
Met een korte uitleg waarom hij haar beleefd een stom laag bod had gedaan, kwam hij ter zake:$ 200. Ze spotte. Daarna vervolgde ze met iets in de trant van "Ik zou nooit kunnen nemen-, wat in de-, yadda yadda yadda ... wat dacht je van $ 300?" Hij werd weggeblazen en ik lachte me kapot toen hij me dit vertelde. Wie zou tegengaan met slechts $ 100 meer? Hoe dan ook, ze schudden elkaar de hand, hij pakte tijdens zijn lunchpauze geld uit de geldautomaat en zij kwam de volgende dag aan het werk met de titel.
"Hey maat! Wanneer ben je deze week vrij?" was de begroeting die ik een paar dagen later van hem ontving terwijl ik in mijn knusse appartement aan Logan Square, Chicago, hing. Ik had toen amper werk. Nadat ik zes maanden eerder met pensioen was gegaan van mijn korte periode als fietskoerier, werkte ik heel parttime en had ik alle vrije tijd. Dit maakte mogelijk wat op het punt stond uit te vallen.
Hij legde de Cabrio-situatie uit en had iemand nodig om hem te helpen zoeken, starten en naar de VW-winkel van onze vriend Jason in Glenview, IL, bijna 20 mijl bijna direct ten noorden van mijn appartement te rijden. Chris had niet veel zin om tijd of ruimte vrij te maken om het zelf eens goed door te nemen, en dacht dat dit een baan zou zijn die het meest geschikt was voor Jasons meesterschap.
Waarom had hij hulp nodig om het te vinden? Omdat zijn collega zich niet kon herinneren waar ze hem voor het laatst had geparkeerd en een maand of twee eerder uit de buurt was verhuisd. De foto's die ze hem gaf plus Google Maps bleken een behoorlijke verkenningsbron te zijn; hij kwam erachter dat haar oude appartement in mijn buurt was, dus dat zou ons werk een stuk makkelijker maken. Gelukkig is het schoonmaken van straten in Chicago in de winter geen probleem, en stond het niet geparkeerd op een grote doorgaande weg waar ploegen verboden was.
Hij kwam een dag of twee later langs en we begonnen rond te kijken. Tot onze grote opluchting was het een vrij aangename dag van 50 graden in Chicago, dus het was leuk om buiten rond te lopen in hoodieweer. Die hebben we eigenlijk vrij snel gevonden! Er zaten maar liefst drie parkeerboetes op; een teken dat het inderdaad al een tijdje had gezeten, aangezien ze zich ophoopten terwijl straatvegen nog steeds aan de gang was ... een maand eerder. Misschien heeft ze het gedeelte over een paar weken niet rijden uitgerekt. Ik weet niet zeker waarom het nooit is gesleept.
We hadden een tas met basisgereedschap, zijn VW Rabbit om erop te springen en een jerrycan benzine. De Cabrio had allerlei schmutz over zijn hele carrosserie opgehoopt en de blanke lak had betere dagen gekend, maar over het algemeen zag hij er niet slecht uit. Vooral voor slechts $ 300.
We controleerden de olie, gaven hem een goede visuele inspectie en keken of er nog enige schijn van elektriciteit over was. Het duurde een tijdje om de batterij voldoende op te laden om te starten, maar uiteindelijk deed het het en begon het. Hij struikelde echter behoorlijk en de e-brake bevroor de achterste trommels. Gelukkig hadden we een soort landingsbaan voor ons; ze liet het vlak achter een parkeerverbod achter. Met ondergetekende aan het roer, keiharde versnellingsbussen om versnellingen mee te vinden en een uitgesproken rottige gasgeur, reed ik er ruim drie meter mee voordat de achterste trommels losbarstten. We waren in zaken!
We hielden het draaiende, startten de walkietalkies en begonnen aan onze korte maar epische reis.
We bleven bij lokale straten en vermeden de snelweg. De Cabrio strompelde nogal wat, had een afschuwelijk plof-plof-plof geluid terwijl hij voortrolde, de remmen waren nauwelijks aanwezig... ja, we hielden het op 35 MPU straten, max. Het was misschien slimmer geweest om hem te slepen, maar tien jaar geleden was ik niet zo voorzichtig. Hoe dan ook, waar is het plezier daarin?
Chris volgde of leidde het Konijn; ofwel om hem te laten springen als hij stierf, of om een bumper te bieden als mijn rempedaal de grond raakte.
Het voelde als een Top Gear-uitdaging voor junioren terwijl we elkaar beschimpten via een walkietalkie. Ik denk dat het een combinatie was van het ding dat niet goed afvuurde als een zoon van een geweer, de rare opname van de koppeling en het volledige gebrek aan versnellingsdefinitie in de stick die ertoe leidde dat ik afsloeg bij het wegrijden van een stopbord. Ik wed dat ik probeerde weg te rijden als derde. De auto startte niet meer, zelfs niet na minstens 30 minuten te hebben gereden. Chris moest in actie komen en naast me stoppen, uit de auto springen met startkabels in de hand, en een broodnodige sprong maken. Als ik me goed herinner, deden we dit heel snel, alsof we het al een paar keer eerder hadden geoefend.
Ongeveer drie uur nadat we het op straat hadden gevonden, bereikten we eindelijk Mobile One. We hadden Jason eerder die dag gewaarschuwd dat we op een gegeven moment zouden komen opdagen, en bij onze aankomst trakteerden we hem op verhalen over onze epische reis. Het enige wat hij kon doen was glimlachen, zijn hoofd schudden en lachen.
Het was een beetje stil in de winkel, dus hij ging meteen aan de slag. We gingen de straat op naar een restaurant en smullen van een enorme pizza (uiteraard gesneden in tavernestijl) als een goed stuk werk.
We hingen een tijdje rond, liepen toen terug en kregen een onverwacht goede diagnose:de auto had niet echt problemen om zich zorgen over te maken. Gewoon een heleboel kleine dingen van lang zitten. En de nauwelijks bestaande schakelkoppeling. Ik kan me niet precies herinneren wat Jason deed, maar hij liep een stuk beter, tot op het punt dat hij klaar was voor de snelweg. Toen hij vroeg voor hoeveel Chris het had gekregen, was hij volkomen slap; met een beetje werk dacht hij dat het de hele dag minstens een auto van $ 3.000 zou zijn.
We vertrokken toen en gingen naar de westelijke buitenwijken waar de Cabrio de volgende paar maanden een behoorlijk ingrijpende restauratie zou ondergaan. Man, het eindresultaat was spectaculair. Ik had het van hem moeten kopen toen hij het een paar jaar later verkocht. Het is sindsdien ook een paar keer te koop geweest in het Midwesten.
De moraal van het verhaal, beste lezer, is een gok wagen. Nogmaals, maak er een redelijk goed gepland... plan van, en wees beleefd en redelijk als je iemand een bod doet op hun goedkope maar potentieel gevulde hoop. Je weet nooit wat voor soort deal je zou kunnen krijgen of wat voor leuk avontuur het je zou kunnen opleveren.
En als je een vriend hebt die amper werk heeft of een flexibel werkschema heeft, neem hem dan mee op reis.
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op CarBibles.com
