De Mini werd gelanceerd in 1959 en werd ontworpen met slechts één vraag in gedachten:wat is de meest efficiënte manier om vier inzittenden en hun bagage te vervoeren? Het antwoord was een revolutionair ontwerp waarmee de Mini meer dan vier decennia lang werd geproduceerd. Het werd de bestverkochte Britse auto aller tijden, met 5 miljoen die van de productielijn rolden.
Om de inzittenden binnenin zoveel mogelijk ruimte te geven, zaten de paneelnaden aan de buitenkant van de auto om hoofdruimte vrij te maken. Er werd een rubberen conusophanging geïmplementeerd in plaats van traditionele veren. Het was niet zo luxueus, maar gaf de auto zijn handelsmerk 'op rails'. Elk wiel werd zo dicht mogelijk bij elke hoek geplaatst als het ontwerp zou toelaten om de beenruimte te maximaliseren.
Ten slotte werd de motor dwars (zijwaarts) gemonteerd met de versnellingsbak eronder in het carter. Dit om de motorkap zo kort mogelijk te houden, zonder in te boeten op passagiersruimte. Het was een revolutionair ontwerp en wordt tot op de dag van vandaag nog steeds gebruikt door compacte FWD-auto's.
Alle ontwerpkeuzes van Issigonis hadden een enorm effect in de auto, waardoor 80% van het vloeroppervlak vrijkwam. Ze kwamen echter ook samen in het creëren - nogal per ongeluk - een ongelooflijke 'bestuurdersauto' .
Het had zo'n geweldige wegligging dat het een van de meest succesvolle rallyauto's werd van de jaren zestig. Hij won tussen 1960 en 1972 32 rally's over de hele wereld. Coureurs als Paddy Hopkirk werden synoniem met het merk en bevestigden de reputatie van de Mini als icoon.
De MINI Recharged project heeft tot doel de erfenis van de klassieke Mini voort te zetten door zijn interne onderdelen toekomstbestendig te maken. Het in Oxford gevestigde team stelt klanten in staat hun benzinemotoren in te ruilen voor een moderne elektrische aandrijving. Het team benadrukt echter wel het belang van het behoud van het historische erfgoed van de auto.
Elke wijziging aan de klassieker is ook omkeerbaar. Ze zullen zelfs de originele motor van elke Mini opslaan voor een toekomstige retrofit, indien gewenst. Hierdoor hebben klanten het beste van twee werelden .
Ze kunnen genieten van de voordelen van een elektrische aandrijflijn, veilig genesteld in het originele chassis, met de wetenschap dat ze het desgewenst weer in vorm kunnen brengen. Het beste van alles is echter het iconische centrale instrumentenpaneel :het blijft in zijn karakteristieke lay-out, maar geeft rijtemperatuur, geselecteerde versnelling, bereik en snelheid weer.
Nu we het er toch over hebben, de elektromotor genereert continu tot 90 kW, waardoor de elektrische klassieker in ongeveer 9 seconden van 0-100 km/u wordt voortgestuwd . De hoogspanningsaccu heeft een actieradius van amper 100 mijl, wat - voor iedereen die een klassieke Mini lange afstand heeft gereden weet - genoeg is!
Vanuit het oogpunt van duurzaamheid is MINI Recharged een geweldig project. Afgezien van de duidelijke emissiedaling van het overschakelen van ICE naar elektrisch, de EV-conversie wordt gedaan zonder enige verspilling . Er worden geen nieuwe auto's geproduceerd. In plaats daarvan evolueren bestaande auto's.
Deze upcycling op maat is de toekomst om veel klassieke auto's op de weg te houden. Aangezien fossiele brandstoffen worden uitgefaseerd, zou het jammer zijn als ook de belangrijkste Britse wegen verdwijnen . Gestroomlijnd, aerodynamisch en futuristisch als moderne EV's, klassieke 20e-eeuwse stijlen van onder meer Alec Issigonis, Battista Farina en Marcello Gandini vormen stukjes autogeschiedenis.
Zorgen voor tijdloos design, blijft in de toekomst
Kleine verandering, mini-effect
Het is vooral belangrijk om klassiekers zoals de Mini te elektrificeren,
omdat we zonder terug te kijkenk niet kunnen zien hoe ver we zijn gekomen.
