We hebben de kans gehad om een korte, maar zeer vroege rit te maken met de nieuwe Nissan Leaf e+ 62 kWh op de SMMT-testdag. Om te zeggen dat de auto gloednieuw was, is nogal een understatement, aangezien die bij Nissan zeiden dat de twee auto's die beschikbaar waren om te rijden net de dag ervoor waren gearriveerd. Om ze te controleren, het papierwerk te controleren en al het andere te sorteren dat nodig is om de auto's op de weg te krijgen, moest het logistieke team behoorlijk snel werk zien.
Dus hoe is het? Nou, het is eigenlijk hetzelfde als het Leaf 40 kWh-model om eerlijk te zijn, maar dat is te verwachten. De grootste verandering – die batterij met grotere capaciteit – hebben we niet echt kunnen testen, maar er zijn enkele veelbelovende vroege indicatoren.
De boordcomputer ging achter het stuur zitten en zei dat hij een actieradius van 169 mijl had, met een lading van 86% - genoeg voor een gerapporteerde 197 mijl op een enkele lading. Gezien de WLTP-schatting van Nissan 239 mijl is, lijkt dat een beetje laag, aangezien WLTP-cijfers vrij nauwkeurig zijn. Misschien is het bereik in de echte wereld iets lager, maar in tegenstelling tot NEDC-cijfers lijken WLTP-waarden altijd goed haalbaar.
Het moet gezegd worden dat degenen die vóór mij achter het stuur zaten, de nieuwe Leaf op de uitdagende Hill Course van Millbrook Proving Ground hebben genomen. Dit omvat, zoals de naam al doet vermoeden, een aantal beklimmingen en afdalingen, die geleidelijk toenemen naarmate je door drie verschillende lussen vordert. Het is zeker alleen het soort terrein dat mensen die in de Highlands, Peak District of andere extreem heuvelachtige gebieden wonen, elke dag zullen tegenkomen. Voor de meeste anderen wordt dit terrein zelden aangetroffen en vormt een zware test voor het bereik van een EV.
Als zodanig zou ik verwachten dat een aantal van meer dan 200 mijl een betrouwbaar real-world bereik van deze Leaf is, en waarschijnlijk rond de 220 mijl. We zullen moeten afwachten wanneer we in de toekomst een langere kans krijgen om met de Leaf te rijden.
Tot die tijd zijn er nog een paar andere functies om op te merken. Het verhoogde vermogen van de motor – tot 160 kW (217 pk) van de 110 kW (150 pk) aangeboden in de 40 kWh Leaf – is zeker merkbaar. Nadat ik onlangs meer dan drie maanden in de Leaf 40 kWh heb doorgebracht, ben ik redelijk goed geplaatst om te vergelijken en te contrasteren, zelfs als de auto's niet back-to-back zijn gereden.
Ook op de Hill Course werden de steile beklimmingen gemakkelijk aangepakt en wel op een manier die zou impliceren dat de Leaf e+ 62 kWh er comfortabel mee omgaat tijdens lange ritten op snelwegsnelheden. Aangezien de Leaf 40 kWh weinig van dergelijke problemen had met het tempo of het beklimmen van heuvels, zijn de extra prestaties niet echt noodzakelijk, maar een duidelijk voordeel. De tijd van 0-100 km/u is gedaald van 7,9 seconden naar 7,3 seconden, maar het is die eerste ophaaltijd – een sterk punt van elektromotoren – die nog levendiger aanvoelt.
De enige andere functie die we tijdens onze korte periode in de auto konden gebruiken, was het infotainmentsysteem. Gefocust op het rijden in plaats van op de uitrusting, het was slechts een vluchtige blik. De graphics zijn echter merkbaar anders, maar zullen waarschijnlijk niet de beste van de klas uitdagen. Het is echter weer een duidelijke verbetering, althans van de eerste indrukken, dus het is iets anders waar we naar uitkijken om grondiger te testen met meer tijd in de Leaf e+ 62 kWh.
Omdat we al jaren actief zijn op de markt voor elektrische voertuigen, zijn er waarschijnlijk maar weinig leveringsproblemen die nieuwkomers op de markt de afgelopen twee jaar hebben achtervolgd. Nissan zei dat voor degenen die een nieuwe bestelling plaatsen voor de Leaf e+ 62 kWh Tekna, het meest populaire model, het ongeveer zes weken zou duren voordat deze geleverd zou worden. Andere varianten zouden minder tijd kosten, maar zelfs zes weken voor een nieuw bestelde auto is in geen enkele sector slecht. In de EV-sector voor de massamarkt op lange termijn is het bijna ongehoord om rekening te houden met het wachten van degenen die nieuwe bestellingen plaatsen voor bijvoorbeeld het Kia e-Niro-gezicht.
Wat we hebben weggenomen van deze korte smaak van de Leaf e+ 62 kWh, is dat Nissan de gebieden heeft overgenomen waarop het eerder het meest werd bekritiseerd - namelijk het bereik en het infotainmentsysteem - en daaraan heeft gewerkt. Dat kan alleen maar een goede zaak zijn, Nissan terug in de strijd te brengen op het gebied van bereik voor massamarkt-EV's.
