De NFB Blind Driver Challenge 2011 op Daytona International Speedway demonstreerde een niet-visuele interface die het voor een blinde mogelijk maakte om een auto te besturen.
In 2011 stapte een blinde man op de bestuurdersstoel van een auto en reed hij zelfstandig over het wegparcours op de Daytona International Speedway. De auto is ontwikkeld door Torc en Virginia Tech voor de Blind Driver Challenge™ van de National Federation of the Blind (NFB), een initiatief om technologie te ontwikkelen die blinden voldoende realtime informatie geeft om auto te rijden.
Het evenement demonstreerde hoe voertuigtechnologie transportonafhankelijkheid kan bieden aan degenen die momenteel niet kunnen rijden. Naarmate de ontwikkeling van zelfrijdende auto's vordert, overwegen belangengroepen, technologiebedrijven en overheidsorganisaties wat de technologie zou kunnen betekenen voor de 53 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten die met een handicap leven.
Mark Riccobono werd de eerste blinde bestuurder door 2,5 mijl van het parcours op de Daytona International Speedway te rijden.
Autonome voertuigen zijn veelbelovend voor het veiliger maken van onze wegen en het verminderen van congestie. Ze hebben ook het potentieel om miljoenen mensen te vervoeren die het nodig hebben.
Volgens een whitepaper van Securing America's Future Energy (SAFE) en de Ruderman Family Foundation, heeft ongeveer 40 procent van de mensen die problemen melden om toegang te krijgen tot vervoer een handicap. Deze transportuitdaging kan hun onafhankelijkheid, werkgelegenheid en kwaliteit van leven drastisch beïnvloeden.
Momenteel bieden retrofits van voertuigen sommige mensen met een handicap de mogelijkheid om te rijden. Deze aanpassingen helpen echter niet mensen met visuele beperkingen of ziekten zoals epilepsie. Bovendien zijn retrofits vaak duur en kosten ze tussen de $ 20.000 en $ 80.000.
Het onderzoek van SAFE en Ruderman Family Foundation concludeerde dat autonome voertuigen ongeveer 2 miljoen mensen nieuwe kansen op werk kunnen bieden door toegang tot vervoer. Bovendien zou de toegenomen mobiliteit 19 miljard dollar aan jaarlijkse zorgkosten kunnen besparen door gemiste afspraken.
Deze voordelen van zelfrijdende auto's zouden ook de groeiende oudere bevolking in de Verenigde Staten kunnen helpen. Het Insurance Institute for Highway Safety voorspelt dat het aantal bestuurders boven de 65 de komende drie decennia dramatisch zal toenemen.
De zelfrijdende auto van Torc wordt getest op wegen in VA. Autonome voertuigen hebben het potentieel om miljoenen mensen die het nodig hebben toegang te geven tot vervoer.
Er moeten twee factoren worden overwogen om ervoor te zorgen dat zelfrijdende auto's meer mensen kunnen vervoeren:ontwerp en beleid.
Wanneer zelfrijdende auto's het punt bereiken waarop bestuurders niet langer hoeven op te letten en het voertuig te controleren, openen zich een schat aan mogelijkheden voor het interieurontwerp van voertuigen. In plaats van rond het stuur en de pedalen te ontwerpen, kunnen nieuwe ontwerpen meer ruimte bieden voor rolstoelen of gemakkelijk in- en uitstappen.
Door gebruikersinterfaces te ontwerpen die zijn uitgerust met zowel audio- als visuele commando's, kunnen mensen met zicht- of gehoorproblemen onafhankelijk met de auto omgaan. Het is belangrijk voor bedrijven die zelfrijdende auto's maken om rekening te houden met de grote verscheidenheid aan mensen die deze technologie kunnen gebruiken, en om te ontwerpen voor meer mobiliteit.
Terwijl wetgevers aandringen op nationale regelgeving voor zelfrijdende auto's, beveelt het document van de SAFE en Ruderman Family Foundation aan dat we bepaalde beleidslijnen, zoals het verplichten van een gediplomeerde bestuurder om in de auto te zitten, heroverwegen om mensen met een handicap tegemoet te komen. Overheidsfinanciering voor programma's voor zelfrijdende auto's moet onderzoek omvatten naar beleid dat de miljoenen mensen met een handicap ten goede komt.
Het document bevat aanbevelingen die alle segmenten van de gemeenschap aanmoedigen om samen te werken om beleid te voeren dat mobiliteit mogelijk maakt voor mensen die toegang nodig hebben tot beter vervoer, en om samen te werken met de staatsdepartementen van motorvoertuigen om de lokale behoeften van personen met een handicap te evalueren.
Terwijl we de toekomst van autonome voertuigen ontwikkelen, moeten we streven naar een toekomst met universele toegang tot vervoer.
