EV's zijn aanzienlijk ouder dan je zou denken, en iets meer dan een eeuw geleden waren ze bijna twee keer zo gewoon als hun tegenhangers op benzine.
In 2018 steeg de jaar-op-jaar verkoop van elektrische voertuigen met 80 procent, en goed voor meer dan 2 procent van alle Amerikaanse autoverkopen, meldde Clean Technica. Vooruitkijkend schat J.P. Morgan dat elektrische voertuigen en hybride elektrische voertuigen tegen 2025 naar schatting 30 procent van alle autoverkopen zullen uitmaken.
Als we naar deze cijfers en projecties kijken, is het gemakkelijk om te concluderen dat de toekomst elektrisch is.
Het zal velen echter verbazen om te horen dat het verleden ook elektrisch is. EV's zijn aanzienlijk ouder dan je zou denken, en iets meer dan een eeuw geleden waren ze bijna twee keer zo gewoon als hun tegenhangers op benzine.
Hoewel sommige primitieve en onpraktische modellen al in de jaren 1830 werden gebouwd, duurde het tot 1897 voordat het eerste succesvolle elektrische voertuig in de Verenigde Staten debuteerde, volgens het Amerikaanse ministerie van Energie. De Morrison Electric, uitgevonden door William Morrison uit Des Moines, Iowa, was niet meer dan een verheerlijkte, geëlektrificeerde wagen, maar het maakte de weg vrij voor toekomstige elektrische voertuigen.
In 1901 was naar schatting 38 procent van de auto's in de Verenigde Staten elektrisch, waardoor de EV in feite op één lijn lag met voertuigen op stoom, die 40 procent van alle voertuigen uitmaakten. Opvallend waren de auto's die op benzine reden, die slechts 22 procent van de markt uitmaakten.
Volgens de Washington Post waren er in 1915 4.000 elektrische auto's in de straten van Chicago en 3.200 in de stad New York, wat hielp om de vervuiling in de dichtste stedelijke omgevingen van Amerika te beteugelen.
Naast het beperken van de hoeveelheid uitlaatgas die in de atmosfeer terechtkomt, heeft de eerste bloeitijd van elektrische auto's ook aanzienlijk bijgedragen aan het verminderen van een ander type schadelijke uitstoot:paardenpoep.
Alleen al in New York City verstopten traditionele paardenkoetsen ooit de straten met ongeveer 2,5 miljoen pond mest per dag. Elektrische auto's waren letterlijk een "schonere" auto.
Niet alleen verminderden EV's de stank van door dieren aangedreven transportmethoden, maar ze omzeilden ook de stinkende dampen die werden veroorzaakt door modellen op gas. Bovendien waren elektra stiller en gemakkelijker te besturen dan stoomboten en benzineauto's, die met een handslinger moesten worden gestart.
Deze kwaliteiten maakten elektrische auto's vooral populair bij vrouwelijke bestuurders, die in het begin van de 20e eeuw de drijvende kracht achter hun succes werden.
Margaret Whitehead, de socialiste uit Denver, zei dat ze in een Fritsche Electric reed omdat elektrische auto's een dame in staat stelden "de meest bederfelijke en fijn getinte jurk te dragen die ze bezit, en het fijnste schoeisel zonder erbij na te denken, want wanneer ze op haar bestemming aankomt, is ze onbezoedeld en haar kapsel is net zo ongeschonden als toen ze het huis verliet."
In feite reden niet één maar twee opeenvolgende First Ladies elektrische auto's:Helen "Nellie" Taft, de vrouw van de 27e president van de Verenigde Staten William Howard Taft, en Ellen Wilson, de vrouw van de 28e president Woodrow Wilson.
In 1909 begon Helen Taft met het besturen van een nogal opvallende tweezitter Baker Queen Victoria Electric-auto met een blauwe bekleding en deuren met het Amerikaanse wapen. Hedendaagse krantenberichten merkten op dat "het gebruik van een elektrische auto door de vrouw van de president ongetwijfeld een grote impuls zal geven aan de handel in elektrische voertuigen."
Tafts opvolger Edith Wilson reed ook in een Baker Queen Victoria Electric, en voordat ze met president Wilson trouwde, was ze in 1904 naar verluidt de eerste vrouw geworden die een elektrische auto bestuurde in Washington DC. District of Columbia in een Milburn Light Electric, geproduceerd door de Milburn Wagon Co.
Zelfs Henry Ford kocht om de twee jaar een Detroit Electric voor zijn vrouw Clara, die de voorkeur gaf aan een schone elektrische auto boven de rookproducerende auto's van haar man. Het grote publiek had echter de tegenovergestelde neiging, wat hielp om de eerste periode van EV's in Amerika tot een einde te brengen.
Het revolutionaire Model T van Ford vertrouwde misschien op handmatig starten en produceerde meer geurige uitlaatgassen dan een elektrische auto, maar het was ook aanzienlijk goedkoper.
In 1912 kon het Model T worden gekocht voor $ 650, wat iets meer was dan een derde van de prijs van een vergelijkbare EV, die voor $ 1.750 zou zijn verkocht. Volgens The Washington Post was het verschil, gecorrigeerd voor inflatie, gelijk aan $ 17.000 voor een Ford versus $ 47.000 voor een elektrische auto. Dat maakte de aan de lopende band gefabriceerde "Tin Lizzie" misschien wel de eerste betaalbare auto in Amerika, waardoor de auto-industrie enorm werd uitgebreid en de nationale cultuur ingrijpend veranderde.
Het was ook in 1912 dat uitvinder Charles Kettering de elektrische zelfstarter voor Cadillac ontwikkelde, waarmee bestuurders een benzinevoertuig konden besturen zonder het ongemak van een handslinger. Toen maakte de olie-hausse in Texas van de jaren twintig benzine een meer betaalbare brandstofoptie, en de wildgroei van tankstations in de Verenigde Staten betekende dat elektrische voertuigen halverwege de jaren dertig vrijwel waren uitgestorven.
In de jaren zeventig was er enige hernieuwde belangstelling voor elektrische auto's, grotendeels aangewakkerd door de oliecrisis van 1973, maar tegen het einde van het decennium raakten elektrische auto's weer in de vergetelheid.
De jaren negentig brachten een nieuwe ronde van milieubewuste voertuigen voort, waaronder de alom geprezen EV1, die in 1996 door General Motors werd uitgebracht. Het jaar daarop werd de Toyota Prius de eerste in massa geproduceerde hybride, voordat hij in 2000 wereldwijd beschikbaar kwam.
In 2006 kondigde Tesla Motors, de start-up van Elon Musk in Silicon Valley, aan dat het een luxe elektrische sportwagen zou gaan produceren met een actieradius van meer dan 200 mijl. Meer gevestigde autofabrikanten namen nota van de concurrentie en begonnen hun eigen elektrische voertuigen te introduceren, waarvan de verkoop werd gestimuleerd door verschillende staats- en federale belastingvoordelen.
Nu heeft bijna elk groot autobedrijf zijn portfolio tot op zekere hoogte geëlektrificeerd, en automobilisten zijn steeds enthousiaster geworden over EV's, die een groter bereik, betere prestaties en betere batterijen blijven ontwikkelen.
Terwijl elektrische voertuigen blijven klimmen naar de positie van populariteit die ze ooit hadden, zal Webasto er zijn om de oplaadinfrastructuur te bieden die nodig is voor wijdverbreide acceptatie van EV. Webasto helpt zowel particuliere als commerciële ondernemingen bij het installeren van hun eigen opladers, en de experts van Webasto Charging Solutions maken het kopen en installeren van een oplader eenvoudiger dan ooit.
