Chevrolet, liefdevol bekend als "Chevy", werd in 1911 opgericht door de oprichter van General Motors, William Durant, en de Zwitserse autocoureur Louis Chevrolet. Het merk maakt al meer dan honderd jaar auto's en zelfs inspirerende liedjes. Voor Chevy's honderdjarig bestaan in 2011 creëerde de online muziekstreamingservice Pandora zelfs een speciaal station met honderd nummers die verwijzen naar Chevy.
Elk bedrijf dat al meer dan een eeuw bestaat, heeft ups en downs en zelfs een beetje intriges meegemaakt. Hier is een korte tijdlijn van de geschiedenis van de Chevy:
1910 – William Durant wordt uit zijn eigen bedrijf, General Motors, gezet na een mislukte poging om Ford te kopen te midden van financiële paniek.
1911 – Durant werkt samen met voormalig autocoureur Louis Chevrolet, die hij had ingehuurd als het hoofd van Buick om de auto's promotioneel te racen, om het bedrijf Chevrolet te vormen, dat in november 1911 werd opgericht.
1912 – Chevrolet produceert de grote Classic Six, een dure prestatieauto.
1913 – Louis Chevrolet verlaat het bedrijf, maar Durant behoudt de rechten om auto's met de naam Chevrolet te produceren. Het beroemde 'bowtie'-logo verschijnt voor het eerst in een advertentie.
1914 – Het bedrijf creëert de Royal Mail Roadster, het eerste Chevrolet-model met het inmiddels iconische symbool van het vlinderdasmerk.
1915 – Chevy neemt het op tegen Ford op de markt voor goedkope auto's en lanceert het model 490, geprijsd op - je raadt het al - $ 490. Dit is gelijk aan ongeveer $ 12.500 in de huidige voorwaarden.
1916 – Chevrolet is zo succesvol geworden dat Durant de controle over GM weer terug kan krijgen. Twee jaar later wordt Chevrolet onderdeel van GM.
1924 – Chevrolet opent zijn eerste fabriek buiten de VS in Kopenhagen.
1927 – Chevy verkoopt voor het eerst beter dan Ford.
1942 – Na meer dan tien jaar innovatie, waaronder de introductie in 1929 van de Chevrolet Six, een zescilindermodel dat qua prijs concurreerde met de viercilindermodellen van concurrenten; de oprichting in 1934 van een geavanceerd onafhankelijk voorwielophangingssysteem, wat ongebruikelijk was voor goedkopere auto's; en de lancering in 1935 van de Suburban Carryall-Chevy stopt de autoproductie en schakelt over op militaire productie voor de oorlogsinspanning.
1950 – Na de hervatting van de productie van consumentenauto's in 1945, wordt Chevy het eerste bedrijf dat automatische transmissie introduceert in een voordelig geprijsde auto.
1953 – Chevrolet introduceert voor het eerst de Corvette. Dit model was het eerste in de branche met een carrosserie van glasvezel.
1956 – Dinah Shore zingt “See the USA in your Chevrolet” aan het einde van haar eerste talkshow-uitzending.
1957 – De Bel-Air verschijnt en wordt een klassieker.
1958 – De eerste Chevrolet Impala komt uit.
1962 – The Beach Boys brengen '409' uit, een ode aan de krachtige 409-cubic-inch muscle car-motor van Chevy in de Impala uit 1961, als de B-kant van 'Surfin' Safari'.
1963 – De Corvette Stingray, met een gesplitst achterruitontwerp, verschijnt voor zijn enige echte jaar. Moderne verzamelaars geven begrijpelijkerwijs de voorkeur aan het model.
1975 – Het bedrijf lanceert zijn advertentiecampagne 'Baseball, Hot Dogs, Apple Pie en Chevrolet'.
1983 – Vanwege productievertragingen was dit het eerste jaar sinds 1953 dat Chevy geen nieuw Corvette-model aan het publiek uitbracht.
1992 – De miljoenste Corvette rolt uit.
