Tijdens de openingsrace van seizoen vijf in Ad Diriyah maakte het BMW i Andretti Motorsport-team zijn debuut in het ABB FIA Formula E Championship. Na vele jaren ervaring in Formule- en GT-races wilde BMW Works-coureur Alexander Sims graag 's werelds eerste Formule-raceserie voor elektrische auto's veroveren. Hij praat met Discover EV over de opkomst van de Formule E.
Electric Racing is de afgelopen jaren met sprongen vooruit gegaan. Fans en de autosportindustrie waren aanvankelijk sceptisch toen het FIA Formula E Championship van start ging. Er waren wat kinderziektes - coureurs die halverwege de race van auto wisselden was niet het meest aantrekkelijke formaat - maar nu we richting het einde van seizoen 5 gaan en er volgend seizoen meer fabrikanten zullen toetreden, hebben we enorme vooruitgang gezien in de racerij en in houding ten opzichte van elektrisch racen.
Dit seizoen zit het ABB FIA Formula E Championship boordevol actie. Om te beginnen betekent de opzet van een raceweekend dat alles op één dag gebeurt:de training, de kwalificatie en de race. Dit is geweldig voor fans langs het circuit en thuis, want er is echt momentum voor de racedag. Maar ik denk dat het belangrijkste gebied waar de serie dit seizoen echt tot zijn recht is gekomen, de close racing is.
Het zorgde dit seizoen voor een waar sportief spektakel, met acht verschillende winnaars in de eerste acht races. Er is altijd zoveel om over te praten in een race. Ja, veel daarvan gaat over crashes, maar dat en de hechte concurrentie maakt het echt spannend voor fans. Het laat zien dat elektrische auto's snel en opwindend kunnen zijn, en helpt de publieke perceptie rond EV's te veranderen, wat een enorme hindernis is om te overwinnen.
Het feit dat het niet alleen een race voor één paard is, maakt het ook erg aantrekkelijk voor fabrikanten. Als je naar een race kijkt, kun je echt begrijpen waarom merken betrokken willen zijn. Typisch, eenzitters zijn vrij ver verwijderd van straatauto's, maar hier creëren mensen betere emotionele banden met de elektrische technologie, ze stappen in met EV's.
We hebben de reglementen te danken aan het feit dat de races dichtbij waren. We hebben niet genoeg energie om de hele race voluit te gaan, dus alle teams en coureurs volgen verschillende strategische benaderingen. Het beheren van de energie is een echte uitdaging, en het is iets dat ik heel interessant heb gevonden om mijn hoofd rond te krijgen. In de eerste ronden van een race krijg je steeds meer regeneratie, dus al je markeringen op de baan - waar je remt, waar je uitrolt en regenereert - veranderen voortdurend. Hoeveel theoretisch werk je ook doet, het kan je nooit echt dat racegevoel geven. Je kunt het alleen leren in een racesituatie.
Je hebt dan Attack Mode en FanBoost om in de mix te gooien. Aanvalsmodus geeft je een vermogensboost van 25 kW om in te halen, maar je moet van de racelijn gaan om dit op te pikken. Ondertussen beloont FanBoost chauffeurs een uitbarsting van kracht en energie van vijf seconden; het is gekozen door de fans, dus het geeft ze een extra manier om betrokken te raken bij de race-actie.
Nu, met verbeterde batterijtechnologie, rijden de Gen2-raceauto's de hele race. Dit komt zeker het imago van elektrisch racen ten goede, illustreert hoe elektrische technologie met grote sprongen vooruitgaat en laat zien dat er geen compromis is met elektrische voertuigen. De berichten zijn veel sterker voor het publiek.
De auto's zijn moeilijk te besturen, met weinig downforce en vaak weinig grip op de krappe circuits in het centrum, wat betekent dat het racen vatbaar is voor menselijke fouten en het spannender maakt. Dit in combinatie met de complicaties van energiebeheer resulteert in interessante strategiekeuzes en racescenario's waardoor de resultaten moeilijk te voorspellen zijn.
Ook is het bijgewerkte auto-ontwerp redelijk robuust, waardoor coureurs een beetje contact kunnen hebben, wat resulteert in hard racen. De coureurs zijn niet bang om inhaalpogingen te doen, wat dit seizoen is aangetoond!
Voor mij heeft elektrisch racen zeker een plaats. De Formule E is anders en spannend qua opzet en reglementen. Net als elektrische auto's op de weg, zit er nog steeds een eigenzinnig en nieuw element in en dat is echt interessant en aantrekkelijk.
Ik denk dat we nieuwe elektrische series zullen blijven zien verschijnen en samen zullen ze helpen het belangrijke werk te doen om elektrische voertuigen spannend te maken - dat is enorm belangrijk. Motorsport is lange tijd een sterke vorm van marketing geweest. De publieke perceptie van EV's als een toekomstig vervoermiddel is iets waar we aan moeten werken, en als marketingtool en demonstrator hiervan denk ik dat de Formule E uitstekend werk levert.
Alexander heeft ook enkele van de meest voorkomende EV-mythen ontkracht en tips gegeven over hoe je het meeste bereik uit een EV kunt halen.
