De benzineprijzen schieten omhoog en creëren uitdagingen voor chauffeurs aan de pomp. Om geld te besparen, nemen veel autobezitters hun toevlucht tot tactieken zoals minder rijden en zoeken naar de goedkoopste benzinestations in de buurt. Sommigen zijn zelfs geneigd om EV's te kopen. Maar een stel dieven kwam onlangs met een andere tactiek om met torenhoge gasprijzen om te gaan:het stelen van meer dan 1.000 liter diesel.
De gasprijzen zijn de laatste tijd in het nieuws omdat ze dicht bij recordhoogtes blijven. Zo rapporteerde de US Energy Information Association onlangs een gemiddelde prijs van meer dan vijf dollar per gallon, een stijging van ongeveer 13 cent ten opzichte van de week ervoor en bijna twee dollar ten opzichte van een jaar geleden.
Nu de gasprijzen zo hoog zijn, hebben veel consumenten moeite om de kosten van nieuwe energie in hun maandelijkse budget te passen. Zo forse prijsstijgingen betekenen immers dat autobezitters hun gasbudget moeten verdubbelen. Dit leidt tot wanhoop onder de velen die simpelweg niet zoveel speelruimte hebben in hun maandelijkse uitgaven. Het is zelfs zover gekomen dat een sheriff uit Michigan zegt dat zijn plaatsvervangers vanwege de gasprijzen niet langer zullen reageren op niet-spoedeisende oproepen.
Omdat de situatie zo moeilijk was, bedacht een groep mensen een illegale oplossing:gasdiefstal op grote schaal. Zoals CNN onlangs meldde, slaagden deze dieven erin meer dan 1.000 gallons dieselbenzine te stelen van een familiebedrijf in Houston, TX.
De diefstal vond niet in één keer plaats, maar over meerdere dagen. De caper werd ontdekt nadat de eigenaren van het tankstation discrepanties in de brandstofniveaus van het station opmerkten, en ze gingen terug om beveiligingsbeelden te bekijken. Ze ontdekten dat een mysterieus busje bovenop de deksels had geparkeerd die naar de ondergrondse tanks leidden en 300 tot 350 liter brandstof per keer door een luik in de bodem van het busje overhevelde.
Zodra de eigenaren het busje hadden ontdekt, konden ze het wegjagen, maar niet voordat ze tussen de $ 5.000 en $ 6.000 aan brandstof hadden verloren. De politie van Houston doet onderzoek naar de diefstal.
De gasprijzen zijn om verschillende redenen op hun huidige hoogte. Zoals NPR uitlegt, is een deel van het probleem een enorm tekort aan raffinaderijen in de Verenigde Staten. De raffinaderijcapaciteit is momenteel ongeveer een miljoen vaten per dag lager dan voor de pandemie. Terwijl we het piekseizoen van de zomer ingaan, zorgt de grote vraag voor prijspieken omdat het aanbod het niet bijhoudt.
Een andere factor die bijdraagt aan de hoge prijzen is de Russische oorlog tegen Oekraïne, die heeft geleid tot sancties die de beschikbaarheid van brandstof en olie verder hebben verminderd. Benzine kan niet worden geproduceerd zonder aardolie, dus deze sancties hebben het nog uitdagender gemaakt om de gasvoorziening te creëren die nodig is om de kosten te verlagen.
Andere uitdagingen in de toeleveringsketen als gevolg van de pandemie van het coronavirus (COVID-19) hebben het moeilijker gemaakt om de brandstofprijzen te verlagen. Omdat raffinaderijen met tussenpozen moesten sluiten vanwege gezondheids- en veiligheidsprotocollen, zijn ze verder achterop geraakt bij het voldoen aan de wereldwijde vraag naar olie.
Helaas is er momenteel geen duidelijk einde in zicht aan de stijging van de gasprijzen die Amerikanen hebben meegemaakt. Maar hopelijk zullen chauffeurs manieren vinden om met de crisis om te gaan zonder hun toevlucht te nemen tot illegale activiteiten.
