Ooit gehoord van de Spyker D12 of Mazda Furai? Wat dacht je van de Sony Vision-S, de zogenaamde PlayStation-auto? Het zijn allemaal conceptcars die, ondanks hun hype, nooit de productielijn zullen zien. En het zijn niet zomaar schetsen op een tekentafel. Autofabrikanten hebben miljoenen uitgegeven aan onderzoek, ontwikkeling en prototyping, om nog maar te zwijgen van de uitgaven voor het tonen van deze auto's op autoshows. En soms geven autofabrikanten dit geld uit zonder enige intentie om deze modellen op de markt te brengen, wat op het eerste gezicht weinig zin heeft.
Om te begrijpen waarom autofabrikanten schijnbaar miljoenen verspillen aan conceptauto's, is het belangrijk om eerst te begrijpen wat ze zijn.
Een conceptauto is een model dat speciaal is gemaakt om een nieuw ontwerpkenmerk, styling en/of technologie te demonstreren. Autofabrikanten tonen conceptauto's op autoshows om de reactie van de consument op deze nieuwe functies te bepalen. En op basis van die reactie van de consument kan een autofabrikant die functies al dan niet opnemen in een nieuwe editie van een bestaand model.
Bond in Motion in het Petersen Automotive Museum in Los Angeles is nu open. Geleverd door @dhl. pic.twitter.com/C2k6s6KlsB
— James Bond (@007) 25 september 2021
Conceptauto's bestaan al tientallen jaren en ondanks hun lange geschiedenis komen de meeste nooit op de markt. In een paar gevallen hebben sommigen beperkte productieruns gezien. Maar over het algemeen wordt de nieuwe functie die in een prototype wordt getoond, overgenomen in een ander merk van de autofabrikant.
Nadat een autofabrikant deze auto's heeft vervaardigd en tentoongesteld, vernietigt hij ze vaak. Sommige worden echter in opslag geplaatst, terwijl andere een automuseum worden. En sommige worden verkocht aan rijke privéverzamelaars. De meeste van deze auto's zijn niet legaal bedienbaar, dus verzamelaars houden ze alleen voor weergavedoeleinden.
De New York International Auto Show, een van de belangrijkste voor de auto-industrie in de VS is uitgesteld vanwege de angst voor het coronavirus https://t.co/4CzXZa4kK6 pic.twitter.com/RUFNf52LLB
— CNN Breaking News (@cnnbrk) 10 maart 2020
Met conceptauto's kunnen auto-ontwerpers het risico vermijden om een nieuw ontwerpkenmerk voortijdig op de markt te brengen. Stel bijvoorbeeld dat een auto-ontwerper een idee heeft voor een nieuw motorontwerp en dit opneemt in het next-gen-aanbod van het merk. In dat geval genereert de vraag van de consument mogelijk niet de hogere verkoop die nodig is om de O&O- en productiekosten te compenseren. Ze kunnen veel tijd en geld besteden aan het aanpassen van het nieuwe ontwerp aan bestaande veiligheidsvoorschriften, om vervolgens geld te verliezen omdat consumenten niet geïnteresseerd zijn.
Aan de andere kant, wanneer ontwerpers een conceptauto tonen op een autobeurs, kunnen ze de reactie van de consument beoordelen om te bepalen of de nieuwe functie het waard is om te adopteren. Verslaggevers van auto- en reguliere zakelijke publicaties schrijven misschien over opwindende conceptauto's, waardoor autofabrikanten goedkope en effectieve marketing krijgen voor hun unieke kenmerken. Autofabrikanten kunnen ook inschatten of consumenten bereid zijn een meerprijs te betalen voor de nieuwe functies of dat de buzz voldoende verkoop zou kunnen opleveren om de hogere productie- en regelgevingsgerelateerde kosten te compenseren.
Aangezien conceptauto's financiële risico's kunnen compenseren en buzz kunnen genereren, is het logisch dat veel autofabrikanten bereid zijn er elk jaar miljoenen aan uit te geven. Immers, als het uitgeven van zes of zeven cijfers aan een conceptauto een bedrijf miljoenen bespaart of oplevert, zijn de voordelen duidelijk.
De originele Batmobile uit 1966 kan van jou zijn voor $ 5 miljoen https:/ /t.co/d9H0qgDxzr pic.twitter.com/UDsyfg4nrm
— Stripboekbronnen (@CBR) 20 oktober 2015
Zelfs als je nog nooit naar een autoshow bent geweest, is de kans groot dat je minstens één conceptauto hebt gezien:de Ford Lincoln Futura uit 1954. Hoewel de Futura nooit massaproductie heeft gezien, groeide het publiek veel verder dan het publiek van autoliefhebbers. Twaalf jaar na zijn debuut verscheen hij als de Batmobile in de Batman-tv-show uit 1966, waar hij jarenlang voor de ogen van kijkers verscheen.
De meeste conceptauto's worden geen iconische tv-rekwisieten. Maar veel leveren sjablonen op voor enkele van de best verkopende merken van vandaag. Zo zijn de Dodge Viper en Challenger, Jeep Rescue and Prowler en Lincoln Navigator begonnen als conceptauto's, meldt Business Insider.
Als je een autoliefhebber bent, ben je misschien bekend met conceptauto's zoals BMW's 2009 Vision Efficient Dynamics, waarvan de krachtige hybride functies uiteindelijk in de BMW i8 terechtkwamen. Of je hebt misschien de Renault EZ-GO gezien, die een mogelijke blauwdruk biedt voor voertuigen zonder bestuurder. En hoewel volledig autonome auto's nog niet op de weg zijn, werken meerdere fabrikanten eraan.
De conceptcars van vandaag zullen ongetwijfeld de weg vrijmaken voor de voertuigen van morgen. Het is dus geen wonder dat autofabrikanten vasthouden aan deze beproefde marketingaanpak.
