Gearheads beschouwen roest als een gruwel, en terecht. Het is een verschrikkelijk, destructief fenomeen. We hebben te maken gehad met meer dan ons aandeel op The Build Toyota Land Cruiser-project. Roest is het ergste.
Maar wat is het? Eenvoudig:wanneer zuurstof wordt gecombineerd met ijzer of staal, meestal geholpen door vocht, ontstaat er ijzeroxide. Er zijn veel verschillende soorten roest en corrosie. Maar voor onze doeleinden houden we het bij ouderwetse rode roest.
Jaren geleden, toen ik als bandenmonteur in Fredericksburg, Virginia werkte, vergezelde ik een paar collega's naar een autokerkhof in het nabijgelegen Culpeper. Het was een van die ouderwetse schroothopen, het soort met bomen die uit de motorcompartimenten van de jaren zestig groeiden, veel natte bladeren, de geoxideerde spatborden van swoopy naoorlogse streamliners die gluren onder dikke lagen mos. En van onder een van deze hopen vond de helderste van mijn twee metgezellen zijn prijs.
"Dat is een verdomde '49 Merc," gromde hij.
Het leek meer op de setting van een bossprookje dan op een geroemde klassieke auto, maar de man liet zich niet afschrikken. Een vermoeid uitziende man, gekleed in een vuil camouflagejack en bijpassende hoed, sleepte een met vet zwartgeblakerde vloerjakker door de modder. Hij klemde hem onder de slappe, gehavende voorkant van de auto. Een pomp. Twee pompen. Drie snel achter elkaar. Dan, wat klonk als het nageslacht van een kreun en scheurende lakens.
Het frame van de auto brak doormidden.
Meer dan vijftig jaar oxidatie had zijn tol geëist. En toch was de vastberadenheid van mijn collega onwrikbaar. Zijn mondademhaling werd intenser, maar de glans die zijn hangende ogen bedekte, bleef even dof als altijd.
"Ik denk dat ik dat wel kan lassen."
Er is een reden waarom mensen roest vergelijken met kanker. Het is ontembaar, als een groep ontwikkelaars die vastbesloten is om het frisse platteland om te vormen tot kilometers smakeloze winkelcentra en verharde buitenwijken. Het is onmogelijk dat hij de '49 Merc van zijn ongeïnspireerde dromen zou veroveren. Zodra roest begint, kan het niet worden gestopt.
Nou ja, meestal. Er zijn zijn mensen die ongelooflijke dingen doen met oude verroeste auto's, degenen die waardevol genoeg zijn om de grote inspanning te rechtvaardigen om de krachten van de natuur te overwinnen. Maar over het algemeen kun je roest het beste zo lang mogelijk uitstellen, idealiter voordat het begint; het kan worden vertraagd.
Dit zijn de beste manieren om roest op afstand te houden:
Was je auto regelmatig
Je meest waardevolle wapen in de nooit eindigende strijd van ijzer en staal tegen zuurstof en vocht is zoet water. Juist, meer vocht. Dit geldt met name op plaatsen waar de snelwegafdeling zout of zoutachtige verbindingen gebruikt om de wegen schoon te maken tijdens sneeuw en ijs, en in de buurt van de oceaan, waar de lucht de neiging heeft vochtig en zout te zijn. Zout versnelt corrosie door vocht beter geleidend te maken, waardoor de elektronen worden versneld die ijzer en zuurstof in ijzeroxide veranderen.
Zout, zure bladeren en weggruis, vermengd met water, kunnen in spleten en scheuren in de carrosserie van een voertuig terechtkomen; het duurt niet lang voordat hij ongeverfd metaal vindt en er een roestige puinhoop van maakt. Aangezien die verborgen plekken zich meestal onder een auto en achter carrosseriepanelen bevinden, is het belangrijk om het onderstel regelmatig door te spoelen, vooral in de winter en na het rijden op het strand (of Boneville).
Spuit een zo groot mogelijke hoeveelheid water. Zorg ervoor dat u de wielkasten, de rockerpanelen, de ventilatieopeningen in de motorkap, achter de sierstukken en in alle andere spleten waar zout en verontreinigingen zich kunnen verbergen, grondig dompelt. Zorg ervoor dat het water uit de afvoergaten in de bodems van deuren, spatborden en achterkleppen loopt. Oh, en over...
Controleer de afvoergaten
Carrosseriepanelen hebben ingebouwde afvoergaten, zodat het water dat er onvermijdelijk in komt, kan ontsnappen. Natuurlijk, als die kleine gaatjes verstopt raken met rotzooi, houden ze vocht vast. Daarom zie je zo vaak roestplekken en gaten aan de onderkant van deuren en spatborden.
U kunt een pijpenrager gebruiken om deze schoon te maken. Als ze echt kapot zijn, is het misschien een goed idee - als het mogelijk is - om naar binnen te gaan en verstoppingen op te ruimen, zodat het water weer vrij kan stromen.
Controleer de lak op schilfers en krassen
Verf ziet er goed uit, maar de primaire functie is om te beschermen tegen oxidatie. Spaanders en krassen maken het onderliggende metaal open voor aantasting door roest. Zie verf als de muren van een huis:als er een gat ter grootte van een persoon in een van hen zit, zullen mensen naar binnen gaan en je blind beroven. Wees geen slachtoffer. Sluit die gaten terwijl de zon nog schijnt.
Repareer roest voordat het een groot probleem wordt
Hoe repareer je roest? Hangt ervan af hoe erg het is geworden. Om lichte oppervlakteroest op te lossen, volstaat een beetje schuurpapier, primer en verf - gewoon de roest wegschuren, schoonmaken, laten drogen, het blanke metaal primen en vervolgens spuiten. Gebruik fijne korrel op de randen om de nieuwe verf met de oude te mengen. Als de kleur een beetje afwijkt, hey, het is beter dan roest!
Als de roest is gaan schilferen of verf laat opborrelen, moet u deze verwijderen met een slijpschijf. Wees voorzichtig, want het is heel gemakkelijk om met een slijpmachine door dun plaatwerk te branden. Zodra je de vlokken hebt verpulverd, gebruik je marinegelei of een ander soort fosforzuur om de resterende roestmoleculen te doden. (Opmerking:doe niet krijg dit spul op je huid of in je ogen, tenzij je van knoestige chemische brandwonden houdt.) Prime en schilder dan.
Voor roestgaten moet u de roestige randen wegsnijden en vervolgens nieuw metaal inlassen. Niet leuk. Het is veel gemakkelijker om roest in een eerder stadium te verhelpen. U kunt ook glasvezelvullers gebruiken, maar doe dat niet. Het zal uiteindelijk barsten en het metaal zal weer roesten.
Behandel de ongeverfde delen
Er zijn altijd stukken van een auto die je niet kunt schilderen. In de deuren en de tuimelpanelen bijvoorbeeld. De fabrikant van het voertuig heeft misschien in de fabriek metaal gespoten of gegalvaniseerd, maar soms (vooral op slecht gebouwde econoboxen, auto's uit het Malaise-tijdperk en natuurlijk alles wat oud en Italiaans is) houden die coatings niet stand, als ze zelfs maar Geschenk. Het is een goed idee om een soort preventieve coating te injecteren.
Ik gebruik Carwell CP90 - in feite de Amerikaanse versie van Krown, een bekende Canadese roestremmer - maar er zijn allerlei producten die hetzelfde doen. Carwell is olieachtig (en biologisch afbreekbaar), en wanneer je het in deuren en spoilerpanelen en onder de auto spuit, kruipt het in alle lichaamsspleten en helpt het water buiten te houden. Ik sprak met een paar exploitanten van schoolbusvloot in Upstate New York die dit spul al meer dan tien jaar gebruiken, en ze zweren erbij.
Pas op voor dikke rubberen onderlagen. Ze beschermen wielkasten tegen steenslag, maar tenzij je ze gebruikt in combinatie met een doordringende roestremmer, laten ze vocht binnen via scheuren en/of gebieden waar te dun is aangebracht. Dat vocht komt vast te zitten. Dan zul je merken dat je stukjes rubber afpelt met het overgebleven metaal eraan.
***
Gelukkig zijn autofabrikanten veel beter geworden in het verzinken van metaal en het coaten van carrosseriepanelen en framecomponenten. Maar metaal is metaal. Zelfs aluminium corrodeert. Het beste wat u kunt doen, is het gewoon schoon houden en proactief zijn over kleine roestvlekken wanneer ze verschijnen. Het lijkt misschien vervelend (en dat is het ook), maar je zult jezelf later dankbaar zijn als je auto er niet uitziet als de S.S. Edmund Fitzgerald.
