Kia's Soul EV draagt een van de langstlopende badges op de markt voor elektrische auto's, en nu heeft de Koreaanse fabrikant zijn versie van de tweede generatie uitgebracht. Voortbouwend op het succes van de e-Niro, heeft Kia's nieuwste Soul EV een herziene styling en een aanzienlijk verbeterd bereik. We testen de nieuwe Kia Soul EV bij de lancering in het VK.
Kia's vorige Soul EV was een zeer capabele elektrische auto. Vaak over het hoofd gezien ten gunste van de Nissan Leaf of Renault Zoe - die beide hebben geprofiteerd van regelmatige en aanzienlijke upgrades, en ook in hun tweede generatie zijn - had de Soul EV een redelijk rijbereik en een verrassend vermogen op lange afstanden. Een stijlvolle cross-over met veel praktische binnenruimte, de Soul EV heeft zich nu ontwikkeld tot een meer stijlvolle cross-over met veel praktische binnenruimte - maar nu met een veel groter rijbereik.
In tegenstelling tot de vorige Soul komt deze versie alleen in EV-vorm naar het VK. Hij deelt veel aandrijflijncomponenten met de e-Niro, maar lijkt meer stijl te bieden aan de procedure ten koste van een beetje praktisch. Het is een kleiner model dan de e-Niro en zal een directe uitdaging vormen voor Kia's stalgenoot Hyundai en zijn Kona Electric, plus de aanstaande DS 3 Crossback en Peugeot e-2008 op de markt voor compacte elektrische crossovers.
We hebben vorig jaar al met de nieuwe Soul EV in Frankfurt gereden, maar dit is de eerste kans om de nieuwste elektrische Kia op de Britse wegen te proberen. Gebaseerd rond Marlow en de Chilterns, omvatte een goed geplande route het rijden in de stad, open landwegen en een zware tocht op de snelweg - allemaal in ijzel/sneeuw.
Het is een auto die een goede, solide allround set-up biedt. De Soul EV heeft de neiging om stijver te zijn dan andere modellen in zijn klasse, maar de Kia biedt geen ruige rit. Het kan onrustig worden over een slecht stuk asfalt met snel achter elkaar een reeks kuilen en scheuren, maar over het algemeen is de vering goed afgesteld.
De Leaf zal bijvoorbeeld zorgen voor een comfortabelere rit, maar de Soul EV heeft een preciezere besturing en een grotere wendbaarheid in bochten. De lichaamsrol wordt vrijwel tot een minimum beperkt, een voordeel van een stijvere set-up, en de wegligging is scherp genoeg om uit te blinken in de krappe grenzen van stadsverkeer. We zouden niet verbaasd moeten zijn na de eerste generatie Soul EV, maar deze tweede versie is opnieuw comfortabel op snelwegtempo, met een bereik dat niet één keer keldert op kruissnelheden.
Kia's Soul EV is ook behoorlijk leuk op een bochtige open weg, maar de aangeboden feedback betekent dat het niet kan worden omschreven als een echte rijdersauto. Het wordt allemaal geholpen door een relatief laag zwaartepunt ondanks de hoogte van de auto, dankzij de batterij die in de vloer tussen de assen is geplaatst. Een vierkante houding en wielen die naar elke hoek zijn geduwd, versterken dit geplante gevoel nog meer, en je vermoedt dat de Kia erg leuk kan zijn langs je favoriete route.
Hij blinkt duidelijk uit in de stad, waar de elektrische aandrijflijn bij uitstek geschikt is voor het leven als stadsauto. Het vierkante ontwerp geeft je vertrouwen over waar de Kia precies op de weg zit, en de Soul EV begint al snel een sterke rol te spelen als Kia's beste plug-inmodel.
Degenen die de extra functionaliteit van de e-Niro willen, betekenen dat het mijn keuze zou zijn uit de EV's voor de massamarkt, maar persoonlijk heb ik een jong gezin en moet ik prioriteit geven aan koffer- en binnenruimte. Degenen met oudere kinderen of die niet zoveel kofferruimte nodig hebben, de Soul EV rijdt iets beter, biedt veel van het bereik en de bruikbaarheid van de e-Niro, en is zowel stijlvoller als compacter.
De vorige Soul EV had een bereik van 255 mijl ten opzichte van het licht opgewaardeerde 30 kWh-model - een stijging van 132 mijl met de originele 27 kWh-batterijversie. Deze cijfers zijn echter berekend op basis van de ietwat lakse NEDC-testcyclus, die nooit in de buurt kwam van een haalbaar realistisch cijfer.
Dit model is getest volgens de strengere WLTP-normen en levert een afstand van 280 mijl op een enkele lading. Om de zaken te nivelleren, heeft de nieuwe Soul EV minstens twee keer het bereik van het oudere model, wat niet verwonderlijk is aangezien de nieuwe batterij meer dan twee keer de capaciteit heeft van 64 kWh.
