De meteorische opkomst van het Akrapovič-uitlaatsysteem
Igor Akrapovič staat misschien bekend om het Akrapovič-uitlaatsysteem, maar hij was een succesvolle kampioen tijdens zijn tienjarige periode als motorcoureur in de jaren 80. In 1990 stopte hij met racen om zich te concentreren op een essentieel project:hoe een uitlaatsysteem te maken dat de zware stukken metaal, die destijds als uitlaatgassen doorgingen, kon overtreffen. Hij wilde niet alleen uitlaten lichter maken, maar hij wilde ze ook sterker, duurzamer en kosteneffectiever maken. Zo helpt het de gemiddelde liefhebber toegang te krijgen tot kwaliteit tegen een redelijke prijs.
Het eerste wat hij deed was het traditionele staal schrappen en vervangen door titanium en koolstofvezel. Vervolgens ontwierp hij met behulp van dit nieuwe materiaal zijn eigen uitlaat helemaal opnieuw. Na de oprichting van het bedrijf in 1991 duurde het slechts 2 jaar voordat grote Pro Superbike Championship-teams het Akrapovič-systeem op hun racemodellen testten. Kawasaki, Yamaha, Suzuki, Ducati en Honda begonnen allemaal Akrapovič-uitlaten te gebruiken, wat uiteindelijk leidde tot Akrapovič's eerste Superbike-racezege in 1997. Akira Yanagawa won de race voor het rijden op een Kawasaki die was uitgerust met een Akrapovič-uitlaat. Hij liet de wereld het potentieel van Akrapovič-systemen zien, en het is niet verwonderlijk dat al snel daarna elk Japans Superbike-team Akrapovič-uitlaatsystemen droeg.
Twee jaar later, in 1999, is Akrapovič zo snel gegroeid dat ze hun kleine werkplaats van 450 m2 ontgroeien. Het bedrijf upgradet naar een meer accommoderende fabriek van 3000 m2, maar blijft in hun geboortestad Ivančna Gorica. De nieuwe fabriek beschikt over alle state-of-the-art apparatuur die nodig is voor een hypermodern motorbedrijf als Akrapovič. En alsof het een uurwerk was, winnen Colin Edwards en zijn Castrol Honda SP-01 in 2000, direct na de grote upgrade, Akrapovič's eerste Superbike Wereldkampioenschap. Dit is het hypothetische doorbreken van de damwand, want deze overwinning wordt gevolgd door twee overwinningen in zowel de Amerikaanse als de Japanse Nationale Superbike-kampioenschappen.
Eindelijk, in 2002, deed Akrapovič zijn intrede in het hogere echelon van het motorracen, de MotoGP. Na tien jaar zichzelf te hebben bewezen en een reputatie van hard werken en kwaliteitsproducten op te bouwen, begon Akrapovič uitlaatsystemen te leveren voor de respectievelijke MotoGP-fabrieksteams van Kawasaki, Honda en Aprilia. Dit was de hoogste vorm van concurrentie voor Akrapovič op de motorfietsmarkt, dus nu ze de industrie hadden gedomineerd, was het tijd om uit te breiden naar andere industrieën. En wat is een betere industrie dan de Formule 1?
Met de komst van nieuwe technologie in het begin van de jaren 2000 en zaken als computerondersteund ontwerp, bleef Akrapovič groeien. Door deze technologische vooruitgang te omarmen, kon het bedrijf uiteindelijk een uitlaatsysteem creëren dat in de Formule 1 werd gebruikt. Dit verstevigde hun intrede op de automarkt. Akrapovič begon met het maken van uitlaten voor Porsche en in 2008 behaalden ze hun eerste overwinning als fabrikant van auto-uitlaatgassen, met een Porsche 997 RSR die een 24-uurs endurance race won op de iconische Nürburgring.
Sindsdien is Akrapovič steeds sterker geworden, met de introductie van een nieuwe gieterij in Ivančna Gorica in 2009 en de opening van de eerste dochteronderneming in Californië. Ze zijn sinds 2007 elk jaar verkozen tot beste merk en hebben in 2014 zelfs een Red Dot-prijs gewonnen omdat ze de beste van de beste zijn in productieontwerp. Hun motoruitlaten brengen nog steeds overwinningen naar huis van extreme competities zoals de Dakar Rally. De uitlaten van de auto doen het even goed, waarbij Audi ze gebruikt voor hun uithoudingsraces, waaronder de beroemde Le Mans-race die ze in 2010, 2011 en 2012 wonnen. De toekomst van Akrapovič ziet er rooskleurig uit.
