Patrice Banks, hoofd van Girls Auto Clinic, ziet uitdagingen in autoverzorging als haar kans

"Dat is een enorme kloof voor uw nummer 1 klant en een ongelooflijke kans."

Door haar inspanningen als oprichter en CEO van de Girls Auto Clinic, heeft Banks vrouwelijke chauffeurs opgeleid en haar inspanningen hebben de aandacht getrokken van onder meer Oprah (bekijk haar deze maand op pagina 21 van het tijdschrift Oprah!), BBC World Service, Good Housekeeping, de Washington Post, Mic en Elite Dagelijks. Ze sierde het podium van Tedx en werd onlangs geselecteerd door The White House Council om de United State of Women Summit in DC bij te wonen.
Voordat ze Girls Auto Clinic oprichtte, had Banks meer dan 12 jaar als ingenieur gewerkt, manager en leider bij DuPont. Ze heeft een Bachelor of Science in Materials Engineering van Lehigh University en een Automotive Technology Diploma van Delaware Technical Community College. Ze is ook de auteur van The Girls Auto Clinic Glove Box Guide .
We konden de verleiding niet weerstaan ​​de telefoon te pakken om uit de eerste hand over de reis van Banks te horen, en om belangrijke inspiratie te delen voor klanten die meer wilden weten, en voor winkeleigenaren en exploitanten die op zoek zijn naar nieuwe manieren om consumenten en laat een gemeenschap groeien.

Hier is Banks, in haar eigen woorden , waarin ze Girls Auto Clinic, haar missie, haar reis en wat er aan de horizon staat uitlegt, aangezien ze binnenkort haar eigen ervaring als eigenaar van een autoreparatiewerkplaats zal beginnen -

Ik krijg vaak de vraag:"Hoe heb je de moed gekregen om na 12 jaar een veelbelovende carrière bij het Fortune 500-bedrijf DuPont te verlaten?" Wel, ik heb een missie en ik heb een visie! En het is groter dan ik. Ik ben hier niet voor de auto-industrie, ik ben hier voor vrouwen. Ik ben Girls Auto Clinic niet begonnen omdat ik het een geweldig idee vond om me rijk te maken. Ik begon het om een ​​beweging voor 'vrouwelijke empowerment' te creëren die de auto-industrie zou veranderen of ontwrichten om vrouwen, hun nummer één klant, te omvatten. Ik geloof dat deze beweging de auto-industrie diverser, transparanter en innovatiever zal maken - iets wat vrouwen en millennials waarderen! Het is geen toeval dat technologie de auto-industrie ingaat. Zij zien de kans ook.
Ik heb een geweldige carrière gehad, maar het gaf me nooit het gevoel van voldoening, plezier of passie. Ik werd elke ochtend wakker en keek uit naar vrijdag. Ik kwam naar mijn werk en keek uit naar mijn volgende vakantie.
Ik voelde me nooit slim als ingenieur die bij DuPont werkte. Hoewel ze me geweldige opdrachten en carrièremogelijkheden gaven, als een gekleurde vrouw en een vrouw, was iedereen met wie ik werkte een blanke man. Ik zag er niet uit of kleedde me niet als een typische ingenieur - ik heb tatoeages en piercings - en ik viel op. Maar ik ben altijd zelfverzekerd en dapper geweest om mijn authentieke zelf te blijven terwijl ik elke dag naar het Amerikaanse bedrijfsleven kwam.
Ik heb nooit de slaaf van mijn werk willen zijn. Ik wilde een leven buiten het werk, en ik was open over het feit dat DuPont niet mijn nalatenschap was; Ik zag het als mijn werk.
Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in vrouwen met niet-traditionele rollen. Mijn moeder was een alleenstaande moeder met een minimale opleiding en ze werkte hard. Toen we opgroeiden, hadden we geen auto en ik begreep dat als ik iets voor mezelf wilde, ik het moest gaan halen! Toen ik 16 was, had ik drie banen om de eerste auto in mijn huishouden te kopen. Ik ben de eerste in mijn familie die afstudeert van de middelbare school en naar de universiteit gaat.

