Automotive leverancier Continental heeft onlangs een "oplaadrobot" onthuld die het opladen gemakkelijker moet maken.
Continental werkte samen met startup Volterio aan het project. De twee bedrijven streven ernaar om tegen midden 2022 "bijna-productie"-systemen klaar te hebben en streven naar volumeproductie in 2024, zei Continental in een persbericht.
De hardware lijkt op de inductieve draadloze oplaadhardware die andere bedrijven hebben laten zien. Een gerobotiseerde grondeenheid die is aangesloten op een stroombron, maakt automatisch verbinding met een ontvanger die onder de auto is gemonteerd, legt Continental uit.
Continental en Volterio
In tegenstelling tot inductief opladen, stroomt de stroom echter door een fysieke verbinding, merkte Continental op. Dat betekent dat er minder energie verloren gaat dan inductief laden, dat afhankelijk is van een magnetisch veld om het vermogen naar het voertuig over te dragen. Continental zegt dat het prototypesysteem kan opladen met 22 kW AC of 50 kW DC.
Niet iedereen is het er echter over eens dat draadloos opladen een verlaging van de oplaadefficiëntie zou betekenen. Het Oak Ridge National Laboratory (ORNL) van het Department of Energy beweerde in 2018 120 kw aan vermogen draadloos over te dragen met een efficiëntie van 97%. In 2020 demonstreerde ORNL het overbrengen van 20 kW met een luchtspleet van 11 inch, waarmee een efficiëntie van 92% werd behaald.
Continental's ontwerp betekent in ieder geval dat bestuurders niet precies boven een vast draadloos oplaadstation hoeven te parkeren. De robot kan tot 11,8 inch uitlijning veroorzaken, zei Continental, hoewel hij enkele van de mogelijke hindernissen van een oplossing voor het onderstel van voertuigen, zoals wintersneeuw en ijs en wegvuil, niet noemde. Het klinkt echter als een betere oplossing dan de Tesla-slangenoplader die in 2015 werd getoond, en minder gecompliceerd dan de eenheid van het Chinese bedrijf Aiways, een kleine robot die via een app wordt opgeroepen.
Continental en Volterio
Geautomatiseerd opladen kan belangrijker worden als zelfrijdende auto's ooit mainstream worden. In 2019 kondigde Electrify America een project aan om te kijken naar het automatiseren van opladen voor zelfrijdende wagenparken.
Zelfs door mensen aangedreven EV's kunnen echter baat hebben bij een meer gestroomlijnde oplaadprocedure, en het zou een onderscheidend punt kunnen zijn voor de thuislaadervaring van luxe auto's.
Draadloos inductief opladen zou meer EV's kunnen verkopen, beweert hardwaremaker WiTricity. Dus zou een systeem als de oplaadrobot van Continental ook degenen aanmoedigen die aarzelen op basis van de oplaadervaring?
