Toen ik onlangs het vervangen van een oliecarterpakking uitbesteedde aan een gerenommeerde BMW-winkel in Long Beach, merkte de eigenaar op dat hij dol was op de kracht van de 128 en vroeg of hij een ECU-deuntje had, naast enige milde codering. Toen ik uitlegde dat het alleen de inlaat en uitlaat heeft, brandde een grote oude gloeilamp boven mijn hoofd:ik moet een afspraak maken bij de dyno om precies te zien hoe zijn leuke powerband er vanuit een gemeten perspectief uitzag.
Ik wilde al een tijdje een sessie plannen, niet alleen omdat het gewoon een leuke ervaring is, maar ook omdat het lezen van de grafiek kan helpen bepalen hoe gezond de motor is. Bovendien houd ik als autojournalist me soms 's nachts wakker als ik ervoor zorg dat ik mijn indrukken goed legitimeer. Heb ik gelijk als ik klaag over hoe geweldig dit ding is, of ben ik gewoon partijdig omdat het mijn eigen trots en vreugde is? Net als aanmatigende ouders die de school van hun kind de oproerhandeling zouden voorlezen als ze iets minder dan een 10 kregen op een examen, zou ik sluitend bewijs moeten hebben voordat ik verder ga met zeggen dat mijn auto en mods briljant zijn.
Voor zo'n taak kwam ik dezelfde persoon tegen die mijn oude Mazda 2, Toby, bij Advanced Engine Dynamix (AED) in Corona, Californië op de proef had gesteld, en een sesh had gepland. De Bimmer is nogal anders dan de oude Deuce, dus een deel van mij was ook blij om gewoon op te rollen en te zeggen:"Kijk! Ik heb nu iets dat hopelijk meer dan 98 wiel-pk zou moeten maken!"
Toen ik naar de AED rolde, bonden hij en zijn medewerker de 128i vast en gingen we aan het werk. Ik was niet van plan om experimenten te doen zoals ik deed met de 2, dit zou gewoon een paar keer trekken zijn om te zien wat het oplevert. Ik had preventief de plastic kap van de N52-motor moeten verwijderen, omdat het een seconde duurde om een van de sensoren van het dynosysteem op een draad van het spoelpakket te klemmen, maar het was verder een snel en soepel proces.
Toby deed drie keer trekken en ze klonken allemaal geweldig met mijn nieuwe setup. Het was een traktatie op zich om de N52 in de winkel te horen zingen na het installeren van de Turner-inlaat en het Magnaflow-uitlaatsysteem. De allereerste trekkracht onthulde opwindende cijfers:202 pk en 181 lb-ft koppel aan de wielen. Dat is geweldig voor een auto die af fabriek een nominaal vermogen had van 230 pk en een koppel van 200 lb-ft aan de krukas.
De tweede trekkracht produceerde opnieuw 202 pk en 181 lb-ft koppel, en de derde was een smetje lager op 200 pk en 179 lb-ft. Bekijk die glorieus vlakke koppelcurve, en die vermogenscurve is soepel als boter. Ik was enorm opgelucht, want ik had gehoopt dat er minstens 200 aan de wielen zouden komen. Voor mij is dat een realistisch goed aantal en bewijst dat de motor goed draait.
Om even snel te rekenen:202 WHP is 12,17% minder dan de fabriekskruk, terwijl het koppel 9,5% minder is. Om dingen te vereenvoudigen en een conservatief verlies van 20% aandrijflijn te gebruiken, zouden mijn crankcijfers 242 pk en 217 lb ft koppel kunnen zijn - niet slecht voor slechts een aftermarket-inlaat en uitlaat vastgeschroefd aan een motor met 87.000 mijl op de teller.
Ik ben blij dat er ook geen deuntje in de elektronica rommelt, want ik heb een zeer goede basis om uiteindelijk een drietraps inlaatspruitstuk van een E9X 330i te installeren en op OEM-manier af te stemmen. Collega-BMW-enthousiastelingen zeggen dat deze mod indrukwekkende cijfers maakt, en ik denk dat een bezoek aan de vele enorme autokerkhoven van SoCal op zoek naar een in de nabije toekomst een avontuur is. Natuurlijk zou ik blij zijn met de stroomstoot, maar een deel van mijn vreugde is ook geworteld in het nemen van de tijd om er een te vinden en in te wisselen, en om nog een bezoek te brengen aan de AED.
202 pk klinkt misschien niet veel, vooral in vergelijking met de meer complexe 300 pk broer van de 128, de 135i. Maar voor een 3.300-pond RWD-coupé die enorm veel plezier biedt om te rijden terwijl hij zit, vind ik dit allemaal goed nieuws. Nu, om er het beste van te maken op het goede spoor.