In 2011 terwijl ik bij DuPont was, was ik een blog begonnen, genaamd 'Banks On It'. Het was een educatieve blog voor vrouwen die kennis wilden opdoen op gebieden die als een 'mannenbaan' werden beschouwd. Ik werd geïnspireerd om de blog voor mijn vrienden en mezelf te maken. We waren onafhankelijke vrouwen, met onze eigen carrières, maar voelden ons nog steeds machteloos op veel gebieden van ons dagelijks leven - geld investeren, huizen kopen, auto's repareren, zijn enkele van de problemen waarmee we werden geconfronteerd. Ik herkende al snel een patroon - de meeste van deze onderwerpen waren sterk op mannen gericht! Dus begon ik overal waar ik ging vrouwen te onderzoeken, de kassier bij Starbucks, mijn collega's, vrienden, serveersters, Facebook en elke vrouw die ik kon vragen:"Wat zou je willen dat je wist dat mannen weten of dat je een man moet betalen te doen?”
Overweldigend antwoordden vrouwen dat ze wilden dat ze meer wisten over hun auto's en auto-onderhoud. Ik kreeg zelfs een paar verhalen van vrouwen die het gevoel hadden dat er misbruik van hen werd gemaakt en die overweldigd waren door hoge prijzen. Omdat ik zelf een "auto airhead" was, was dit precies wat ik wilde. Mijn eigen ervaringen met het kopen en repareren van auto's waren nachtmerries.
Eerst dacht ik:"Ok, ik ga een blog schrijven over hoe je voor je auto moet zorgen." Ik ging online om informatie te zoeken die zou kunnen helpen, en plaatste zelfs een Facebook-status op mijn 2000 vrienden, en vroeg rond naar een vrouwelijke monteur. Niemand kende er een. Er waren zeer beperkte middelen voor vrouwen als het ging om onderwijs en auto's, en toen dacht ik:"Ik moet iets creëren."
Mijn neef Peach nam contact met me op een paar dagen nadat ik postte de Facebook-status en vroeg om een ​​vrouwelijke monteur. Ze had monteur willen worden; als kind had de auto van haar moeder altijd pech en ze had gedroomd om haar te kunnen helpen. Maar toen het tijd werd om een ​​technische opleiding te overwegen, zei ze:"Ik was ontmoedigd, ik zei dat ik te schattig was en dat autoreparatie niet voor meisjes was." En dat bracht me helemaal in de war en dacht:"Nee, dat klopt niet!"
Ze had een autoreparatiewerkplaats willen hebben met een nagelsalon erin, en ik vond het idee geweldig. Ik overtuigde haar om samen met mij naar technische scholen te gaan. Uiteindelijk trok ze zich terug, maar toen ik eenmaal begon te kijken of ik monteur wilde worden, wist ik dat ik het wilde nastreven.
Ik ben een groot voorstander van community colleges voor diegenen die autotechnicus willen worden. Ik ging naar Delaware Technical Community College, beginnend in januari 2012, waar ik redelijk collegegeld, certificering en een hbo-opleiding aanbood. Ik ging 's avonds naar school en bleef overdag bij DuPont werken.
Ik was het enige meisje op school, maar dat vond ik niet erg. Ik was daar om te leren en ik vond het geweldig. De meeste studenten hebben niet dezelfde opwinding als ze jong zijn. Ik was 32, zat in de klas met jongere jongens die niet wisten wat ze wilden. Maar ik kon niet wachten om mijn auto-tech boek te lezen, was er elke dag, met mijn hand in de lucht, denkend:"Ik hou van dit spul." Ik moest elk detail weten dat ik kon bedenken, zodat ik vrouwen kon leren alles over auto's te leren en de angst en schaamte weg te nemen.
Ik had er vertrouwen in totdat het tijd was om het laboratorium in te gaan; daar was ik, met het gereedschap in mijn handen, en ik voelde de angst binnenkomen. Ik merkte dat ik mezelf afvroeg:"Kan ik wat hulp krijgen?" en was bezorgd dat mijn klas zou denken dat ik niet echt wil dit doen. Ik merkte dat ik een stap achteruit deed en moest mezelf eraan herinneren:"Je bent hier om te leren. Wees niet bang." En zoals Sheryl Sandberg aanmoedigt, begon ik "naar voren te leunen", en erkende voor mezelf dat ik het moest opvoeren.
Het was een waardevolle les die ik voor mezelf moest leren om gefocust te blijven en mijn dromen waar te maken. Nu, elke keer dat ik een e-mail ontvang van een jonge vrouw wiens zelfvertrouwen lijdt, herinner ik hen eraan:"Reflecteer terug op je doel en waarom je hier bent. Wees niet bang. Je hebt een missie die je moet voltooien. Heb een visie voor jezelf, en als je iemand tegenkomt die je het gevoel geeft 'minder dan' te zijn, zeg dan tegen hen:'Ik ben op een missie. Als je me niet kunt helpen, ga dan uit de weg.'”

