Het onderwerp autoveiligheid kent vele vormen en vormen, en een van de vreemdste vormen betreft clownauto's. Hoe werkt een clown-auto, vraag je? Veel mensen denken dat een clownauto een onmogelijke truc is waarbij een tiental circusartiesten uit een klein voertuig stappen. Hier is een blik op de geschiedenis van deze auto's, of ze een truc zijn en hoe ze werken.
Volgens GetJerry gaat de oorsprong van de clownauto terug tot de jaren vijftig. Het eerste exemplaar van deze stunt gaat terug naar het Cole Bros. Circus, een minder bekend circus in die tijd. Het Cole Bros. Circus is nu ter ziele, maar de uitvinding van de clown-autoknevel blijft bestaan. Bob Strehlau, beter bekend als Juggles the Clown, werkte voor de Cole Bros. Circus en het gerucht gaat dat hij de uitvinder is van de clownauto.
GetJerry meldt dat de oorsprong een veelbesproken onderwerp is. En volgens dit verhaal was Strehlau gefrustreerd over Cole Bros. Circus omdat hij meer aandacht besteedde aan de dierenartiesten dan aan de clowns. Omdat auto's het paard vervingen, dacht Strehlau dat hij en zijn medeclowns in plaats van een show met een paard te maken, een auto konden gebruiken.
Zo vond Strehlau de gag uit. Het was eenvoudig maar effectief omdat het publiek het hilarisch en toch intrigerend vond hoeveel mensen er in een kleine auto konden passen. Sommige toeschouwers vermoeden dat het gewoon een truc is en de clowns gebruiken een gat in de grond of een valluik.
In werkelijkheid passen de clowns zichzelf in het voertuig. Deze stunt is, net als veel goede trucs, verrassend eenvoudig uit te voeren. Volgens Car and Driver strippen de circusartiesten al het overbodige van de auto. Dat omvat de deurpanelen, hemelbekleding, stoelen en zelfs de motor.
Maar vaak willen de artiesten dat het voertuig bedienbaar is. Het kan dus draaien op een kleine motor die krachtig genoeg is om het voertuig met een lage snelheid te verplaatsen, maar niet veel meer. De circusartiesten upgraden ook de veren, zodat de auto normaal lijkt te rijden en niet door 20 mensen wordt belast.
Ze schilderen ook de ramen zodat toeschouwers niet in het voertuig kunnen kijken. Daarna hoeven de clowns alleen nog maar in de auto te stappen en de show kan beginnen.
Artiesten kunnen deze eenvoudige truc opfleuren met de juiste auto. Daarom zijn deze voertuigen meestal klein en onderscheidend, zoals de Mini Cooper of Fiat 500. In feite zegt Car and Driver dat het record voor de meeste clowns in een Cooper 21 is. De moderne Mini Cooper, een groter model dan het origineel, biedt plaats aan maximaal 25 personen.
Een andere populaire clownauto is de Volkswagen Kever. Net als de Mini Cooper en Fiat 500 is het een piepklein en uniek uitziend model. Het huidige record voor de originele kever was 17 clowns en de nieuwere kever kan tot 27 houden.
