Het is één ding dat bijna elke versnellingsbak zweert dat het waar is:schakelen met een handgeschakelde versnellingsbak is spannender, leuker en authentieker dan autorijden met een automatische transmissie. Door zelf door de versnellingen te roeien voel je je immers een autocoureur. Natuurlijk kan uw linkerbeen pijn gaan doen van het bedienen van de koppeling terwijl u in het verkeer zit, maar wanneer u de openbare weg opgaat, zweren autoliefhebbers dat een handmatige transmissie de leukere keuze is. Budgetbonentellers zijn ook vaak fan van handgeschakelde transmissies — ze kosten doorgaans minder dan automatische transmissies, en veel mensen denken dat ze ook een lager brandstofverbruik hebben.
Hoewel het waar is dat auto's met handgeschakelde versnellingsbakken doorgaans minder kosten dan auto's met automatische transmissie, is het niet langer waar dat ze ook een lager brandstofverbruik hebben.
Dit is waarom handgeschakelde versnellingsbakken vroeger de zuinigere keuze waren:wanneer u tot stilstand komt in een auto die is uitgerust met een handgeschakelde versnellingsbak, moet u de neutrale versnelling selecteren door te schakelen of door de koppeling in te drukken. Als je dat niet doet, blijf je stilstaan (en iedereen in de buurt zal lachen om de idioot die niet weet hoe hij een handleiding moet besturen). Een automatische transmissie daarentegen blijft in de versnelling staan als je stopt. Hoewel dat goed is voor je linkerbeen in stop-and-go-verkeer, is het slecht voor het kilometerrendement bij lagere snelheden.
Moderne automatische transmissies besparen echter brandstof bij hogere snelheden. De meeste automatische transmissies hebben nu meer versnellingen dan de meeste moderne handgeschakelde versnellingsbakken. Meer versnellingen betekent dat de motor dezelfde hoeveelheid vermogen naar de wielen kan sturen met minder omwentelingen. Dat bespaart gas.
Er is ook een relatief nieuw type transmissie dat lijkt op een automaat in hoe je ermee rijdt, ook al is wat er onder de motorkap gebeurt anders. Voor de bestuurder werkt een continu variabele transmissie (CVT) net als een automaat. U hoeft geen koppeling te bedienen en u zet de auto gewoon in drive to go. In tegenstelling tot handleidingen en automaten hebben CVT's echter oneindige combinaties van overbrengingsverhoudingen. Dat betekent dat een CVT altijd op de meest brandstofefficiënte manier vermogen naar de wielen kan sturen vanaf de motor.
Er zijn nog steeds tal van handmatige transmissies die efficiënter zijn dan hun automatische tegenhangers, maar voor het grootste deel is het idee dat alle handleidingen efficiënter zijn dan automatische transmissies niet langer waar. Dat heeft geleid tot handmatige transmissies, die sowieso nooit zo populair waren in de Verenigde Staten, en nog zeldzamer werden [bron:AP]. Autoliefhebbers betreuren misschien het ontbreken van een handmatige transmissieoptie, maar voor mensen die brandstof willen besparen, is dat niet zo'n slechte zaak.
