De Wankel-rotatiemotor is niet meer. Dit zal waarschijnlijk zijn vele fans teleurstellen, die de kracht waardeerden die het in een compact frame verpakt. Maar hoewel de rotatiemotor verschillende voordelen had, kreeg hij ook te maken met enkele uitdagingen die uiteindelijk tot zijn ondergang leidden. Laten we deze motor eens nader bekijken, die in een of andere vorm bij ons was tot 1964 en eindigde met de 2011 Mazda RX-8.
De Wankel-rotatiemotor is vernoemd naar zijn uitvinder, Felix Wankel, die in de jaren vijftig werkte aan de ontwikkeling van een nieuwe motor:een motor die niet gebaseerd was op cilinders en zuigers. Zoals Car Throttle uitlegt, werkte wat Wankel bedacht op dezelfde manier als de traditionele motor, maar met een paar belangrijke verschillen. In plaats van met zuigers te werken, gebruikte het een driehoekige rotor en ovaalvormige behuizing in plaats van cilinders.
In deze opstelling draait de rotor om de behuizing. Een kleine luchtzak zet uit in een grotere zak om een vacuüm te creëren als onderdeel van dit proces. Lucht en brandstof worden in dit vacuüm geïnjecteerd via de inlaatpoorten in de verbrandingskamer, waar het lucht- en brandstofmengsel wordt samengeperst tegen de platte kant van de behuizing. Twee bougies ontsteken uiteindelijk dit brandbare mengsel, waarna de uitlaatgassen onder hoge druk naar buiten worden geperst.
De rotatiemotor levert een indrukwekkende hoeveelheid kracht en auto's die hem gebruiken, kunnen best leuk zijn om te rijden. De motor biedt echter enkele uitdagingen. Deze hebben bijgedragen aan hun ondergang.
Car Throttle vertelt ons dat een bepaald probleem dat uiteindelijk tot de verdwijning van de motor kan hebben geleid, te maken had met de wet. Toen de RX-8, de laatste auto met een rotatiemotor, niet voldeed aan de Euro 5-emissienormen, moest Mazda de auto na 2010 niet meer in Europa verkopen.
Bepaalde ontwerpproblemen hielpen ook niet. Drive Tribe noemt bijvoorbeeld het lage thermische rendement van de motor vanwege de lange verbrandingskamer en de onverbrande brandstof die de uitlaat bereikt, wat resulteert in backfires. Ongelijke temperaturen in de verbrandingskamer kunnen ook leiden tot problemen met de rotorafdichting.
Alsof deze problemen niet uitdagend genoeg waren, hadden deze motoren ook de neiging om olie te slurpen, omdat het rechtstreeks in de verbrandingskamer werd geïnjecteerd om de smering te bevorderen. En het brandstofverbruik van de rotatiemotor was niet veel beter.
Omdat deze motoren zo zeldzaam waren, kon het moeilijk zijn om onderdelen voor reparatie te vinden. Het kan even moeilijk zijn om een monteur te vinden met de kennis die nodig is om eraan te werken. Met al deze uitdagingen zou het geen verrassing moeten zijn dat deze motor het begaf.
Desalniettemin moeten we opmerken dat de rotatiemotor in 2022 een soort van terugkeer maakt. Hij zal in zijn volgende EV niet als primaire motor worden gebruikt, maar als een bereikvergroter voor de MX-30 - zeker iets om in de gaten te houden geest voor degenen die rouwen om het verlies van hun favoriete motor.
Hoewel de rotatiemotor qua populariteit nooit de meer traditionele motor heeft ingehaald, bood hij wel enkele unieke voordelen. Car Throttle heeft er een aantal voor ons afgebroken.
De eerste op de lijst was de grootte. De rotatiemotor van de Mazda RX-7 nam bijvoorbeeld slechts ongeveer een kubieke voet in beslag, een voordeel voor een kleinere auto.
In dit geval zou je kunnen stellen dat eenvoudiger beter is. Met minder bewegende delen kon er veel minder fout gaan. De rotatiemotor had immers eigenlijk maar drie bewegende hoofdcomponenten om te blijven draaien.
Ook lovenswaardig was de soepele werking van de rotatiemotor. De constante rotatie van de rotor contrasteerde met de schokken die worden veroorzaakt door het heen en weer bewegen van de kleppen en zuigers in een traditionele motor.
