Vanaf de eerste dag op de rijschool wordt deze les ons in het hoofd geboord:houd het stuur stevig vast in de 10-2-positie.
Nu trainen wetshandhavingsinstanties agenten om hun handen lager op het stuur te plaatsen, en sommige chauffeursgroepen veranderen van positie op de handpositie.
Al meer dan een jaar bij de politie van San Jose, Californië, is de aanbevolen wachtstand 9-3. De American Automobile Association geeft ook de voorkeur aan 9-3.
Voor de California Highway Patrol kan de positie zo laag zijn als 8-4. "Mijn dochter kwam terug van rijles en zei dat ze haar bij 10-2 leerden het stuur vast te houden", zegt Robert Sepulveda, een agent uit San Jose die nieuwe agenten heeft opgeleid in de juiste rijtechnieken. “Ik vertelde haar dat dit niet is wat we leren . . . die 10-2 is ongepast.”
De 10-2-positie is de traditionele favoriet omdat, in theorie, een hogere grip een bestuurder in staat stelt de auto soepel te laten rijden zonder dat hij plotseling aan het stuur hoeft te trekken als hij wordt afgesneden of als er gevaar op de weg is. Maar airbags veranderen die vergelijking . Tijdens een aanrijding explodeert de tas met een snelheid van meer dan 100 mph, waardoor het hoofd en de borst van de bestuurder niet tegen de voorkant van het voertuig kunnen botsen. Met de handen op 10-2 of hoger aan het stuur, kunnen de armen van een bestuurder worden geslagen of in zijn gezicht worden geslingerd als een airbag wordt geactiveerd.
De National Highway Traffic Safety Administration neemt een neutrale positie in wat betreft de grip en zegt dat er niet genoeg bewijs is dat armen of polsen zijn gebroken door exploderende airbags om 9-3 over 10-2 of iets anders aan te bevelen. Het bureau zegt echter wel dat de armen van bestuurders die het stuur vanaf de zijkant vasthouden, minder snel klem komen te zitten tussen hun lichaam en de airbag.
Op dit moment vindt de meeste positieverandering plaats in de rechtshandhaving. Hoewel het California Department of Motor Vehicles zegt dat het geen voorkeurspositie heeft, zeggen veel lokale rijscholen dat de DMV hen vertelt automobilisten de 10-2 grip te leren. "Het is 10-2 volgens hun handboek uit 2001", zegt Ruth Zimmer, eigenaar van Advantage Driving School in San Jose. "Natuurlijk loopt de DMV altijd drie jaar achter."
Veel chauffeurs houden geen rekening met de aanbevolen posities als ze over een snelweg rijden. Sommigen geven de voorkeur aan de 10-and-a-drink-positie of de 1-uur alleen vasthouden. "Ik ben slecht. Ik ben slecht. Dat weet ik,' zei Donnae Youngman, een juridisch medewerker in Palo Alto, Californië, die gewoonlijk haar linkerarm op de raamkant laat rusten terwijl de rechterarm de onderkant van het stuur vastgrijpt. “Als er iets opduikt op de weg tijdens het rijden, ga ik terug naar 10-2. Maar nu weten ze niet of dat klopt?” Dat klopt.
"Ik kan helpen om de zaken nog verder op te krikken", zei Steve Schwab, de politiechef in Morgan Hill, Californië, die onlangs zijn agenten naar een cursus voor hulpverleningsvoertuigen in Alameda County stuurde, waar de aanbevolen positie 7-5 was. "De reden is om ervoor te zorgen dat als ze crashen en de airbag afgaat, de armen van de bestuurder naar beneden of naar buiten worden geduwd, niet omhoog", zei de chef. "Maar houd er rekening mee dat al deze controverse over handposities is gericht op het trainen van bestuurders van hulpverleningsvoertuigen in risicovolle situaties."
Voor de WKK zijn 10-2, 9-2 of 8-4 allemaal goedgekeurde posities. De reden:"Alle stuurwielen en airbags van voertuigen zijn niet gelijk", zegt Pete Barra, public information officer voor de Bay Area-divisie van de CHP. “Om nog maar te zwijgen over het comfortniveau van de handpositie van de bestuurder.”
Maar Gordon Booth, eigenaar van Drivetrain in Willow Glen, Californië, gaat niet akkoord met het idee dat lager beter is. "Ik denk niet dat er één allesomvattende handpositie is", zei hij. "Als je in redelijk druk verkeer zit, zou ik het niet eens zijn met iets minder dan 9-3. Ik geef veel de voorkeur aan 10-2 of zelfs 11-1.'
Verkeersagenten zeggen dat in de afgelopen jaren een andere nieuwe functie aanzienlijk aan populariteit heeft gewonnen. "Meestal zie ik de linkerhand aan het stuur", zei San Jose-officier Sepulveda, "en de andere hand op een mobiele telefoon."
