Het proefproject is bedoeld om de wettelijke naleving te versterken en de gezondheids- en veiligheidsomstandigheden en het sociale welzijn te verbeteren in het zuiden van de Democratische Republiek Congo, waar 70 procent van de kobaltvoorraden in de wereld zich bevinden. De eerste trainingen voor mijnoperators en miners zijn net begonnen. Het project wordt uitgevoerd door GIZ en gefinancierd door BASF, BMW Group, Google, Samsung Electronics, Samsung SDI en Volkswagen.
“Voor onze e-mobiliteitsstrategie is duurzame en verantwoorde inkoop van grondstoffen van het allergrootste belang. Kobalt speelt voor ons een cruciale rol, ondanks een afnemende hoeveelheid grondstof in nieuwere generaties batterijen voor elektrische voertuigen. Met dit initiatief willen we onze duurzame grondstofstrategie uitbreiden. We streven naar ambachtelijke mijnbouw in de Democratische Republiek Congo als een strikt duurzame kobaltbron, omdat het bestaan van veel lokale gemeenschappen van deze sector afhangt. We willen impact hebben op het terrein – in nauwe samenwerking met sterke partners”, zegt Ullrich Gereke, Head of Procurement Strategy bij de Volkswagen Group. Momenteel accepteert Volkswagen geen kobalt uit ambachtelijke mijnen.
Het proefproject in de Congolese kobaltgordel heeft twee aandachtsgebieden:het verbeteren van de omstandigheden van de artisanale kobaltwinning en de leefomstandigheden van de mensen in de omliggende gemeenschappen. Op beide terreinen moet vooruitgang worden geboekt in samenwerking met de plaatselijke mijnbouwcoöperaties, overheden en maatschappelijke organisaties. Dit moet worden bereikt door het beheer van mijnsites te verbeteren en door training op het gebied van gezondheid, veiligheid en milieu voor mijnwerkers. De omliggende gemeenschappen zullen profiteren van verbeterde toegang tot onderwijs, nieuwe inkomenskansen en training in conflictoplossing. Tot nu toe hebben al meer dan 1.800 inwoners van deze gemeenschappen geprofiteerd van deze maatregelen.
Momenteel worden opleidingscurricula over duurzamere arbeidsomstandigheden voorbereid, in eerste instantie voor 1.500 mijnwerkers van 12 ambachtelijke kobaltmijncoöperaties in en rond Kolwezi in de Democratische Republiek Congo. Het doel is om op een legaal geëxploiteerde site te testen onder welke omstandigheden verantwoordelijk voor ambachtelijke mijnbouw levensvatbaar zou kunnen zijn. Tot nu toe zijn 36 ambachtelijke mijnen gescreend om een geschikte locatie te identificeren.
Als pionier op het gebied van e-mobiliteit streeft de Volkswagen-groep voortdurend naar meer verantwoordelijkheid in de toeleveringsketens van grondstoffen voor batterijen. Naast het deelnemen aan het "Cobalt for Development"-initiatief, is het bedrijf al een samenwerking aangegaan met de verantwoorde inkoopspecialist RCS Global. Het door RCS Global ontwikkelde systeem traceert grondstoffen terug naar onderleveranciers, raffinaderijen, smelterijen, mijnen en recyclers. Volkswagen is ervan overtuigd dat een duurzaam leveranciersnetwerk een garantie is voor bedrijfssucces op lange termijn – vooral op het gebied van e-mobiliteit.
Afbeelding met dank aan de Volkswagen Group
