Een Volkswagen Golf met twee personen erin stopte aan de kant van de weg. Dit deel van de snelweg heeft bewakingscamera's om verkeer en andere misdaden vast te leggen. Zoals zwerfvuil. De mensen waren binnen aan het opruimen, lieten hun afval achter in het gras en vertrokken. Maar net toen ze het afval deponeerden, zag een politieauto hun overtreding. Wat evolueerde, is de inbeslagname van de Golf vanwege de overtreding van zwerfvuil.
Op de bewakingsbeelden is te zien hoe een vrouw afval in een plastic zak deponeert en het vervolgens op de grond gooit. Toen gooide de chauffeur meer afval weg, want waarom niet? Maar de politie zag dit toen ze toevallig langskwamen en stopte om te kijken wat er aan de hand was. Dit is een gebied waar overtreders worden geconfronteerd met de volledige reikwijdte van de wet, waardoor het verplicht is om de auto van de overtreder in beslag te nemen.
Omdat dit in Europa is gebeurd, zijn er bepaalde wetten die van toepassing zijn wanneer opzettelijk zwerfvuil aan de rand van een bos wordt vastgesteld. Na goedkeuring door de Europese Unie in 2020 zijn de wetten beslist strenger geworden. Die regels maken heel duidelijk dat de EU rommel als een ernstig misdrijf beschouwt. Wie doet? Volgens een persbericht is dit pas de vierde keer dat een auto in beslag wordt genomen sinds de nieuwe regels van kracht werden.
De chauffeur kan zijn auto terugkrijgen. Eerst moet hij de boete betalen, die $ 1.300 per persoon bedraagt. Hij moet ook een aparte boete van $ 1.200 betalen die wordt ingeroepen door de plaatselijke milieudienst. Zodra dat is gebeurd, kan hij een rechtszaak aanspannen om zijn Golf te krijgen. Maar hij moet bewijzen dat hij de wet niet heeft overtreden.
Met de camerabeelden en twee politieagenten die het zwerfvuil hebben zien plaatsvinden, lijkt dat moeilijk te bewijzen. Het goede nieuws voor beiden is dat ze niet voor een rechter hoeven te verschijnen. En aan de overtreding is geen gevangenisstraf verbonden.
In werkelijkheid heeft de VS een vergelijkbare boete. Het zal uw auto niet in beslag nemen, maar u kunt tot $ 30.000 betalen voor zwerfvuil in Maryland. Volgens de National Conference of State Legislatures kan zelfs een gevangenisstraf worden opgelegd voor grovere overtredingen van zwerfvuil. Maar deze hoge oordelen zijn meestal voorbehouden aan recidivisten, en het is op een glijdende schaal. In Michigan kan een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar worden opgelegd voor recidivisten.
En vrijwel elke staat heeft ook een hoeveelheid tijd nodig voor het opruimen van afval langs wegen of het doen van ander gemeenschapswerk. Sommige staten eisen dat de naam van de dader wordt gepubliceerd, een soort publieke schande. Maar u hoeft zich geen zorgen te maken over boetes of gevangenisstraf, want u gaat geen afval maken.
