De binnenkant van een lager kan een warme plaats zijn. Wanneer een lager afkoelt, kunnen het samentrekkende metaal, de lucht en het smeermiddel een vacuüm creëren dat hopelijk wordt vastgehouden door de afdichtingen. Als de afdichtingen versleten zijn en het vacuüm niet kunnen vasthouden, zal het lager of de afgedichte naafeenheid buitenlucht, vuil en water aanzuigen. In delen van het land die zout op de wegen gebruiken, is het bijna net zo erg als oceaanwater op wiellagers.
Omdat deze verontreinigingen door het vet en tussen de loopvlakken en lagers circuleren, slijten de componenten en veranderen mogelijk hun metallurgie.
Een bestuurder kan geluid opmerken dat uit de buurt van het wiel komt, misschien wat stuurafwijking of losheid in de besturing en abnormale slijtage van het loopvlak van de voorband. Het geluid kan bij het afstemmen veranderen, luider worden of zelfs verdwijnen bij bepaalde snelheden. Dit geluid moet niet worden verward met het klikken en ploffen dat wordt geproduceerd door een versleten buitenste homokineet op een FWD-auto. Een slechte buitenste homokineet maakt meestal alleen geluid bij het draaien, niet bij rechtdoor rijden.
Als een lager eenmaal is versleten, wordt de slijtage versneld door afdichtingen die verontreinigingen niet langer buiten houden, en verhoogde hitte kan kapot gaan en uiteindelijk de smeermiddelen verdrijven. Dit is een gladde helling die snel tot catastrofale mislukkingen kan leiden.
Wanneer een wiellager verslijt, is dat meestal een geval van onvoldoende smering, verkeerde montage of verkeerde afstelling. Om de reparatie succesvol te laten zijn, moet een ervaren monteur eerst bepalen waarom het vorige lager faalde. Voor afgedichte naafeenheden is het onmogelijk om de interne lagers en loopringen te onderzoeken.
Een goede serviceadviseur zal de klant interviewen om erachter te komen op welke wegen het voertuig voornamelijk rijdt. Ook kan de adviseur vragen welke soorten lading het voertuig regelmatig vervoert. Als een bestuurder het voertuig overbelast, kan lagerschade onvermijdelijk zijn.
Het meest voorkomende storingspatroon voor wiellagers is dat degenen aan de passagierszijde van het voertuig als eerste falen. De lagers aan de passagierszijde worden blootgesteld aan het meest stilstaande water in de goot. Als het lager aan de bestuurderszijde van het voertuig het eerst defect raakt, moet u de lagers aan de passagierszijde van dichtbij bekijken, aangezien het defect niet ver achterblijft.
De meeste wiellagercomponenten hebben een warmtebehandeling ondergaan om het metaal te harden. Maar de warmtebehandeling kan ook ver in het metaal doordringen. Zodra het lager door deze laag heen is afgesleten, treedt snelle en catastrofale slijtage op aan het zachtere metaal eronder. Dit type vermoeidheidsfalen wordt "spalling" genoemd. Dit soort schade zorgt ervoor dat het metaal in vlokken loslaat.
Als een wiellager oververhit raakt, breekt het hete smeermiddel af en kan het krassen en zelfs etsen van het lageroppervlak veroorzaken. Ook kunnen water en andere corrosieve elementen deze toestand veroorzaken, wat kan leiden tot spatten op de weg. Verbrand of geoxideerd smeermiddel kan een donkere laag op de lageroppervlakken achterlaten. Onthoud dat bij kegellagers een overmatige voorbelasting hetzelfde schadepatroon kan nabootsen. Als een wiellager erg heet wordt, kunnen kooien en afdichtingen worden vervormd en kunnen de lagers vastlopen. Om deze redenen moet een voertuigeigenaar een professionele faciliteit zoeken om dergelijke reparaties uit te voeren. Het vervangen van wiellagers vereist ervaring om zowel het oude lager te verwijderen zonder andere componenten te beschadigen als het vervangende onderdeel te installeren op een manier die optimale en duurzame prestaties van het nieuwe onderdeel oplevert. Een wiellager is geen onderdeel dat moet worden gekocht, waarbij de kosten de belangrijkste variabele zijn voor de aankoopbeslissing.
Afdichtingen zijn cruciale componenten voor de levensduur van een wiellager. Als verontreinigingen van buitenaf hun weg naar binnen vinden, kan dit een slijtagepatroon veroorzaken dat busing wordt genoemd. Afdichtingen mogen nooit opnieuw worden gebruikt. Gebruikte afdichtingen kunnen lekken en remvoeringen vervuilen of voortijdig falen van wiellagers veroorzaken.
Lagers zijn precisieproducten die complexe fabricageprocessen vereisen. Lagere lagers die staal van lage kwaliteit gebruiken en een slechte warmtebehandeling hebben, kunnen slijten en voortijdig defect raken.
Ook kan het staal van slechte kwaliteit insluitsels van hard of zacht metaal bevatten die voortijdig falen kunnen veroorzaken. Samenvattend:een goedkoop wiellager ziet er misschien hetzelfde uit als een kwalitatief duurder wiellager, maar het is wat je niet kunt zien dat het verschil maakt als je het nieuwe onderdeel veel eerder moet vervangen dan het originele onderdeel meeging.
Het te strak aandraaien van verstelbare kegelrolwiellagers is een veelvoorkomende fout van amateur-/onopgeleide monteurs die tot voortijdig falen kan leiden. Kegellagers op het lettertype van RWD-voertuigen zijn nooit voorgespannen. Ze zitten goed vast met een koppel van niet meer dan 15 tot 20 ft-lbs terwijl ze het wiel draaien om ervoor te zorgen dat de lagers goed zitten. Vervolgens wordt de stelmoer 1/6 tot 1/4 slag losgedraaid en op zijn plaats vergrendeld met een nieuwe splitpen.
In de regel moet het eindspel ongeveer 0,001 tot 0,005 inch zijn. Er mag geen speling zijn op de meeste FWD-auto's. Tot 0,010 inch speling in de voorwiellagers kan acceptabel zijn op RWD-auto's en vrachtwagens met verstelbare lagers. Bij FWD-auto's met verstelbare achterwiellagers met taps toelopende rollen is de procedure voor het afstellen van de lagers meestal hetzelfde als bij RWD-auto's (zero pre-load), maar sommige vereisen een lichte pre-load. Ford zegt bijvoorbeeld dat de achterwiellagers van oudere Taurus-modellen licht moeten worden voorgespannen tot 24 tot 28 in-lbs (2 ft-lbs).
Volgens geaggregeerde gegevensdiensten voor auto's wordt de vervangingsmarkt voor wiellagers en naafassemblages geschat op ongeveer $ 120 miljoen per jaar. Grotere leveranciers zijn onder meer Timken, SKF, BCA en Centric. Veel wiellagers die mogelijk moeten worden vervangen, zijn echter niet omdat ze over het hoofd worden gezien wanneer andere wielservices en reparaties aan het voertuig worden uitgevoerd.