2010 – De Camaro, voor het eerst geïntroduceerd in 1966, komt terug en verkoopt in korte tijd beter dan de Ford Mustang. Dit was ook het jaar waarin Chevrolet VP's een memo stuurden naar de medewerkers van het hoofdkantoor in Detroit, waarin ze hen aanspoorden om alleen de term 'Chevrolet' te gebruiken bij het noemen van het merk. Medewerkers die de term 'Chevy' gebruikten, moesten een kwartje in een pot doen, dat zou worden besteed aan 'teambuilding'. Het bedrijf legde later uit dat het Chevy-fans niet ontmoedigde om de bijnaam te gebruiken, en het bleef een advertentiecampagne voeren waarin de korte versie van de merknaam werd gebruikt.
2011 – Chevrolet viert zijn honderdste verjaardag en introduceert de Volt, de eerste elektrische auto van het merk.
2016 – Chevrolet introduceert de Bolt, een betaalbare elektrische auto met een actieradius van 200 mijl.
2017 – The Bolt wint Motor Trend ’s 2017 Auto van het Jaar award, samen met AutoGuide.com’s Reader’ Choice Green Car of the Year en verschillende andere groene awards.
Naast al deze opmerkelijke mijlpalen heeft Chevrolet ook uitdagingen gehad, ondanks zijn rol als vroege leider op het gebied van betaalbaarheid van auto's. In de latere 20e eeuw zagen verschillende kleine auto's flops, zoals de beruchte Corvair, met een achterin gemonteerde motor, die Ralph Nader ervan beschuldigde de gevaarlijkste auto in Amerika te zijn. Chevy had het moeilijk met kleinere auto's in de jaren '70 en '80, toen de Vega, Caprice, Chevette en Citation allemaal teleurstelden. GM vroeg in 2009 het beroemde faillissement aan, maar in tegenstelling tot Pontiac en andere GM-merken heeft het merk Chevrolet de storm doorstaan en kwam terug met de nieuwe Camaro in 2010 en de Cruze in 2011. De productie van de Chevy Malibu stopte in 1983, maar kwam terug in 1997 en wordt (in tegenstelling tot de Volt, Cruze en Impala) nog steeds geproduceerd. Chevy-bezitters kunnen relatief recente modellen opfrissen met vervangende onderdelen, dus als u uw Chevy Malibu-velgen hebt verbogen, zijn OEM-vervangingsvelgen beschikbaar.
De geschiedenis van de Chevy is gevuld met modellen die klassiekers werden, van grote gezinsauto's en vrachtwagens zoals de Suburban tot sportwagens zoals de Corvette. De lijst die Pandora in 2011 voor de 100e verjaardag van het merk heeft samengesteld, bevat veel hits, plus verschillende titels waarvan de referentie zo snel voorbijgaat dat je hem misschien hebt gemist. We herinneren ons allemaal Prince's nummer "Little Red Corvette" en de tekst "drove my Chevy to the levy" van Don McLean's "American Pie". En misschien heb je de toespeling op een 'oude gouden Chevy' opgevangen in Elton John's 'Crocodile Rock'. Maar kun je de Chevrolet-referentie vinden in Neil Young's "Natural Beauty"?
Het nummer "Like a Rock" van Bob Seger ook werd permanent geassocieerd met Chevrolet in een advertentiecampagne die meer dan tien jaar liep van 1991 tot 2004. Het is misschien niet verwonderlijk dat veel van de rock'n'roll-nummers waarin Chevy wordt genoemd, waaronder Segers 'Night Moves', verwijzen naar achterbank en dampende ramen . Anderen waarderen de kracht of de visuele aantrekkingskracht van de auto.
Chevy is synoniem geworden met Americana. Autoliefhebbers vieren zijn klassieke modellen, verzamelen de zeldzame en discussiëren graag over de nieuwe modellen van elk jaar. Wat je mening over het merk ook is, één ding is duidelijk:de geschiedenis van de Chevy laat zien dat Chevy een overlever is.
