De eerste vloot van op waterstof aangedreven dubbeldekkerbussen van Engeland is in Londen in gebruik genomen. 20 brandstofcelvoertuigen van de Noord-Ierse Wrightbus zullen route 7 tussen East Acton en Oxford Circus bedienen.
De waterstofbusvloot maakt deel uit van een grotere push voor FCEV in het openbaar vervoer. Transport for London (TfL) heeft de Britse aanbesteding binnen het Joint Initiative for Hydrogen Vehicles across Europe (JIVE) geleid om samen met andere Britse autoriteiten in bulk in te kopen.
Wrightbus wordt binnen de reikwijdte van het project genoemd als de enige leverancier van FC-dubbeldekkers voor Groot-Brittannië. Vanaf november zullen in totaal 55 StreetDeck FCEV's worden ingezet in Londen, Birmingham (20 eenheden) en Aberdeen (15 eenheden).
In totaal zegt het JIVE-project 139 nieuwe brandstofcelbussen en bijbehorende tankinfrastructuur in vijf Europese landen te willen inzetten en heeft het financiering ontvangen van de Fuel Cells and Hydrogen Joint Undertaking. Met JIVE II wil het initiatief nu bijna 300 bussen op waterstof inzetten. Naast steden in het VK doen ook gemeenten in Duitsland, Frankrijk, Noorwegen, Zweden, Nederland en IJsland mee.
"Onze investering in deze waterstofbussen helpt ons niet alleen om de Londense lucht te zuiveren, maar ondersteunt ook banen en lokale economieën in het VK", zei burgemeester van Londen Sadiq Khan, bij de lancering van de nieuwe brandstofcelbussen.
De bussen zijn vervaardigd door Wrightbus in Noord-Ierland en de gasflessen worden vervaardigd door Luxfer in Nottingham. De waterstof voor de bussen wordt geproduceerd in de fabriek van Air Liquide in Runcorn, waarbij afvalwaterstof wordt gebruikt als bijproduct van een industriële chloor-alkalifabriek. Ryze Hydrogen uit Oxford is verantwoordelijk voor het transport van de brandstof naar het tankstation. Het Burgemeestersbureau verwacht verder dat waterstof vanaf 2023 nog groener zal zijn, omdat het wordt geproduceerd door middel van elektrolyse, aangedreven door een directe verbinding met een offshore windmolenpark.
Op dit moment zal een tankstation, voltooid door het Deense ingenieursbureau Nel Hydrogen, elke waterstof-brandstofcelbus slechts één keer per dag in slechts vijf minuten bijvullen.
20 dubbeldekker op waterstof bussen zijn in gebruik genomen in Londen.
De financiering kwam via TfL op ongeveer £ 6 miljoen. Meer dan £ 5 miljoen aan financiering is verstrekt door Europese instanties zoals de Fuel Cells and Hydrogen Joint Undertaking, en het Innovation and Networks Executive Agency (INEA), een uitvoerend agentschap van de Europese Commissie, evenals £ 1 miljoen van de Bureau voor emissievrije voertuigen.
"Londen heeft misschien wel een van de schoonste busvloten van Europa, maar we moeten nu actie blijven ondernemen om de klimaatverandering en de giftige luchtkwaliteit van de stad aan te pakken", zegt Geoff Hobbs, Interim Director of Buses bij TfL.
“De introductie van deze dubbeldekkers op waterstof in onze vloot, naast elektrische bussen, diversifieert ons portfolio van groene bussen en helpt ons de juiste technologie te gebruiken voor de uiteenlopende operationele vereisten van ons uitgebreide netwerk. Dit zal Londenaren helpen schonere lucht in te ademen.”
Transport for London heeft al meer dan 500 elektrische bussen in haar vloot en streeft ernaar in 2030 emissievrij te zijn.
