De Mines Rover vertegenwoordigt een grote stap in de bruikbaarheid van EV's. Momenteel maakt de Rover deel uit van de grootste vloot van autonome voertuigen van het land. En ja, voordat je het vraagt, deze voertuigen zijn volledig autonoom. Ze vereisen geen tussenkomst van de bestuurder, behalve in geval van nood. Bovendien zijn ze ontworpen om alleen bij lage snelheden te werken, ter vervanging van shuttles op de Colorado School of Mines-campus. Interessant, ja, maar hoe haalbaar is openbaar autonoom vervoer? Zijn autonome EV's bovendien de weg naar een schonere toekomst voor Colorado en de rest van de VS?
Dus laten we beginnen met precies wat een Mines Rover is. Eerst en vooral is het een elektrische, autonome shuttle, althans volgens het lokale nieuwscentrum 9News. AvCo is de in Colorado gevestigde eigenaar van deze Mines Rover-shuttles. Het is duidelijk dat, zoals het "shuttle" -gedeelte impliceert, het zal worden gebruikt om dronken Colorado School of Mines-studenten te pendelen. In principe werkt de Rover net als elk ander autonoom voertuig (AV) dat er is.
De Rover gebruikt een reeks camera's en sensoren om precies te meten waar hij zich bevindt en door het verkeer te navigeren. Het is van cruciaal belang dat deze AV-shuttles met lage snelheid zich zowel op de weg als via gespecificeerde routes op de campus kunnen verplaatsen. Op dit moment heeft AvCo drie routes gepland voor het Golden, Colorado College. Het merk wil echter uitbreiden naar andere locaties in Colorado. Hiertoe behoren Colorado Springs en de rijke buitenwijk Greenwood Village in Denver.
Het is duidelijk dat er veel voordelen zijn aan een gratis EV-shuttle. Het EV-gedeelte is natuurlijk best aardig. Ik ben lokaal in Colorado en ben dat al mijn hele leven. Op geen enkel moment in mijn herinnering kan ik me herinneren dat de rook van bosbranden zo dicht was als hier. We hebben elektrische voertuigen zoals de Mines Rover nodig om de klimaatverandering te helpen bestrijden, aangezien onze congresleden niet bereid zijn om andere zinvolle maatregelen te nemen.
Dan zijn er de voordelen van een (uitgaande van functionaliteit zoals geadverteerd) steeds groter wordend netwerk van autonome voertuigen. In theorie zullen AV's beter door het verkeer kunnen navigeren dan wij. Maar zoals de zaken er nu voorstaan, weet ik niet zeker of dat het geval is. Het lage snelheidsaspect van de Mines Rover is geweldig voor de veiligheid, maar het kan een probleem zijn op de weg. Ik veronderstel dat dat is waar de getrainde student-operators binnenkomen. Ze zijn er om in te grijpen als het uit de hand loopt.
Vanaf vandaag rijden er slechts negen shuttles langs die drie routes, maar dat is nog steeds meer dan waar dan ook. Voor nu is dat oké. Ik heb liever dat AvCo de problemen oplost voordat de Mines Shuttle de bussen in mijn buurt gaat vervangen. Eens kijken of ze kunnen bewijzen dat ik niets meer ben dan een cynicus.
