Rivian heeft blijkbaar in de loop van enkele weken met de Britse regering onderhandeld, aldus een bericht in de media. Als dit klopt, gaan de gesprekken, die nog niet in een vergevorderd stadium zijn, over de bouw van een fabriek bij Bristol.
Volgens Sky News , met verwijzing naar contacten met de industrie, heeft het Amerikaanse bedrijf een 250 hectare grote campus genaamd 'Gravity' geïdentificeerd als een mogelijke locatie. Het artikel geeft geen verdere details over plannen voor de plant en de mogelijke reikwijdte ervan.
Wel wijzen de bronnen op het beginstadium van de besprekingen, die op ministerieel niveau door de Britse regering blijkbaar al worden gevoerd. Alternatieve locaties die strijden om de geplande Europese fabriek van Rivian zijn in Nederland en Duitsland, en misschien zelfs Hongarije als we eerdere berichten mogen geloven.
Als Rivian voor het VK kiest, zou het bedrijf "ruim een miljard pond" in de site investeren. Sky News ziet een "verdere grote impuls voor de automobielsector van het land" in het geval van een positieve beslissing - nadat Nissan en Opel-eigenaar Stellantis onlangs al hadden bevestigd dat ze van plan waren hun fabrieken in het VK te blijven exploiteren en om te bouwen voor elektrische mobiliteit.
De Europese plannen van Rivian verschillen momenteel van die voor zijn tweede fabriek in de VS. Het bedrijf plant een gecombineerde fabriek met de productie van voertuigen en batterijcellen als onderdeel van "Project Tera". Als Sky News stelt dat de gesprekken over een mogelijke fabriek in de buurt van Bristol "zich zouden concentreren op een Rivian-voertuigproductiefaciliteit in plaats van batterijen" - maar het is mogelijk dat de onderhandelingen "nog steeds zouden kunnen verschuiven naar een Gigafactory".
Het industriepark 'Gravity' ligt ten zuiden van Bristol nabij het Kanaal van Bristol en is verbonden door de snelweg M5. Het park biedt bedrijven de mogelijkheid om gebouwen en grond te kopen of te huren en omschrijft zichzelf als een “blauwdruk voor een slimmere, schonere toekomst”.
Rivian Automotive heeft momenteel een productiefaciliteit in de VS. Het bedrijf kocht in 2017 een voormalige Mitsubishi-fabriek in Normal in de Amerikaanse staat Illinois, waar nu de elektrische transporters voor Amazon en de twee debuutmodellen R1S en R1T worden geassembleerd.
Het is onzeker welke modellen in de Europese fabriek zullen worden gebouwd. Rivian wil vanaf begin 2022 elektrische voertuigen in Europa leveren:dit zal waarschijnlijk beginnen met productie vanuit de VS. Hoewel er al langer geruchten gaan over kleinere modellen voor Europa en China, heeft Rivian nog geen officiële aankondiging gedaan. Het bedrijf heeft echter de naamgevingsrechten voor andere modellen veiliggesteld.
