Jarenlang waren auto's zonder bestuurder het spul van sciencefiction - een intrigerende denkoefening, maar niets dat we ooit in de echte wereld hadden verwacht.
Dat is nu allemaal aan het veranderen, en snel. Zelfrijdende voertuigen bevinden zich in de testfase op ten minste 10 locaties in de VS, en het is slechts een kwestie van tijd voordat we dergelijke zelfrijdende auto's regelmatig met ons op straat gaan zien.
Hoewel zelfrijdende auto's vaak worden aangeprezen als een uitstekende manier om de veiligheid op de snelweg te vergroten en vervoer te bieden aan degenen die niet kunnen rijden, kunnen de gevolgen voor gepensioneerden nog groter zijn. Ongeveer 80% van de 45 miljoen Amerikanen die ouder zijn dan 65, woont momenteel in een auto-afhankelijk gebied. Met de introductie van zelfrijdende auto's zouden dergelijke gepensioneerden veel langer zelfstandig op hun plek moeten kunnen oud worden.
Natuurlijk is de weg voor zelfrijdende technologie niet helemaal vrij van obstakels. Er zijn nog veel hindernissen te overwinnen, waaronder de technologische, juridische, ethische en sociale overwegingen die automatisch rijden kan compliceren. De gepensioneerden van morgen kunnen heel goed afhankelijk zijn van robotauto's, dus dit is wat u vandaag moet weten om voorbereid te zijn op de grote veranderingen die deze technologie in petto heeft.
Volgens het Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) begint het aantal dodelijke ongevallen per hoofd van de bevolking van volwassen bestuurders te stijgen na de leeftijd van 70 jaar. Na de leeftijd van 80 overlijden oudere bestuurders ongeveer even snel als tieners, hoewel dit wordt toegeschreven aan vanwege hun verhoogde kwetsbaarheid en kwetsbaarheid voor verwondingen.
Hoewel deze statistieken verontrustend zijn, is het goede nieuws dat het aantal ongevallen waarbij volwassenen ouder dan 70 jaar betrokken zijn, afneemt. Tussen 1997 en 2015 was er een daling van 26% van het aantal dodelijke ongevallen onder 70-plussers. Dit is deels te danken aan verbeteringen in de autoveiligheid en deels aan een betere gezondheid en fitheid bij oudere volwassenen in de afgelopen decennia.
Sommige van deze verbeteringen in de veiligheid komen echter voort uit zelfbeperkend gedrag van oudere bestuurders. Volgens Ron Medford, voormalig adjunct-directeur van de National Highway Traffic Safety Administration, zoals geciteerd door AARP, stoppen oudere chauffeurs vrijwillig met rijden wanneer het lijkt alsof hun capaciteiten niet overeenkomen met de rijomstandigheden:"Ten eerste rijden ze niet op nacht. Ze rijden niet verder dan 50 mijl, dan 30 mijl. Hun leven krimpt gewoon.”
Er is duidelijk behoefte aan on-demand mobiliteit voor oudere volwassenen die zichzelf niet langer vertrouwen om te rijden, maar zich anders comfortabel zouden voelen om zelfstandig te wonen. Het is deze behoefte die zelfrijdende technologie hoopt te vervullen.
Als we het hebben over zelfrijdende auto's, stellen we ons een voertuig voor dat alle complexe taken uitvoert die nodig zijn om passagiers van punt A naar punt B te vervoeren. Maar automatisering van rijtaken vindt plaats op schaal. Zowel automatische transmissie als cruisecontrol kunnen bijvoorbeeld worden beschouwd als vormen van automatisering, hoewel niemand auto's met deze functies zou omschrijven als 'zelfrijdend'.
Daarom heeft de Society of Automotive Engineers zes niveaus van rijautomatisering geïdentificeerd, van 0 tot 5:
Verschillende autofabrikanten en technologiebedrijven die aan zelfrijdende auto's werken, hopen uiteindelijk volledig geautomatiseerde auto's aan te bieden waarmee passagiers een dutje kunnen doen terwijl het voertuig rijdt. Hoewel dit een droom kan zijn die uitkomt voor oudere volwassenen en personen met beperkte mobiliteit, zijn er enkele belangrijke consequenties waarmee we rekening moeten houden naarmate we dichter bij die realiteit komen.
