Ah, het woon-werkverkeer. Je bent uitgeput, het verkeer kruipt en je telefoon tjilpt al met e-mails, afspraakherinneringen en to-do-items die je liever helemaal niet doet. Je kijkt naar beneden om te zien waar dat stomme apparaat deze keer van schrikt, en als je weer omhoog kijkt, is de Humvee voor je gestopt. Het is nu centimeters voor je. Je trekt een gezicht als de verraste kleine Macaulay Culkin in "Home Alone" en remt, hopelijk op tijd om een enorme verzekeringsrekening te vermijden en een boze vrouw in een muumuu die je aanklaagt voor een whiplash.
Maar dankzij automatisch remmen behoort dit soort ongelukken tot het verleden. Deze geavanceerde systemen gebruiken de sensoren en computers in uw auto om te anticiperen op een ongeval en helpen uw slaperige zelf te voorkomen dat u tegen de spatborden stoot - of erger.
Deze technologieën om ongevallen te vermijden zijn al jaren beschikbaar in het buitenland, maar we beginnen ze de laatste jaren pas echt te zien in de Verenigde Staten. Je zou denken dat dat komt omdat we hier zo blij zijn met de rechtszaak (weet je nog dat muumuu-dragende whiplash-slachtoffer dat we noemden?), maar David Sullivan, de resident-expert bij Subaru op zijn EyeSight-systeem, geeft een meer liefdadige verklaring.
"De VS is zo'n brede, zeer gevarieerde markt met veel verschillende behoeften. Mensen in het hele land rijden anders en de verschillende regio's zijn als een stel kleine landen", zei hij. In Japan, waar ze EyeSight hebben sinds het modeljaar 2007, zijn de wegen "redelijk homogeen en de verkeerswetten zijn overal hetzelfde." Geen speciale regels over U-bochten of links op een eenrichtingsweg of rechts op rood -- maar niet dat rood, niet in deze staat -- voor hen.
Nu de technologie in meer modellen naar de Verenigde Staten komt, gaan we eens kijken wat het voor u kan doen voordat de cafeïne begint te werken tijdens uw woon-werkverkeer.
Inhoud
In vrijwel alle gevallen maakt automatisch remmen deel uit van een reeks veiligheidssysteemtechnologie die samenwerkt om je spijtige kont te redden. Het systeem in een Subaru heet EyeSight; in een Volvo heet dat City Safety. Andere fabrikanten, waaronder Cadillac en Mercedes-Benz, hebben iets soortgelijks.
"Het systeem werkt vanuit technisch oogpunt heel eenvoudig", zegt Adam Kopstein, veiligheids- en compliancemanager bij Volvo. "De auto laten stoppen is eenvoudig; we hebben de sensoren en ABS. De truc is ervoor te zorgen dat hij het alleen doet wanneer het hoort." Kopstein is een erg grappige kerel, want nadat hij dit een makkelijk en simpel systeem noemde, legde hij in detail uit hoe die truc tot stand komt.
Elke fabrikant gebruikt een andere setup, dus we zullen de systemen van Subaru en Volvo gebruiken als voorbeelden van wat er is.
Subaru's EyeSight gebruikt, niet verrassend, twee zwart-witcamera's die werken als je ogen om de snelheid en afstand van het voertuig voor je te trianguleren. Ze zijn boven aan de voorruit gemonteerd en scannen elke 0,1 seconde, op zoek naar contrast met de achtergrond en verticale oppervlakken. De software is geprogrammeerd om verschillende soorten afbeeldingen te herkennen, zoals de achterkant van voertuigen, motorfietsen, fietsen en voetgangers.
Volvo gebruikt lidar (wat niet gerelateerd is aan de leeuw-tijger mashup die we allemaal kennen als een lijger) in zijn City Safety-systeem. Lidar is laserradar en zendt een signaal uit dat op objecten ervoor pingt om afstand en snelheid te bepalen. Omdat lidar het beste werkt op korte afstand, heeft Volvo ook een camera in de voorruit en radar in de bumper die bij hoge snelheden samenwerken als onderdeel van het botswaarschuwingssysteem met volledig remvermogen. De radar kan enkele honderden meters voor de auto zien, maar kan niet zeggen wat hij ziet. De camera pikt op wat de radar ziet en kan het object identificeren als een probleem of iets om te negeren.
Tot nu toe is dit precies hoe uw auto weet dat er een Humvee voor u staat en dat de Humvee op de rem heeft getrapt. Terwijl de computer van je auto wat paniekerige berekeningen doet, gaan we naar de volgende pagina.
Dus nu heeft je auto bepaald dat je op het punt staat de Humvee te raken. Het kan ook aanvoelen dat je er niets aan doet. Je stuurt niet weg van zijn massieve bumper en je remt niet. Het wordt tijd dat uw auto het heft in eigen handen neemt. Circuits. Wat dan ook.
Bij minder dan 20 mijl per uur (32,2 kilometer per uur) of zo, kunnen de meeste systemen de crash volledig vermijden, hoewel het doel alleen is om de impact en dus het letsel te minimaliseren. "Het is een extra veiligheidslaag, maar we proberen niet de verantwoordelijkheid te nemen om van de bestuurder weg te rijden", zei Sullivan. "Als de chauffeur wordt afgeleid, waarschuwt EyeSight hem en helpt hem als hij in paniek raakt of spuugt." Dat is het Macaulay Culkin-gezichtsmoment waar we het eerder over hadden.
