We hebben met de nieuwe Kia Soul EV gereden tijdens zijn Europese lancering in Frankfurt, om een eerste indruk te krijgen van hoe de puur elektrische crossover het zal doen als hij later dit jaar aan de Britse kusten aankomt.
De uitgaande Kia Soul EV bestaat al een tijdje en wordt beschouwd als een van de oude makers van de EV-markt. Gedurende die tijd zijn de batterijgroottes, het bereik en de concurrentie allemaal toegenomen, met slechts een bescheiden mid-life-upgrade van de batterij voor de Soul EV. Het was daarom goed om te zien dat Kia bevestigde dat de aanstaande Soul beschikbaar zal zijn als een EV – en met een aanzienlijke verbetering van het bereik.
In feite zal het VK de Soul alleen in EV-vorm krijgen. Hoewel Kia het met conventionele motoren in andere markten heeft gelanceerd, zal Europa hier alleen puur elektrische modellen zien. Om te beginnen zal alleen het grotere bereik van de twee batterijformaten ook beschikbaar zijn, wat de contrasterende benaderingen tussen Kia en zijn zustermerk Hyundai laat zien.
Laatstgenoemde biedt de Kona Electric aan in zowel 39 als 64 kWh-versies, hoewel Kia zowel de Soul EV als de e-Niro alleen in 64 kWh-specificatie aanbiedt, ondanks dat andere markten ook een 39 kWh-model krijgen.
Na met het persteam van Kia te hebben gesproken, zal de Soul EV met een middelgroot bereik op een bepaald moment langskomen, maar hun focus ligt in ieder geval in eerste instantie op het langeafstandsmodel, en er zijn nog geen plannen om de batterij met een kleinere capaciteit in het VK te introduceren.
Met één batterijgrootte zullen de dingen verder worden vereenvoudigd door de Soul EV die in één uitrustingsniveau komt, hoewel we nog niet precies weten wat dat inhoudt. Prijzen en specificaties voor Britse modellen moeten nog worden ondertekend, hoewel het waarschijnlijk is dat de Soul EV onder de e-Niro zal vallen, die ongeveer £ 33.000 kost. Verwacht een bedrag rond de £ 30.000, waarschijnlijk een beetje onder, en je zou in de goede richting moeten zijn, hoewel het in dit stadium pure gissing is.
Wat wel duidelijk is, is dat wat er ook op het definitieve specificatieblad wordt geplaatst, de Soul EV met een hoog niveau van uitrusting zal worden geleverd. De auto's die bij de Europese lancering werden gebruikt, werden geleverd met functies zoals lederen bekleding, 18-inch lichtmetalen velgen, een uitgebreide reeks veiligheidssystemen, waaronder adaptieve cruisecontrol en rijstrookassistent.
Er was ook een groot 10,25-inch touchscreen-systeem dat kon worden aangepast en tegelijkertijd een aantal verschillende systemen kon weergeven. Het ziet er goed uit, werkt goed, is responsief en maakt gebruik van grafische afbeeldingen van hoge kwaliteit; het is een grote stap voorwaarts ten opzichte van de vorige generatie Soul EV.
De bestuurder krijgt ook een digitaal instrumentenscherm en een head-updisplay, er zijn rondom verwarmde stoelen, plus elektrische en geventileerde stoelen voorin, en Kia heeft een rijmodusselectiesysteem op de Soul EV gemonteerd. Hierdoor kunnen bestuurders de Kia in de Sport-, Normal-, Eco- of Eco+-modus zetten, waarbij de gasrespons en hulpsystemen afhankelijk van de selectie worden aangepast.
Om te rijden, kan de Soul EV niet worden omschreven als sportief, hoewel hij zeker behoorlijk levendig is. Het grotere model van 64 kWh is uitgerust met een elektromotor van 150 kW, die een acceleratie van 0-100 km/u van slechts 7,9 seconden mogelijk maakt. Het is niet snel uit te komen, maar het voelt zeker snel aan vanaf lage snelheden, waar het onmiddellijke koppel van de motor zorgt voor extreem snelle vooruitgang.
Zet je voet bij bijna elke snelheid neer en de Soul EV zal zichzelf oppakken en naar voren schieten, zelfs op de snelweg. Na een aantal delen van de testroutes over de autobaan te hebben gereden, vertoont de Soul EV niets van de ademloosheid die bij sommige rivaliserende EV's bij hogere snelheden te vinden is. Het is meer dan comfortabel om het verkeer bij te houden.
