In slechte rijomstandigheden kan vierwielaandrijving (4WD) van cruciaal belang zijn voor de veiligheid van de auto. Maar veel mensen gebruiken 4WD verkeerd. In een voertuig dat kan schakelen tussen 4WD en 2WD, zal het voortdurend gebruiken van 4WD de aandrijflijncomponenten snel verslijten. Snel rijden in 4WD, zelfs overgeschakeld naar 4Hi, verslijt de aandrijflijn nog sneller.
Aandrijvingen met vierwielaandrijving (AWD) drijven altijd alle vier de wielen aan. Bij een aandrijflijn met vierwielaandrijving (4WD) bedient de aandrijving een keuzehendel voor de tussenbak. Ze kunnen het voertuig omschakelen naar 4WD of 2WD. Dit is het belangrijkste verschil tussen voertuigen met vierwielaandrijving en voertuigen met vierwielaandrijving. Dat komt omdat ingenieurs AWD-systemen ontwerpen die altijd ingeschakeld zijn, terwijl ze 4WD-systemen ontwerpen die alleen bij lage snelheid worden ingeschakeld.
In de 2WD-modus draait de motor van een 4WD-voertuig zijn transmissie. De kracht gaat door de tussenbak en roteert de aandrijfas. De aandrijfas drijft op zijn beurt de as aan die de achterwielen laat draaien.
In de 2WD-modus draait de vooras van de 4WD in neutraal. De vooras en de kogelgewrichten die de as met de voorwielen verbinden, staan niet onder extra druk van de motor. Met de vooras in neutraal kunnen de voor- en achterwielen met iets verschillende snelheden draaien als het voertuig een bocht omgaat. Maar wanneer overgeschakeld naar de 4WD-modus, werkt hetzelfde chassis heel anders.
De meeste 4WD-chassis hebben geen middendifferentieel. Dit betekent dat in de 4WD-modus de voor- en achteras met dezelfde snelheid moeten draaien. Bij het nemen van een bocht moet een set wielen een beetje slippen. Dit is geen probleem bij lage snelheden met beperkte tractie. Maar bij hoge snelheden op droog wegdek kunnen banden, asoverbrengingen en de tussenbak verslijten.
Bovendien zijn de meeste 4WD-voorassen ontworpen om alleen bij lage snelheden te worden ingeschakeld. Het aandrijven van een 4WD-as bij hoge snelheden verhoogt de belasting op de lagers en de kogelgewrichten. De fuseekogels zijn verantwoordelijk voor zowel het sturen als het aandrijven van de voorwielen. 4WD activeren en snel rijden is een recept om dure onderdelen snel te verslijten.
Sommige stuurprogramma's zijn in de war door het verschil tussen 4Hi, 4Lo en 2Hi. De 2Hi-instelling van de tussenbak ontkoppelt de vooras en verbindt de transmissie rechtstreeks met de achteras. De 4Hi-instelling schakelt de vooras in en verbindt de transmissie rechtstreeks met de achteras. In deze instelling zullen alle versnellingen van de transmissie het voertuig met dezelfde snelheid aandrijven als in 2WD. Maar dit betekent niet dat het slim is om het voertuig met dezelfde snelheid te rijden als in 2WD. Ten slotte activeert de 4Lo-instelling de vooras en een lage gearing van de tussenbak. In 4Lo zal elk van de versnellingen van de transmissie het voertuig veel langzamer voortbewegen (en met meer koppel) dan in 2Hi of 4Hi.
Als u uw tussenbak in 4Hi schuift, kunt u net zo snel rijden als in 2Hi. Het activeren van 4WD heeft op geen enkele manier invloed op het remmen, dus het is technisch niet gevaarlijk om snel in 4WD te rijden. Dat gezegd hebbende, waarschuwen de meeste bedieningshandleidingen dat u aandrijflijncomponenten zult beschadigen als u 4WD boven 80 km/u gebruikt. Dit komt door het extra koppel op de voorste aandrijflijncomponenten en de slijtage van de asoverbrengingen zonder centraal differentieel. Als je een 4WD hebt, is het de moeite waard om de gebruikershandleiding te raadplegen voor richtlijnen.
Als u per ongeluk een voertuig in 4WD hebt achtergelaten voor een lange rit met hoge snelheid op de stoep, heeft u mogelijk enkele aandrijflijncomponenten beschadigd. Deze componenten kunnen banden, voorste kogelgewrichten, voorste bussen, een as of de tussenbak zijn.
Na dit voorval is het verstandig om een vakman naar uw voertuig te laten kijken. Overweeg daarnaast om differentieel- en tussenbakvloeistoffen te vervangen en aangetaste aandrijflijnonderdelen te smeren. Verse smering kan de levensduur van beschadigde onderdelen enigszins verlengen.
