Je hebt waarschijnlijk de ervaring gehad dat je 's avonds je mobiele telefoon inplugt, gaat slapen en wakker wordt met iets onbekends. Op voorwaarde dat we ze toestaan, updaten onze telefoons zichzelf regelmatig met bugfixes, beveiligingsupdates en nieuwe functies. Terwijl we inactief zijn, gebruiken ze onze wifi-netwerken om (meestal) de prestaties of de gebruikerservaring te verbeteren.
Auto's hebben dergelijke updates het grootste deel van hun bestaan niet aangeboden. Gewoonlijk is de absoluut beste ervaring die we hebben met een auto wanneer deze gloednieuw is, en die ervaring verslechtert langzaam na verloop van tijd als mechanische componenten verslijten of defect raken, en de onderhouds- en reparatiekosten stijgen. Het toevoegen van nieuwe functies of het verbeteren van de prestaties betekent meestal dat u veel geld uitgeeft aan vastgeschroefde mechanische upgrades en arbeidsuren.
Met de komst van steeds geavanceerdere elektronische systemen in de autowereld, zien we een seismische verschuiving in de manier waarop een auto zich gedraagt, vooral in de loop van de tijd. In de afgelopen 20 jaar is software geëvolueerd om de gebruikerservaring van elk voertuig te domineren, met elektronisch afstelbare gasrespons, transmissieprogrammering, stijfheid van de ophanging en zelfs geluid - laat staan de exponentiële verbetering in de infotainmentsystemen in onze dashboards.
De komst van elektrische auto's heeft deze trend versterkt en nieuwe mogelijkheden geopend voor autofabrikanten om het gedrag van onze auto's verder te veranderen en te verbeteren. Naarmate onze auto's meer technologische apparaten worden dan alleen mechanische apparaten, zullen we een enorme groei zien in de beschikbaarheid van nieuwe functies en verbeteringen.
Deze updates worden steeds vaker 'over-the-air' geleverd, met gebruikmaking van moderne wifi- en mobiele netwerken op een manier die vergelijkbaar is met die van onze telefoons, in plaats van dat een bezoek aan een dealerbedrijf en een technicus nodig zijn om een handmatige update gedurende meerdere uren uit te voeren.
Laten we eens kijken wat u de komende jaren kunt verwachten.
Over-the-air updates kunnen grofweg worden onderverdeeld in twee categorieën:software over-the-air updates (SOTA), die de algemene categorieën van bugfixes, verbeteringen en nieuwe functies dekken, en firmware over-the-air updates (FOTA), die van invloed zijn op de belangrijkste systeemsoftware die het gedrag van een voertuig bepaalt, en die een fundamentele invloed kunnen hebben op de manier waarop uw auto rijdt. Het onderscheid is vergelijkbaar met het feit dat uw telefoon 's nachts een kleine beveiligingspatch downloadt, in vergelijking met een geheel nieuwe versie van het besturingssysteem, wat een veel langer en intensiever proces is om te laden.
Anders gezegd, firmware-updates zullen grotere veranderingen teweegbrengen in de manier waarop uw elektrische voertuig rijdt. Zo brachten Volvo en Polestar begin 2021 een update uit die zorgde voor een aanzienlijke verhoging van de laadsnelheid, een groter rijbereik en een update van het Android Automotive-besturingssysteem dat het infotainmentsysteem in de elektrische Polestar 2 en XC40 Recharge aandrijft.
Bijna alle autofabrikanten bieden tegenwoordig een of andere vorm van SOTA aan, op voorwaarde dat het voertuig toegang heeft tot internet, hetzij via een interne simkaart, via uw mobiele telefoon of een aangesloten wifi-netwerk. Zeer weinig fabrikanten hebben de mogelijkheid om firmware via de ether bij te werken, en bijna allemaal, waaronder Tesla, Nio en Lucid, zijn nieuwe merken voor het opstarten van elektrische voertuigen. Zogenaamde "legacy" autofabrikanten kunnen nog steeds een dealerbezoek vereisen voor nieuwe firmware.
Het beste van draadloze updates is dat u vaak gratis nieuwe functies en verbeterde functionaliteit krijgt zonder dat u een vinger hoeft uit te steken of een dealer hoeft te bezoeken.