Toen ik op school zat, wist ik dat ik benodigde ervaring in een winkel. In het weekend en 's avonds had ik wat meer tijd. Ik begon mensen te vragen die een goede plek konden aanbevelen. Ik wilde mezelf onderdompelen in alles wat met autoreparatie te maken heeft en ik werkte gratis. Geloof het of niet, ik werd op drie plaatsen afgewezen! Eindelijk vond ik iemand die ja zei, in West Philadelphia. Het was een kleine winkel, Guy's Auto Clinic genaamd, met één erker en twee liften. De eigenaar, Edwin Regis, is erg slim en tot op de dag van vandaag een van de beste technici die ik ooit heb ontmoet.
Toen ik in eerste instantie onderzoek deed naar autoverzorging voor vrouwen, zag ik dat Audra Fordin, uit New York, het geven van autoverzorgingsworkshops voor vrouwen. Ze inspireerde me om informatie onder de aandacht van vrouwen te brengen. Ik heb wat ik op school heb geleerd, en van het werken bij Guy's Auto Clinic over auto's en hoe je er voor moet zorgen, in een PowerPoint-presentatie verwerkt. Ik stond bekend om het geven van geweldige presentaties bij DuPont, dus ik maakte mijn workshop op dezelfde manier als hoe ik een technische presentatie bij DuPont zou maken. Edwin hielp met technische begeleiding toen ik workshops maakte, zodat ik vrouwen kon leren over hun auto's. De eerste workshop die ik had gedaan was voor een studentenvereniging aan de Universiteit van Delaware, voor ongeveer 20 meisjes. Het ging zo goed! En dat was het begin van het houden van deze workshops elke maand.
Later begon ik te werken bij Keller's Auto Repair, omdat ik wist dat ik ervaring nodig had bij een grotere winkel. Bill Keller had een garage met vier vakken. Deze winkel was echt goed en efficiënt. Ik werkte gratis, leerde, leerde vaardigheden voor mijn bedrijf en wist dat de investering zijn vruchten zou afwerpen. Uiteindelijk lukte het, want de eigenaar zei dat hij me fulltime wilde inhuren. Ik heb daar kunnen werken als technicus, serviceadviseur en algemeen directeur. Natuurlijk betekende het aannemen van de baan een enorme loonsverlaging van mijn werk bij DuPont. Maar ik ging de volgende dag naar binnen, nadat Bill me een aanbod had gedaan en mijn baas had gezegd dat ik moest vertrekken.
In die tijd werd ik om 2 uur 's nachts wakker van koud zweet en angst, maar elke keer Ik krijg een e-mail van een vrouw, het herinnert me eraan dat dit mijn doel is. Ik ben geïnspireerd om door te gaan, als persoon te evolueren en mijn beste zelf te worden om Girls Auto Clinic te leiden.
Ik wil elke vrouwelijke bestuurder bereiken - elke vrouw moet de juiste auto-onderhoudsinformatie kennen en zich nooit laten intimideren of schamen voor ons gebrek aan kennis of hoe we onze auto's behandelen. We nemen de krachtige economische beslissingen, zodat we ons sterk moeten voelen over onze auto's en de economische keuzes die we ermee maken!
Ik werk eraan om de relatie die vrouwen met hun auto's hebben te veranderen, en om dit te doen door middel van liefde en onderwijs . Ik geloof in verantwoordelijkheid en extreem eigenaarschap. Uiteindelijk is het niet de taak van de fabrikanten of dealers om ons te leren hoe onze auto's werken. We moeten eropuit gaan en de informatie vinden die we nodig hebben om slimme beslissingen te nemen en zelfverzekerde consumenten te zijn. De technische autoreparatie-informatie is beschikbaar, maar het is belangrijk om deze direct beschikbaar en herkenbaar te hebben. Het bestond niet op de herkenbare en gemakkelijk toegankelijke manier waarop Girls Auto Clinic het nu presenteert. We hebben vrouwen opgeleid door middel van bloggen over autoverzorgingstips, door autoverzorgingsworkshops te geven en autoverzorgingsboeken aan te bieden.
Ik wil ook het gezicht van de auto-industrie veranderen, hoe deze voor vrouwen op de markt komt en hoe vrouwen bekijk het. We kopen meer auto's dan mannen en geven meer geld uit in de reparatiewerkplaats dan mannen en nu zijn er meer vrouwelijke chauffeurs. 77% gelooft dat vrouwen door de auto-industrie mishandeld en verkeerd begrepen worden. Dat is een enorme kloof voor uw nummer 1 klant en een ongelooflijke kans.
Ik denk dat de reden voor deze kloof is dat er vrijwel geen vrouwen in de branche werken. Het zit vol met mannen die proberen te begrijpen hoe vrouwen auto's zien, maar vrouwen waarderen verschillende dingen. We hebben meer empowerment nodig van vrouwen in de industrie in posities van leiderschap, macht en invloed. Er moeten meer vrouwelijke monteurs komen, meer vrouwen die auto's verkopen en dealers en reparatiecentra hebben, meer vrouwelijke ingenieurs en ontwerpers, meer vrouwelijke leiders in de productie. Ze zijn met zo weinig. We moedigen meisjes niet aan om als carrière in de automobielsector te stappen. Als ze dat wel doen, is dat moeilijk omdat ze worden gediscrimineerd, geen ondersteuning en mentorschap hebben en zich vaak vervreemd voelen door klanten en collega's. We hebben meer vrouwen nodig, maar velen zijn bang dat ze niet goed genoeg zijn en geen ondersteuning of mentorschap hebben.

