Een kritieke ontwerpfout zorgt ervoor dat Russische tanks ontploffen

De Russische invasie van Oekraïne benadrukt een kritieke zwakte van de alomtegenwoordige T-72-dieseltank. Oekraïense troepen hebben ontdekt hoe ze een explosie in deze Russische tank kunnen veroorzaken die zo krachtig is dat de tankkoepel vaak wordt schoongeblazen. Hier is hoe ze het doen.

De Russische T-72-tank heeft een kritieke zwakte

Het Russische leger bouwt zijn T-72-tank sinds 1969. In de afgelopen vijftig jaar heeft Rusland naar schatting 25.000 T-72-tanks gebouwd. Veertig landen importeren de T-72 voor gebruik in hun eigen legers.

Incrementele verbeteringen aan de T-72 omvatten upgrades van het geschutspantser en een moderne laserafstandsmeter. Maar het algemene ontwerp en de lay-out zijn hetzelfde gebleven sinds 1969. En deze lay-out bevat een kritieke zwakte.

De T-72 herbergt een gepantserde container voor reservemunitie, direct onder de schutter, genaamd "de carrousel". Daarnaast heeft hij in de koepel zelf ruimte voor extra munitie. Een voltreffer tussen de tank en zijn geschutskoepel met een antitankwapen kan in feite door de geschutsafdichting heen branden en eventuele reservemunitie in de geschutskoepel ontsteken.

Wanneer een deel van de munitie van de T-72 in de tank begint te ontbranden, kan dit een kettingreactie veroorzaken. Als brandende munitie in de toren de munitie in de carrousel aansteekt, is de resulterende explosie enorm. Wanneer alle munitie in een T-72 in één keer ontbrandt, is de druk van de explosie vaak genoeg om de hele toren van het lichaam van de tank te blazen en de lucht in te vliegen. Dit wordt ook wel het jack-in-the-box-effect genoemd.

Waarom is de Russische T-72-tank gevoelig voor antitankwapens?

Het ontwerpen van een tank vereist een reeks afwegingen. Russische tankontwerpers kozen ervoor om de belangrijkste munitie van de T-72 in de tank op te slaan om het voertuig zo laag mogelijk te houden - en dus zo moeilijk te richten - als mogelijk. Maar dit betekent dat wanneer de tank geraakt wordt, deze kan ontploffen.

Toen de Verenigde Staten hun M1 Abrams-tank ontwierpen, koos het ervoor om een ​​gepantserd munitiecompartiment in de toren op te nemen. In het geval van een voltreffer die de reservemunitie van de Abrams ontsteekt, is dit compartiment ontworpen om weg van de bemanning te exploderen. Maar als gevolg daarvan is de M1 Abrams veel groter – en dus een gemakkelijker doelwit – dan de Russische T-72.

De strategie van Rusland in Oekraïne maakt zijn tanks mogelijk kwetsbaar

Gedateerde Russische tanks zijn vatbaar voor moderne antitankwapens. Bovendien heeft de strategie van Rusland tijdens de invasie van Oekraïne zijn tanks kwetsbaar gemaakt voor aanvallen. Het Russische leger heeft tanks gebruikt in konvooien, langs wegen, terwijl ze Kiev aanvielen.

Jeffrey Edmonds (Amerikaanse militaire analist en expert op het gebied van Rusland) waarschuwde de Wall Street Journal:"Je rijdt tanks niet zomaar in colonnes over wegen als er een dreiging is van antitankraketten, of mijnen, of dergelijke dingen."

Ondanks dat het Oekraïense leger over veel krachtige raketten op de schouder beschikte, probeerde het Russische leger honderden T-72-tanks via stedelijke centra Kiev binnen te drijven. De resultaten waren rampzalig. Het Oekraïense leger heeft minstens 440 Russische tanks vernietigd, waarvan minstens 225 T-72's. Vandaag de dag liggen de karkassen van ontplofte T-72's met afgeblazen geschutskoepels langs de wegen van Oekraïne.

Bekijk het onderzoek van de Wall Street Journal naar T-72-explosies in de onderstaande video: