In dit artikel worden twee aspecten van veiligheid aan het stuur behandeld. Allereerst is het belangrijk om de juiste rijhouding aan te nemen en ervoor te zorgen dat de stoel goed is gepositioneerd ten opzichte van het stuur en de pedalen. Ten tweede moeten de veiligheidsvoorzieningen van een auto, zoals spiegels, veiligheidsgordels en hoofdsteunen, correct worden gebruikt.
Een van de basisvereisten voor veilig rijden is om goed achter het stuur te zitten. Als uw rijpositie verkeerd is, vermindert u de mate van controle die u over uw voertuig heeft en wordt autorijden onnodig vermoeiend. Het zal ook aan een getrainde waarnemer uw tekortkomingen als bestuurder onthullen. Veel chauffeurs zitten ofwel te dicht bij of te ver van het stuur, waarbij eerstgenoemde de meest voorkomende fout is. Anderen zijn gewoon te nonchalant in hun benadering.
Te dicht bij het stuur zitten suggereert meestal dat een bestuurder geen vertrouwen heeft in zijn vermogen om de auto te besturen, hoewel een slecht gezichtsvermogen een andere reden is. Een automobilist is zich misschien niet bewust van een gebrek aan zijn gezichtsvermogen omdat de achteruitgang doorgaans geleidelijk toeneemt, en hij compenseert dit onbewust door zo dicht mogelijk bij de voorruit te gaan staan. Wat de reden ook is, te dicht bij het stuur zitten is vermoeiend en beperkt de controle over het stuur.
Aan de andere kant kun je de fout maken om te ontspannen te zijn. Het kan prettig zijn om het stuur alleen met de rechterhand laag naar beneden te houden, met de elleboog op de deurkruk of op de vensterbank, maar de controle in een noodgeval wordt ernstig belemmerd. Stuur met één hand - misschien met de hand die terloops een spaak van het stuur vasthoudt - wijst op overmoed, bijna tot verveling of luiheid. De bestuurder van een auto met stuurbekrachtiging moet zich vooral bewust zijn van het ontwikkelen van luie gewoonten. Alleen omdat het mogelijk is om met de pink te sturen, wil nog niet zeggen dat het veilig is om dat te doen; nogmaals, het is onmogelijk om met zo'n minimale controle efficiënt om te gaan met een plotselinge uitwijkmanoeuvre, en je concentratie kan wegvallen als je te ontspannen wordt.
De 'boy-racer' die zijn helden als coureur probeert na te bootsen door achterover te leunen in de cockpit van zijn auto, met gestrekte armen naar een klein stuur, is ook schuldig. Een aspirant-racer die denkt dat een relaxte positie geschikt is voor zijn bescheiden sedan, kan op zijn kosten leren dat procedures die geschikt zijn voor een racecircuit op de weg moeten worden vermeden.
De rechte armpositie van een coureur wordt bepaald door een gebrek aan ruimte in een smalle cockpit, door een fijngevoelige besturing die slechts een beweging van de polsen vereist om van richting te veranderen, door zijn kleine stuur en door de aerodynamische logica van goed achterover liggen in een lage -gesleepte auto. Deze rijstijl is niet alleen irrelevant op de weg, maar vermindert ook de controle van de bestuurder en is net zo vermoeiend als gebogen over het stuur zitten.
Dus als de verkeerde rijposities worden aangepakt, kunnen we onze aandacht op de juiste richten. Het moet je handen in staat stellen om op natuurlijke wijze in een 'tien-tegen-twee'- of 'kwart-op-drie'-positie op het stuur te zitten, terwijl je je armen bij de elleboog gebogen houdt in een hoek tussen 90 en 120 graden. Uw benen moeten comfortabel ten opzichte van de pedalen worden geplaatst:ze mogen niet aan weerszijden van het stuur worden gespreid, en u mag ook niet zo ver weg zitten dat u zich moet uitstrekken om het koppelingspedaal op de grond te drukken.
Hoewel mensen er in allerlei soorten, maten en verhoudingen zijn, hebben de meeste auto's tegenwoordig voldoende stoelverplaatsing en rugleuningverstelling om de meeste bestuurders in staat te stellen een goede positie te vinden. Als u ongebruikelijk lang of klein bent, is het vanzelfsprekend dat u moet controleren of u een comfortabele rijpositie kunt vinden voordat u kiest welke auto u wilt kopen. Als uw rijpositie eenmaal goed is, zult u merken dat de auto gemakkelijker, minder belastend en plezieriger wordt om te rijden, wat allemaal bijdraagt aan de veiligheid achter het stuur.
Als uw verbinding met de hele buitenwereld die achter uw perifere zicht ligt, zijn spiegels van vitaal belang. Een goede binnenspiegel met een breed gezichtsveld, bij voorkeur tot aan de dode hoeken die worden gevormd door de achterste zijpanelen tussen de achterruit en de achterste zijruiten, is essentieel om goed zicht te hebben op wat er achter gebeurt. Het auto-ontwerp is voldoende gevorderd om de meeste moderne auto's goede binnenspiegels te laten hebben, maar als uw voertuig een onvoldoende spiegel heeft, is het verstandig om in een accessoirewinkel een grotere spiegel te kopen die aan de voorkant van de standaardspiegel kan worden bevestigd. Hoewel convex glas een breder gezichtsveld biedt, heeft een groter gebied van gewoon glas de voorkeur omdat een vervormd beeld een verkeerde indruk van afstand geeft.
Als de binnenspiegel trilt, zoals velen doen, zoek dan een middel om hem zachtjes tegen de voorruit of het dakpaneel te stutten; de afstand van een wazig beeld van een auto is erg moeilijk te beoordelen. De meeste moderne auto's zijn ook uitgerust met een handige anti-verblindingsinstelling die handig is om de afleiding die 's nachts wordt veroorzaakt door een achteropkomend voertuig op grootlicht te elimineren. Het is echter de moeite waard om te onthouden dat het gebruik van deze faciliteit ook uw perceptie van afstand kan veranderen (het kan koplampen in één oogopslag verder weg doen lijken), dus zorg ervoor dat u de spiegel weer in de normale positie zet wanneer de verblindende lichten zijn verdwenen .
In de afgelopen jaren is het bijna universele praktijk geworden voor fabrikanten om buitenspiegels aan de voorkant van de deuren te monteren, in plaats van in hun traditionele positie op de vleugels van de auto. Terwijl een paar auto's nogal te veel hoofdbewegingen en het opnieuw scherpstellen van de ogen vereisen, completeren goed afgestelde buitenspiegels over het algemeen het zicht dat niet zichtbaar is in de binnenspiegel, en zijn vooral waardevol op vierbaanswegen en snelwegen. Auto's met meer basisspecificaties hebben misschien maar één spiegel aan de bestuurderszijde, of in enkele gevallen helemaal geen buitenspiegel, dus het is de moeite waard om te overwegen een van de vele typen op de markt te monteren.
Omdat buitenspiegels groter zijn dan de ouderwetse buitenspiegels, zijn ze kwetsbaarder om te worden versteld door voetgangers of zelfs door een passerende auto in een smal straatje. Hoewel een bestuurder de buitenspiegel kan afstellen door tijdens het rijden uit het raam te reiken, of door aan de interieurhendel of elektrische bedieningsknop te draaien, is het een goede gewoonte om altijd de spiegels te controleren voordat u wegrijdt. Het is dom om te proberen de positie van een zijspiegel te veranderen door tijdens het rijden naar voren te leunen om de hendel aan de binnenkant te manipuleren.
Het eerste dat over veiligheidsgordels moet worden gezegd, is dat het gebruik ervan door de inzittenden voorin verplicht is. Afgezien van speciale gevallen die zijn vrijgesteld van deze wet (personen die om medische redenen zijn verontschuldigd of chauffeurs die lokale leveringen uitvoeren in een voertuig dat voor dit doel is ontworpen), is de enige gelegenheid waarin u wettelijk uw veiligheidsgordel mag losmaken tijdens het rijden, tijdens het uitvoeren van een manoeuvre inclusief achteruitrijden.
De meeste nieuwe auto's zijn uitgerust met oprolgordels, maar veel oudere auto's hebben statische gordels. Traagheidsgordels blijven slap hangen tijdens normaal rijden, zodat de gebruiker vrij naar voren kan leunen, misschien om onhandig geplaatste bedieningselementen te bereiken, maar ze vergrendelen wanneer de traagheid van de auto verandert door een plotselinge bediening van de remmen. Hoewel mensen vroeger sceptisch waren over hun werking, zijn ze vrijwel faalveilig gebleken zolang het zelfvergrendelende apparaat in perfecte staat blijft. Zorg er echter voor dat niets op de vloer, zoals een paraplu, eroverheen kan schuiven en de haspel kan blokkeren als deze wordt blootgesteld. Het is verstandig om af en toe te controleren of de band niet gerafeld is tegen de rand van de haspel. Als uw auto statische gordels heeft, moet u deze strak dragen, zodat ze bij een ongeval hun functie kunnen vervullen. Als u meerdere passagiers op de voorstoelen vervoert, laat ze dan niet nalaten de gordel aan te spannen, alleen maar omdat het moeilijk lijkt.
Alle nieuwe auto's moeten nu worden uitgerust met veiligheidsgordels achterin, die meestal de vorm hebben van goede driepuntsgordels voor twee passagiers en een heupgordel voor af en toe een derde passagier in het midden. Het gebruik ervan is nog niet verplicht maar wel aan te raden:een ongeremde achterpassagier wordt bij een ongeval een gevaarlijk bewegend object.
Jonge kinderen, meestal onder de 10 jaar, zijn te klein om gordels voor volwassenen op de juiste manier te dragen en moeten worden beschermd door een kinderzitje dat is goedgekeurd door de British Standards Institution. Er zijn veel variëteiten op de markt, waaronder slimme tweetraps die geschikt zijn vanaf de geboorte tot de leeftijd van vier jaar. De meeste stoelen worden geleverd met een miniatuurversie van een vierpuntsgordel voor volwassenen waar geen enkel kind zich uit kan wurmen.
Hoofdsteunen, vaak ontworpen als een integraal onderdeel van de stoel, helpen ernstige whiplash-letsels aan de bovenste wervels te voorkomen die worden veroorzaakt door het terugslaan van het hoofd als een voertuig tegen de achterkant van uw auto botst. Als een hoofdsteun van een passend ontwerp is, kan deze ook dienen als hoofdsteun voor een vermoeide passagier; als bestuurder moet je echter niet in de verleiding komen om je hoofd te laten rusten als je moe bent - het is veel veiliger om even achter het stuur te zitten.
Basisveiligheidsuitrusting in uw auto moet een EHBO-doos en een brandblusser bevatten, die stevig aan de auto moet worden bevestigd, misschien onder een voorstoel. Kies een goed merk met een voldoende capaciteit van de BCF-chemicaliën die in staat zijn om zowel benzine- als elektrische branden aan te pakken.
Regelmatige controles moeten worden uitgevoerd op de bandenspanning en staat, lichten, remmen, stuurinrichting, ruitenwissers en -sproeiers, evenals andere veiligheidsgerelateerde items die in de handleiding van uw auto worden vermeld.
Voordat we het onderwerp veiligheid achter het stuur verlaten, zijn er enkele woorden nodig over het gebruik van autotelefoons. De meesten van ons hebben zelf voorbeelden gezien van het potentiële gevaar dat bestaat wanneer een bestuurder een autotelefoon vasthoudt terwijl zijn voertuig rijdt. Hij kan zijn snelheid onnodig variëren, laat reageren op gevaren of heen en weer gaan op de weg; al met al is dit niet alleen illegaal, maar ook een recept voor een ramp. De Snelwegcode stelt de regels heel duidelijk:gebruik geen handmicrofoon of telefoonhoorn terwijl uw auto rijdt, behalve in geval van nood. Als u toch een telefoon in uw auto wilt laten monteren, dring dan aan op een handsfree installatie; zelfs dan, gebruik de telefoon alleen als deze uw aandacht niet van de weg zou afleiden. Zelfs met een handsfree telefoon kunt u de auto het beste veilig parkeren voordat u opneemt of belt. Hoewel dit alles suggereert dat telefoons en auto's niet samen mogen gaan, is er een zeer waardevol voordeel om vanuit uw auto te kunnen bellen. Als u te laat bent op een belangrijke afspraak door verkeersopstoppingen, kunt u alle stress en zorgen wegnemen, die uw rijstijl kunnen beïnvloeden, door te bellen om uw vertraging uit te leggen.
