Het is geen geheim dat handmatige transmissies in nieuwe auto's in de VS worden uitgefaseerd en dat de automaat de boventoon voert. Dat is niet zo verwonderlijk, aangezien de meeste transmissies met dubbele koppeling en zelfs CVT's tegenwoordig echt goed worden. Waarom rijden de meeste Amerikanen, afgezien van die nieuwere technologieën, liever met een automatische transmissie?
Volgens Carfax rijdt ongeveer 96% van de Amerikanen in auto's die zijn uitgerust met automatische transmissies. Het is dus duidelijk dat mensen gewoon geen auto's kopen met handgeschakelde versnellingsbakken. Edmunds meldde zelfs dat slechts 2% van de in 2018 verkochte auto's was uitgerust met handmatige transmissies. Maar waarom is dat?
Hoewel het gemakkelijk is om gewoon een auto in "D" te gooien en elke dag vrolijk te zijn, is gebruiksgemak slechts een deel van de vergelijking, merkt Reader's Digest op. Amerikanen doen meer dan alleen autorijden als ze achter het stuur zitten. Heb je ooit iemand een hamburger zien eten, zich opmaken of zelfs zijn mobiele telefoon zien gebruiken tijdens het besturen van zijn voertuig? Natuurlijk heb je dat, het maakt eigenlijk deel uit van onze cultuur.
Aan de andere kant van de vijver gebruiken en verkopen veel Europese landen nog steeds veel auto's met handgeschakelde versnellingsbakken en dat is niet omdat ze van racen houden. Reader's Digest merkte ook op dat het rijden met een stick deel uitmaakt van de Europese cultuur, aangezien veel 15- en 16-jarige chauffeurs leren rijden met een handgeschakelde auto. In Amerika is dat de afgelopen decennia niet het geval geweest.
Bovendien zijn Europese chauffeurs meer betrokken bij het besturen van hun auto, en doordat ze hun eigen versnellingen moeten roeien, blijven ze alert op hun omgeving. Je zult waarschijnlijk niet veel Europeanen op hun telefoon vinden of achter het stuur eten, het maakt gewoon geen deel uit van hun rijcultuur. Het zou zelfs moeilijk zijn om bekerhouders te vinden in sommige in Europa gemaakte auto's, omdat ze niet geloven in het drinken van iets tijdens het rijden. Maar hier in Amerika worden de bekerhouders in onze auto's steeds groter en zijn er zelfs in verschillende maten, sommige met drankverwarmers of -koelers.
Een andere reden waarom Amerikanen de voorkeur geven aan automatische transmissies, is dat autorijden in dit land als een karwei wordt beschouwd en niet als iets plezierigs. Veel Amerikanen vertrouwen op hun auto om ze elke dag van en naar het werk te brengen, en gezien hoe ver en wijd sommige steden zijn, kunnen we begrijpen waarom. Automatische auto's zijn gemakkelijker te gebruiken en tegenwoordig worden ze geleverd met rijhulpfuncties zoals adaptieve cruisecontrol om het woon-werkverkeer nog minder lastig te maken, meldt Sixt.com.
Nieuwe auto's met handgeschakelde versnellingsbakken zijn ook uitgerust met adaptieve cruisecontrol, maar het systeem is niet zo gebruiksvriendelijk als in hun automatische tegenhangers. Meestal hebben handgeschakelde auto's met adaptieve cruisecontrol niet de mogelijkheid om de auto met lagere snelheden te besturen om stop-and-traffic te bestrijden. Voor automobilisten die veel pendelen, is de automaat een veel betere keuze.
Uiteindelijk maakt de futuristische technologie die in de meeste nieuwe auto's met automatische transmissies wordt geleverd, deel uit van de reden waarom Amerikanen er nog steeds naar toe worden aangetrokken. Het andere deel is onze afgeleide rijcultuur, die alleen maar erger kan worden naarmate autonoom rijden in de toekomst meer ontwikkeld wordt. Maar dat bewaren we voor een ander verhaal.