Vandaag in Amerika er is zoveel geïnvesteerd in vrouwen om leiders te worden in andere werkgebieden, maar ik zie diezelfde inspanning niet in de auto-industrie. Ik grijp de kans om een ​​bedrijf op te richten rond het idee van empowerment van vrouwen, en begin onze plaats in de samenleving in evenwicht te brengen.
De autoreparatie-industrie heeft het stigma van gebrek aan transparantie en eerlijkheid. Om die mal te doorbreken, is het belangrijk dat winkeleigenaren dat stigma bezitten en zeggen wat ze anders doen. Ik geloof dat het inhuren van vrouwen dit stigma zal helpen veranderen.
Het beste wat we voor onze auto's kunnen doen, is elke keer naar dezelfde monteur of winkel gaan waarmee we een relatie hebben opgebouwd. Zij kennen de problemen die de auto in het verleden heeft gehad en kunnen u helpen bij het bijhouden van al het uitgevoerde onderhoud. Je zou niet voor elke jaarlijkse controle naar een andere dokter gaan, dus waarom hetzelfde doen met een auto? Het is belangrijk om een ​​monteur te vinden die je kunt vertrouwen en bij hem blijft.
Minder mensen gaan naar school om monteur te worden, wat een probleem is waar alle winkeleigenaren mee te maken hebben. Auto's worden technologisch geavanceerder. Scholen en winkels worstelen met het werven, opleiden en behouden van technici. Ik denk dat vrouwen die leemten en het tekort aan techneuten in deze industrie kunnen opvullen. Dit is een probleem waar niet alleen de auto-industrie mee te maken heeft. De meeste technische beroepen hebben te maken gehad met een afname in deelname, omdat we kinderen naar een vierjarige universitaire opleiding sturen met het valse verhaal dat het een lucratievere carrière zal opleveren.
Ik heb gemerkt dat er honderden programma's zijn die niet alleen vrouwen, maar alle jonge kinderen in STEM-carrières (wetenschap, technologie, techniek en wiskunde). Als we eerlijk zijn, staat de "T" echt voor codering/computerprogrammering of iets dat met informatica/ingenieur te maken heeft. Auto's beginnen steeds meer op computers te lijken - hallo Google - maar pogingen om mensen in autotechnologie te duwen, worden niet gezien. Alle technische beroepen - elektriciens, machinisten, monteurs, loodgieters - moeten worden opgenomen in de "T" in STEM.
We worden niet langer mechanica genoemd, we eisen dat we technici worden genoemd. Er staat een T in onze titel! We moeten ook de geavanceerde opleiding in technologie hebben om aan auto's te kunnen werken. Ik sprak met het ministerie van Onderwijs en secretaris John King, Jr. over mijn zorgen over het opraken van autotechnici en hoe vrouwen de leemten kunnen opvullen. These issues keep me up at night.

What’s Next in Your Journey?

I’m opening my own auto repair shop, called Girls Auto Clinic Repair Center. The plan is to be open by the end of September 2016, if all the construction scheduling goes well. I plan on hiring female mechanics and wish it could be staffed with all women but it’s a struggle to find experienced women technicians. It will be women-focused – we’ll have a nail salon – but we’re men-inclusive, so men:don’t be afraid to come! We’re going to treat everyone well; our business will be based on trust, education, inclusion and empowerment.
I’m hiring a shop foreman. I need someone who’s has at least four ASE certifications, five or more years experience running a shop, who has the energy to get behind a hot startup and believes in the vision and the mission of Girls Auto Clinic.
We’ll continue running our clinics, which now cost $25 but people get a copy of my book, The Girls Auto Clinic Glove Box Guide. It’s like a GAC workshop on the go and is meant to be kept in the car’s glove box and reference when needed., I self-published the book and it is currently available on my website. Simon &Schuster has bought the copyright and a new beefed-up version, with more resources, will be available in spring of 2017.
One more resource I created for women is a closed Facebook group called the SheCANic Community. It’s for women to connect with female mechanics. I didn’t have a brother or Dad to help me when something went wrong with my car. I didn’t know whom to turn to to ask questions. I wanted to provide a safe haven so that all members of the group don’t have to be ashamed to ask any questions, and they’ll get an almost instantaneous response from female mechanics. It is a hit, and so far it has 2,500 members and growing!