Net als de e-Niro bouwt Kia een Soul EV met een batterij met een kleinere capaciteit. Maar net als de e-Niro komt hij niet naar het VK. Hier is de vraag naar langeafstandsmodellen aanzienlijk, en beide Kia EV's bieden een serieus langeafstandspotentieel tegen een fractie van de kosten van zijn concurrenten in het premiumgamma.
Zoals bij veel lanceringen, kregen we niet de kans om het bereik van de Soul EV echt te vergroten, maar zelfs in koude en uitdagende omstandigheden hielden de statistieken goed stand. We denken dat een actieradius van 200-220 mijl op een lading in de winter het minimum is dat u zou kunnen verwachten, en voor een groot deel van de tijd kunt u realistisch gezien een actieradius van 250 mijl verwachten op een enkele lading. Dat is gebaseerd op cijfers en verwachtingen van zowel deze lancering in het VK als het Europese evenement vorig jaar.
We zullen de Soul EV te zijner tijd op een langere test laten testen om echt uit te proberen hoe goed het terrein zal dekken. Maar nu we er nu twee keer mee hebben gereden en ervaring hebben met alle andere Hyundai Kia puur elektrische modellen zoals de e-Niro, Kona Electric en Hyundai Ioniq Electric, denken we dat we een goede greep hebben op hoe de aandrijflijn kan presteren.
Naast het batterijformaat is er één motor beschikbaar:een 150 kW-eenheid die een tijd van 0-100 km/u van 7,9 seconden mogelijk maakt. Het voelt een beetje sneller aan dan de tijd doet vermoeden dankzij de instant-trekkracht van elektromotoren, en de Soul EV voelt levendig genoeg voor de meeste situaties. Zelfs bij het beklimmen van heuvels op snelwegsnelheden met twee voorin heeft de Soul EV nooit moeite gehad, hoewel dat iets is wat we zouden verwachten van een auto met 150 kW van de tap.
Opladen is mogelijk tot 7,2 kW op AC-units via Type 2, terwijl snelladen met behulp van de volledige CCS-ingang mogelijk is tot 100 kW. Kia's uitstekende viertraps slimme remenergierecuperatiesysteem helpt de tijd die aan laadpunten wordt besteed tot een minimum te beperken. De overgang van sterke remregen naar niets voor uitrollen, kan een echt verschil maken in het beschikbare rijbereik en maakt rijden met bijna één pedaal mogelijk. Het kan ook in 'Auto' worden gelaten of, door de linkerpeddel ingedrukt te houden, brengt het de Soul EV volledig tot stilstand. Ten slotte zijn er rijmodi beschikbaar, waaronder Eco, Eco+, Normal en Sport.
Kia heeft de Soul EV op gelijke voet geplaatst met belangrijke rivalen. Het enkele uitrustingsniveau dat beschikbaar is bij de lancering kost £ 33.795 na UK Plug-in Car Grant (PiCG). De Kia e-Niro kost £ 34.495 (incl. PiCG) voor een bijna identiek bereik en een beetje meer ruimte, terwijl de 64 kWh Kona Electric begint bij £ 35.100 (incl. PiCG), opnieuw met in principe hetzelfde bereik maar iets minder ruimte.
Als zodanig is het, binnen de grenzen van de Hyundai Kia-groep, goed gepositioneerd. Vergeleken met andere belangrijke rivalen, begint de Leaf e+ bij £ 32,795 met een tikkeltje meer praktisch, maar een bereik van ongeveer 65 kilometer minder dan dat van de Soul EV, terwijl een vergelijkbare Zoe (het krachtigere 100 kW-model met 50 kW CCS-snelladen inbegrepen) ) begint bij £ 28.370 (incl. PiCG), ook met een kortere actieradius en minder binnenruimte. Alle vermelde prijzen zijn correct op het moment van publicatie.
Als zodanig is het duidelijk dat de Soul EV zorgvuldig is gepositioneerd om een goede prijs-kwaliteitverhouding te bieden, vooral gezien het beschikbare rijbereik, de prestaties, het gebruiksgemak, de oplaadmogelijkheden en het ontwerp.
De Kia Soul EV is een zeer goede auto. Het kost meer dan £ 30.000, wat voor sommige kopers een drempel is, maar die extra paar duizend zijn het waard voor degenen die het kunnen betalen. Het rijbereik moet nog serieus door ons worden getest, maar we zijn ervan overtuigd dat het een aantal zware tests zal doorstaan, en de rest van de auto is geweldig.
Het ontwerp is anders genoeg om in het oog te springen zonder zo brutaal te zijn om klanten af te schrikken, terwijl de vierkante vorm betekent dat er maximale binnenruimte voor zijn voetafdruk beschikbaar is. De cabine is een fijne plek om te zitten, maar niet bijzonder sterk. Hij is echter comfortabel genoeg en beschikt over Kia's nieuwste generatie touchscreen-infotainmentsysteem met Uvo connected car-systeem - waardoor app-gebaseerde controles en controle over bereik, opladen, pre-conditioning enz. Rekening houdend met Kia's uitstekende zeven jaar garantie, maakt de Soul EV een bewijst zichzelf als een van de beste EV's voor de massamarkt die er zijn.