EyeSight waarschuwt u wanneer u ongeveer een seconde verwijderd bent van de bumper van de Humvee en remt vervolgens lichtjes om u te helpen. De meeste mensen trappen vreemd genoeg niet hard genoeg op de rem als ze een aanrijding proberen te vermijden. Maar als je nog steeds niets doet, oefent de Subaru een volledige remkracht uit van ongeveer 1 g.
Het Volvo-systeem bestaat eigenlijk uit twee systemen die op elkaar zijn gestapeld:City Safety voor lagere snelheden en het botsingswaarschuwingssysteem voor hogere snelheden. Omdat je in ons voorbeeld al kruipt op weg naar je werk, komt City Safety om de hoek kijken. Als de lidar (rawr!) denkt dat je te dicht bij de voorligger zit en je doet er niets aan, dan krijg je geen waarschuwing. Het begint voor u te remmen en licht vervolgens een rode LED in de voorruit op die een remlicht nabootst om uw aandacht te trekken. Het idee is dat je dan misschien zelf reageert en op de rem trapt; maar als u dat niet doet, heeft Volvo het.
Als je wat sneller gaat, gaat het tweede systeem van Volvo verder waar City Safety ophoudt. Boven de 30 mijl per uur (48,3 kilometer per uur) of zo, geeft het systeem u een waarschuwing als u te nauw volgt. Het laadt ook de remmen op, zodat ze klaar zijn om je te vertragen zodra je de waarschuwing in acht neemt, of het over te nemen als je dat niet doet.
Deze systemen werken het beste wanneer het verschil tussen de snelheid van uw auto en de auto die u zou kunnen raken minder dan 32,2 kilometer per uur is. Als het snelheidsverschil groter is dan dat, is de rest aan jou. "Als je over de weg vliegt, zal EyeSight je niet van jezelf redden," zei Sullivan.
Zowel Subaru als Volvo -- en eigenlijk elke fabrikant waarmee je praat, zolang het maar niet Audi is met zijn zelfrijdende auto -- maken duidelijk dat ze het rijden niet proberen weg te nemen van de bestuurder. "Als een systeem wordt geactiveerd, maar de bestuurder besluit weg te sturen, krijg je geen ruzie met het voertuig", zei Kopstein. "De auto laat de remmen los, zodat je uit de situatie kunt manoeuvreren." Sullivan zei het nog duidelijker:"We willen dat je de auto bestuurt."
Dus, als niemand probeert de bestuurder de verantwoordelijkheid af te nemen, waarom zou u dan de moeite nemen om de auto het remmen voor u te laten doen? Waarom niet gewoon piepen of knipperen, of, in het geval van Cadillac, de stoel trillen om u te laten weten dat u moet opletten en in de verdomde auto moet rijden?
Onderzoek zegt dat een derde van alle gerapporteerde aanrijdingen plaatsvindt wanneer een voorbumper een achterbumper raakt. En bij de helft van die ongevallen remt de bestuurder van de achterste auto helemaal niet. Dus blijkbaar kunnen we wat hulp gebruiken op de remafdeling.
De IIHS stelde vast dat auto's met automatische remsystemen, afhankelijk van het systeem, tussen de 14 en 27 procent minder verzekeringsclaims hadden voor schade aan auto's. En dat was voor 2010-auto's, wat praktisch de donkere middeleeuwen zijn voor deze systemen.
Bovendien werkt automatisch remmen niet alleen. Het maakt deel uit van uitgebreidere systemen, waaronder gasbeheer, waarschuwingen voor het verlaten van de rijstrook, adaptieve cruisecontrol en andere veiligheidssystemen. En de technologie wordt alleen maar beter, met betere camera's en sensoren. Naarmate de technologie vordert (EyeSight en City Safety zijn beide al in hun derde generatie), zal het goedkoper worden, en naarmate het goedkoper wordt, zal het in meer auto's zitten, wat voor iedereen ten goede komt. Zelfs de vrouw in de muumuu die de Humvee bestuurt.
Oorspronkelijk gepubliceerd:8 februari 2013
Toen ik dit artikel begon te schrijven, maakte ik een plannetje voor mezelf:met wie ik zou praten, wat ik zou toevoegen en hoe de definitieve versie eruit zou zien. Het was een verschrikkelijk plan.
Dat komt omdat deze systemen veel geavanceerder zijn dan ik had verwacht. Zoals Adam Kopstein van Volvo zei:"De auto laten stoppen is gemakkelijk." Dat dacht ik al. Waar ik niet op rekende was dat volgende deel van zijn citaat:"De truc is ervoor te zorgen dat het het alleen doet wanneer het hoort." De verscheidenheid aan sensoren, camera's, herkenningsprofielen, waarschuwingen en remtoepassingen voor dit ene kleine onderdeel van een veiligheidssysteem zorgden voor een zeer gecompliceerde uitleg.
Dus ik moest mijn plan herzien. En met 'opnieuw bezoeken' bedoel ik volledig weggooien en mijn gesprekken met de experts het verhaal laten leiden. Er is zoveel meer informatie dat ik wou dat ik in dit artikel had kunnen passen! Zoals hoe Volvo zijn camera's testte in Europese taxi's, en de resulterende beelden bezorgden de onderzoekers bijna hartaanvallen. En hoe EyeSight je zal vertellen of de auto voor je weg is gereden van het rode licht terwijl je daar blijft zitten Angry Birds spelen en het verkeer ophouden.