De meest voorkomende OTA-updates hebben betrekking op infotainmentsystemen van voertuigen, waarmee we elke dag communiceren. Bijna elke autofabrikant heeft nu een soort van OTA-update om de infotainment-interface fris te houden. Dit kan updates van de kaarten van het navigatiesysteem omvatten, evenals het toevoegen van betere interfaces voor uw smartphone. Het Uconnect-besturingssysteem dat aanwezig is in Chrysler-, Dodge-, Jeep- en Ram-voertuigen, heeft onlangs Alexa en CarPlay over-the-air toegevoegd. Hyundai heeft ook over-the-air verbeteringen aan navigatie- en stemassistentiefuncties uitgebracht.
BMW, dat in 2018 over-the-air updates begon aan te bieden, heeft zijn updates uitgebreid met infotainmentsystemen, evenals de geavanceerde rijhulpsystemen (ADAS) van hun voertuigen, zoals actieve cruisecontrol, waarschuwing voor het verlaten van de rijstrook en meer.
De Britse merken Jaguar en Land Rover werken beide op dezelfde elektronische architectuur en bieden OTA-updates voor infotainmentsystemen en de oplaadsystemen in volledig elektrische voertuigen. Er zijn updates uitgebracht om de laadprestaties van voertuigen te verbeteren via de batterijcontrolemodule.
Buiten de EV-startups hebben General Motors en Toyota waarschijnlijk de grootste ambities voor over-the-air updates. Het nieuwe Ultifi-softwareplatform van GM maakt updates mogelijk voor bijna elke voertuigregeleenheid, niet alleen voor infotainment, en belooft in de loop van de tijd frequentere en naadloze OTA-updates. Toyota's Arene-besturingssysteem, dat eind 2021 werd geïntroduceerd, maakt het mogelijk nieuwe functies draadloos te installeren in de bestaande hardware van een auto en biedt externe ontwikkelaars een platform om nieuwe software te maken.
Hoewel veel kleinere upgrades en reparaties gratis kunnen zijn, zullen autofabrikanten u uiteindelijk kosten in rekening brengen voor meer substantiële updates, hetzij op basis van een vast bedrag of met een abonnement. Aangezien de traditionele 'after sales' (onderdelen en service) afnemen door minder bewegende onderdelen en eenvoudigere mechanische systemen in elektrische voertuigen, zullen automerken proberen de verloren inkomsten goed te maken door functies en voordelen via de ether te verkopen.
Mercedes-Benz is een van de koplopers in de race om over-the-air updates te commercialiseren. De nieuwe EQS, een soort elektrische equivalent van de technologie-vlaggenschip S-klasse, biedt een aantal pay-for-play-functies. U kunt bijvoorbeeld de camera aan de voorzijde van de auto als dashcam activeren, een "beginner driver-modus" inschakelen die de acceleratie en het vermogen beperkt, of zelfs de achterwielbesturing verbeteren om de draaicirkel van het voertuig te verkleinen. Mercedes-AMG-klanten kunnen de AMG Track Pace-app kopen voor gedetailleerde prestatieregistratie.
In München zijn rivalen BMW begonnen met het uitrollen van soortgelijke 'pay for play'-functies. Het merk genereerde in 2020 wat negatieve publiciteit toen Apple CarPlay een abonnementsservice werd, een beslissing die BMW snel terugdraaide. In Europa biedt het merk echter adaptieve cruisecontrol, adaptieve ophanging en adaptief grootlicht voor de koplampen als OTA-opties aan. Fysieke of virtuele knoppen in een auto die niet met deze functie is uitgerust, leiden tot een bezoek aan de online BMW Store.
Het resultaat van OTA-updates betekent dat de mogelijkheid om auto's in de loop van de tijd te verbeteren en te upgraden, hun bruikbare levenscyclus zal verlengen en toekomstige eigenaren die ze als gebruikte auto's kopen, de mogelijkheid biedt om ze aan te passen en te upgraden naar hun smaak en behoeften.
Hoewel sommige van deze upgrades u misschien wat kosten, is het fijn om te weten dat het besturen van een technologisch geavanceerd voertuig, en vooral een EV, u opent naar een wereld waarin uw auto in de loop van de tijd echt beter zal worden.