Om te beginnen, totdat volledig geautomatiseerde auto's beschikbaar zijn, kunnen voorwaardelijke automatisering en hoge automatisering oudere bestuurders zelfs een groter risico opleveren. Dat komt omdat een bestuurder die zijn of haar vaardigheden niet regelmatig oefent, vaardigheidsatrofie zal ervaren, waardoor het moeilijker wordt om het soort dynamisch rijprobleem aan te pakken dat een autonome auto niet alleen aankan. Bovendien zal het overnemen van de controle over een voertuig na "uitwijken" terwijl de auto zelf reed, waarschijnlijk snellere reflexen vereisen dan een oudere bestuurder kan rekenen in een gevaarlijke situatie.
Het is ook belangrijk om te onthouden dat zelfrijdende auto's de menselijke aanraking zullen elimineren, wat een groot verschil kan maken voor oudere volwassenen. Een gepensioneerde die bijvoorbeeld afhankelijk is van Uber of een taxiservice om zich te verplaatsen, kan om hulp vragen bij het in- en uitstappen. De bestuurder van zo'n auto zal er ook voor zorgen dat hij zo parkeert dat de passagier bij slecht weer niet in een plas stapt, terwijl een zelfrijdende auto dergelijke aanpassingen misschien niet kan maken.
Ten slotte kan het leren vertrouwen op een zelfrijdende auto een zware strijd zijn voor oudere volwassenen. Douglas Adams beschreef de neiging om nieuwe technologie op volwassen leeftijd te wantrouwen op beroemde wijze door te zeggen:"Alles wat wordt uitgevonden nadat je 35 bent, is tegen de natuurlijke orde der dingen." Terwijl 40% van de millennials blij is met het idee van volledig autonome auto's, denkt slechts 13% van de 75-plussers er net zo over. Hoewel zelfrijdende auto's misschien de broodnodige mobiliteit bieden, kan de vertrouwensfactor voldoende zijn om veel oudere volwassenen ervan te weerhouden ze te proberen.
Ondanks al deze potentiële problemen, is het waarschijnlijk dat oudere volwassenen een van de eersten zullen zijn die deze technologie omarmen, deels vanwege waar veel gepensioneerden wonen.
Het blijkt dat pensioengemeenschappen een bijna perfecte locatie zijn om zelfrijdende auto's van niveau 4 te introduceren. Dergelijke gemeenschappen zijn meestal op zichzelf staande omgevingen, wat het programmeren van het operationele ontwerpdomein van de auto een eenvoudigere taak maakt.
Bovendien gebruiken veel pensioneringsgemeenschappen golfkarretjes al als primair vervoermiddel en bestaan er al zelfrijdende golfkarren op plaatsen zoals de bedrijfscampus van Facebook. De adoptie van zelfrijdende golfkarretjes en andere geautomatiseerde minivoertuigen is een natuurlijke ontwikkeling in gemeenschappen zoals The Villages, waar het vervoer beperkt is tot golfkarretjes.
Gepensioneerde gemeenschappen kunnen ook de mogelijkheid hebben om een vloot zelfrijdende auto's aan te schaffen en op te zetten, waartoe bewoners toegang zullen hebben als onderdeel van hun voorzieningen. In een dergelijk scenario zou een bewoner per kilometer betalen voor het gebruik van de zelfrijdende auto en zou hij of zij geen eigen auto meer hoeven te bezitten.
We zijn nog een aantal jaren verwijderd van het feit dat autonome auto's een normaal verschijnsel op de weg zullen zijn, maar er is genoeg reden om enthousiast te zijn. Auto- en technologiebedrijven zetten zich in om zelfrijdende auto's op de markt te brengen, en het is waarschijnlijk dat oudere volwassenen tot de eerste gebruikers zullen behoren. Deze innovatie kan de incidentie van isolement onder oudere volwassenen helpen verminderen en het leven verbeteren van gepensioneerden die op hun plaats willen oud worden.
GERELATEERD ARTIKEL:5 functies die binnenkort standaard zullen zijn in auto's