In de stad en op bochtige wegen is de Soul EV meer thuis, aangezien de rijkwaliteit op de snelweg niet geweldig is als je over een slecht verhard stuk weg rijdt. De rit kan een beetje bonzen, en hoewel niet ongemakkelijk, is het niet ontspannend. Gladdere oppervlakken hebben dergelijke problemen niet, en rijden op landwegen of in de stad vertoont niet dezelfde kenmerken.
De Kia Soul EV is een goede auto om in te rijden, en hij voelt wendbaar aan wanneer hij door het verkeer, in krappe bochten of uit kruisingen wordt gereden. Het ontbreken van body roll door stijve veren en het direct toegankelijke vermogen zorgen voor kart-achtige rijeigenschappen, een bijzondere bonus in de stad. De meeste EV's vertonen dezelfde sterke punten, maar de Soul EV is in dit opzicht een van de betere modellen.
Als we kijken naar twee van de meest besproken kenmerken van een EV – het bereik en de oplaadmogelijkheden – zullen we moeten wachten tot later in het jaar wanneer er een auto beschikbaar is op de Britse wegen om ze echt te testen. Tijdens dit lanceringsevenement werd een goed aantal wegen afgelegd en bijna 100 mijl afgelegd, dus het geeft een goede eerste indruk van de capaciteiten van de Soul EV. Wat we echter niet konden doen, is het bereik tot het uiterste drijven, of laadsnelheden testen.
Voor dat laatste hebben we de specificaties om op terug te vallen, waarbij de Kia in staat is om snel op te laden tot 100 kW op CCS, en 7,2 kW via Type 2. Opladen vanaf een 100 kW snellader zou een opwaardering tot 80% moeten opleveren in ongeveer 30-40 minuten, en ongeveer twee keer zoveel op een apparaat van 50 kW, terwijl een volledige lading ongeveer 9 uur duurt op een thuis- of openbaar oplaadpunt van 7,2 kW.
Wat het bereik betreft, toonde de Soul EV een aangegeven bereik van 280 mijl toen we vertrokken, en berekeningen laten zien dat 270 mijl eruitziet als een realistisch cijfer uit onze test. Als zodanig denk ik dat 280 mijl op een enkele lading gemakkelijk haalbaar is, aangezien onze route een goede mix van wegen zag, inclusief enkele snelle autosnelwegen, en tests die het prestatiepotentieel van de Soul EV onderzochten.
Het was helemaal geen zuinige, milieubewuste run, dus langzamer rijden of meer stadswerk zal dat bereik verder uitbreiden. Het weer was niet bijzonder koud, en midden in de winter met een snelweg voor de boeg, zou ik verwachten dat het bereik vanaf die 270 mijl zou dalen, maar ik denk nog steeds dat zelfs 250 mijl een pessimistische schatting zou zijn. Verdere tests in de toekomst zullen nauwkeurigere resultaten opleveren, maar het bovenstaande zou een goede richtlijn moeten zijn.
Het lijkt in eerste instantie misschien een beetje vreemd voor Kia om een elektrische crossover voor het hele gezin aan te bieden in de vorm van de e-Niro, en een iets kleinere elektrische crossover met de Soul EV, maar de twee modellen zullen verschillende kopers aanspreken. Het gebruik van een gedeeld platform en een elektrische aandrijflijn zullen de ontwikkelingskosten laag hebben gehouden, en wat de Soul EV doet, is een verdere versterking van wat een dominant bedrijf wordt op de markt voor elektrische voertuigen.
Kia biedt al een PHEV-versie van zijn Optima Sportswagon, en voorheen ook de sedan, plus de Niro PHEV – allemaal efficiënte plug-in hybrides. De e-Niro en Soul EV bieden uitstekende rijbereiken tegen massamarktprijzen, en het merk plaatst zichzelf in een echte sterke positie op het gebied van plug-in-modellen. Kijk naar de groep en neem het aanbod van Hyundai op met de Ioniq, Kona en Nexo, en het Koreaanse bedrijf is duidelijk een van 's werelds toonaangevende fabrikanten van elektrische voertuigen.
Er moet nog veel worden beslist over de vraag of de Soul EV een goede prijs-kwaliteitverhouding vertegenwoordigt in vergelijking met zowel elektrische als conventionele motorrivalen, maar je vermoedt dat het aanbod ongeveer goed zal zijn. Het lijdt geen twijfel dat de Kia Soul EV voor heel wat bestuurders een nuttige auto zal zijn, met een groot bereik, een hoog uitrustingsniveau en een scherpe rijdynamiek. Het lijkt erop dat het een ander populair model voor Kia gaat worden.
