Boven afbeelding:ID.4 elektrisch voertuigconcept
Hoe vaak mensen ook praten over "het nieuwe normaal" van een pandemie, hoe zo'n toestand er precies uitziet, verandert bijna van minuut tot minuut. Voor autofabrikanten zoals Volkswagen kan dat betekenen dat een groot aantal factoren op korte en lange termijn moeten worden afgewogen, van het helpen van klanten die hun baan hebben verloren tot het plannen van een elektrische toekomst.
Het is de taak van Reinhard Fischer om al deze elementen in gedachten te houden. Als senior vice-president strategie voor de Volkswagen Group of America helpt Fischer de koers van het bedrijf uit te stippelen voor wat er in het verschiet ligt. Hier zijn zijn inzichten over hoe persoonlijk vervoer is veranderd in het COVID-tijdperk en waarom elektrische voertuigen nog logischer zijn dan ooit.
Hoe ziet u de pandemie die de auto-industrie treft?
Voor mij begint het allemaal met begrijpen hoe de consument tegen de auto aankijkt. Met de COVID-19-pandemie erkennen mensen echt de voordelen van het hebben van een auto. Een privévervoermiddel dat u met niemand hoeft te delen - het kan uw toevluchtsoord zijn.
Met deze verschuivingen in perceptie, is er een nog grotere focus op het kopen van een auto en het bezit van een auto dan vóór de pandemie. Klanten zijn bijvoorbeeld op zoek naar contactloze proefritten en bezorgervaringen. In deze tijden wil niemand een “vreemdeling” in de auto. Nieuwe diensten, zoals de digitale tools waarmee consumenten contactloos met het merk en de dealer kunnen communiceren, winnen aan belang voor de consument.
We hebben ook gezien dat de nieuwe digitale wereld eraan komt. Klanten de mogelijkheid bieden om hun nieuwe VW te selecteren, een aanraakvrije levering te regelen, een inruilevaluatie te plannen, een online financieringsaanvraag in te vullen, accessoires te kiezen en gebruik te maken van de digitale service-ervaring, waar van toepassing met ophalen en afleveren – zijn alle opties die worden uitgerold.
Maar om heel duidelijk te zijn, digitale tools zullen de behoefte aan VW-dealers niet vervangen. Het kopen van een auto is in de meeste gevallen de op één na grootste aankoop die de meeste mensen in hun leven doen na het kopen van een huis. Klanten zijn nog steeds op zoek naar de ervaring:hun VW aanraken, ruiken en testen voordat ze kopen. De toevoeging van digitale functies maakt de ervaring nu veel comfortabeler.
Voorziet u een verandering in de manier waarop mensen hun auto gebruiken, vooral omdat we grote veranderingen zien in de manier waarop mensen naar reizen kijken?
Over het algemeen geloof ik dat de status van de persoonlijke auto hoog is en na de COVID-19-pandemie in de VS zal blijven toenemen. Mensen zien hun persoonlijke auto als hun toevluchtsoord. Er is een gebrek aan comfort bij elke vorm van openbaar vervoer.
ID.4 elektrisch voertuigconcept
Wat reizen betreft, verwacht ik dat mensen hun auto meer zullen gebruiken, vooral voor kortere reizen wanneer je kunt rijden in plaats van vliegen. Aan de andere kant, met de toegenomen populariteit van thuiswerken, zullen mensen minder autorijden.
Als we echter zien dat mensen de grote metrogebieden verlaten en naar secundaire metromarkten verhuizen, zoals die gebieden normaal gesproken hebben minder openbaar vervoer, mensen hebben meer auto's nodig.
Welk effect denkt u dat de pandemie zou kunnen hebben op de overgang naar elektrische voertuigen, indien van toepassing?
Ik verwacht dat de pandemie ervoor kan zorgen dat de overgang naar elektrische voertuigen even aarzelt, maar daarna versnelt. De belangrijkste redenen zijn:
Oplaadstations :Met laadpalen aan huis is er geen besmettingsgevaar bij tankstations. Het handvat van een benzinepomp is een sterk vervuild oppervlak dat automobilisten regelmatig aanraken, zelfs vóór COVID-19.
Heldere lucht :We ervaren allemaal de positieve veranderingen in de luchtkwaliteit die we nu inademen, omdat er minder voertuigen op de weg zijn. Schilderachtige uitzichten die ooit door smog werden verboden, zijn nu beter zichtbaar. Mensen hebben zich gerealiseerd dat een afname van het rijden met verbrandingsmotoren zich kan vertalen in schonere lucht. We zien een aantal van deze effecten. Ik voorspel dat gemeenten de schonere lucht voor hun inwoners willen vasthouden en de regelgeving op lokaal niveau willen verhogen.
Hoe denk je dat het delen van ritten zal veranderen, of helemaal niet?
Het delen van ritten is nu meer dan ooit een dienst die zorgvuldig moet worden gebruikt. Klanten moeten overwegen in welke gezondheidstoestand de bestuurder verkeert? Wie was de laatste gast in de auto en kunnen zij een risico vormen?
De andere overweging is van politieke aard. Veel tegenmaatregelen kunnen de flexibiliteit van het concept voor het delen van ritten verminderen, aangezien de mogelijkheid bestaat om te worden gereguleerd zoals taxidiensten tegenwoordig zijn. Dat zou van invloed kunnen zijn op de prijspositie van deze diensten voor de consument.
Andere plannen, zoals het plan dat wordt onderzocht door de staat Californië, waar een percentage van de voertuigkilometers in de toekomst voor 100 procent elektrisch moet zijn, zullen de kosten voor toegang tot het bedrijfsmodel voor het delen van ritten verder verhogen.
Welke digitale tools zullen volgens u het meest cruciaal zijn voor dealers om in de toekomst met klanten in contact te komen?
Digitale tools die het volledige aankoop- en eigendomsproces dekken, zijn het meest kritisch. Dit omvat tools die mensen helpen bij het onderzoeken van informatie, het evalueren van de inruilwaarde, het samenstellen van aangepaste financiering, individuele aftermarket-producten, serviceafspraken en eigendomsinformatie.
Dit zijn de directe aandachtsgebieden voor VW-dealers. En door de effecten van de COVID-19-crisis hebben we een enorme piek gezien in het aantal dealers dat met dergelijke toolsets bezig is.
Maar we moeten niet vergeten dat deze tools nog maar het begin zijn. Met elke nieuwe generatie VW-voertuigen zullen we nieuwe functies zien die onze auto's naar de digitale wereld brengen en de verbinding tussen klant, dealer en auto creëren. Steeds vaker zullen we digitale tools gaan gebruiken, zoals de over-the-air updates of specifieke modules in de auto die door de klant naar believen worden geactiveerd. Er zullen ook speciale functies zijn waarmee consumenten hun VW kunnen aanpassen aan hun specifieke behoeften, voor speciale gelegenheden of voor dagelijks gebruik. En voor het eerst zal de tweede eigenaar van het voertuig de mogelijkheid hebben om een gebruikte auto naar hun smaak aan te passen. Dit zorgt voor een zeer sterke band tussen de klant en de VW-dealer.
Hoe ziet u toekomstige showrooms voor u?
De toekomstige showroom – ik zie ze als locaties waar klanten het merk kunnen ervaren. Ze kunnen bijvoorbeeld in aanraking komen met de kleuren, de materialen, de emoties van het merk en natuurlijk de VW-producten. Omdat we onze digitale tools blijven gebruiken om de producten te presenteren, is het mogelijk dat toekomstige showrooms niet zo groot hoeven te zijn als ze nu zijn.
VW-dealers en het merk VW zullen samenwerken om te bepalen hoe toekomstige showrooms eruit kunnen zien, zodat we de juiste mix van digitale en fysieke retail kunnen bieden. Het wordt een echt VW-concept dat een win-win is voor de klant, de dealer en het merk.
Afbeeldingen met dank aan Volkswagen
