Van alle benzineauto's op de markt die vanzelfsprekend leken om elektrisch te gaan, moet de Mini Cooper bovenaan de lijst staan. Klein, pittig en dus thuis in stedelijke omgevingen, een typische Mini heeft een korte "radius" van de thuisbasis, zijn leven bestaat uit korte ritjes waarin elektrisch rijden perfect is. Maar afgezien van een experimentele testvloot die het merk tien jaar geleden in Californië runde, duurde het tot 2020 voordat Mini een volledig elektrische versie van zijn iconische hatchback introduceerde, met een batterij van 32 kW en een actieradius van 110 mijl.
Voor 2021 heeft de Mini Cooper S Electric (want dat is de volledige naam) zijn EPA-geclassificeerde bereik geüpgraded naar 214 mijl, met behoud van zijn 181-pk, 199-pond-voet elektromotor, die de voorwielen aandrijft via een enkele - snelheidsoverbrenging. Weggestopt waar de brandstoftank van de Gas Mini normaal gesproken zou zijn, doet de batterij geen afbreuk aan de bagageruimte, wat betekent dat, afgezien van een paar zuurgroene badges, het pictogram op de oplaadpoort en een lichte verhoging van de rijhoogte, er zeer weinig om de elektrische Mini visueel te onderscheiden van alle andere op de weg.
Hetzelfde geldt van binnen, waar het gigantische ronde scherm in het midden van het dashboard nog steeds domineert, en waar de stoelen nog steeds sportief zijn om je op zijn plaats te houden tijdens het nemen van bochten. Aanwijzingen dat u iets elektrisch doet, zijn beperkt tot een iets anders uitziende shifter, de aanwezigheid van een elektrische (in plaats van conventionele) handremhendel, speciale bekleding op het dashboard en een nieuw digitaal instrumentenpaneel aan het stuur dat opladen laat zien en batterij-informatie, in plaats van de traditionele ronde snelheidsmeter.
Inderdaad, de elektrische Mini is eigenlijk de best uitgeruste Mini. Vanaf minder dan $ 30.000 krijg je volledige uitrusting, waaronder verwarmde voorstoelen, een multifunctioneel stuur, automatische klimaatregeling met twee zones, led-buitenverlichting en een infotainmentsysteem met draadloze Apple CarPlay, navigatie met realtime verkeersinformatie en kunstleren stoelen . Twee hogere uitrustingsniveaus (Signature Plus en Iconic) voegen nog meer luxe toe, maar geen echte functionaliteit:alle modellen hebben hetzelfde bereik en hetzelfde snellaadvermogen van 50 kWh.
Hoewel snelladen van 50 kWh niet echt goed te vergelijken is met sommige van de meer recente premium EV-aanbiedingen op de markt, is het in de praktijk meer dan snel genoeg om de kleine batterij van de elektrische Mini zeer snel op te laden. Mini beweert dat een lading van 0-80 procent slechts 35 minuten duurt, en meestal zul je de batterij niet leeg maken, dus snel opladen met gelijkstroom is nog sneller. Zelfs met een thuislader van 7 kWh heb je slechts vier uur nodig om de "tank" te vullen, waardoor dit een van de handigste auto's is om te bezitten als je regelmatig toegang hebt tot een oplader.
Als je thuis geen oplader hebt, kan het bereik van 180 kilometer van de Cooper S Electric je stijl een beetje verkrampen. Terwijl ik bijvoorbeeld in het centrum van de stad woon, reis ik regelmatig naar de buitenwijken voor werk, en zonder een oplader thuis, merkte ik dat ik vrijwel elke dag op zoek was naar snelladen in het openbaar om mijn bereikangst te verminderen. En net als bij benzineauto's kan koud weer een nadelig effect hebben op uw actieradius. De meeste eigenaren zullen deze problemen niet hebben en zullen thuis opladen op een oplader van niveau twee; op dat moment is het bereik van de Mini meer dan genoeg voor dagelijks gebruik.
Afgezien van het bereik, is verreweg het beste deel van het rijden met de elektrische Mini het daadwerkelijk besturen. De Mini Cooper is altijd een van de meest plezierige voertuigen op de weg geweest, door zijn kleine formaat, geweldige zicht en krachtige motoren voelt hij als een skelter in het stadsverkeer; de overstap naar elektrische stroom versterkt dat gevoel alleen maar. Net als bij alle elektrische voertuigen is het koppel onmiddellijk beschikbaar vanuit stilstand en is er een naadloze acceleratie zonder pauzes voor het schakelen; deze auto voelt een stuk sneller aan dan de 0-60 mph rating van 6,9 seconden doet vermoeden.
Ondanks dat hij ongeveer 300 pond meer weegt dan een benzine Cooper S - en ongeveer een centimeter hoger zit - heeft de elektrische versie niets van het kenmerkende rijgedrag van de Mini verloren. De besturing is perfect gewogen en ongelooflijk direct:je denkt dat je de auto ergens wilt richten, en hij is daar, onmiddellijk. Hij raast sneller en stabieler door bochten dan je denkt dat een auto van deze kleine omvang zou kunnen, en is net zo leuk om op snelwegen, opritten en bochtige wegen te rijden als in de stad.
Ook de remmen zijn het vermelden waard. In hun standaardmodus bieden ze krachtige regeneratie. Hoewel ik vond dat ze net iets te agressief waren voor mijn rijstijl, moet hun kalibratie worden erkend, waardoor de Mini gemakkelijk met één pedaal in het verkeer te trappen is. Op de openbare weg kunt u met een tuimelschakelaar een lichtere regeneratie kiezen, meer geschikt voor rijden op de snelweg.
Vanuit praktisch oogpunt is de elektrische Mini perfect voor het beoogde doel, door de stad te rennen om boodschappen te doen. De voorcabine is opmerkelijk ruim, met gebruiksvriendelijke bedieningselementen voor het 8,8-inch infotainmentsysteem en een breed scala aan verstelbaarheid voor de comfortabele voorstoelen. Dankzij een compacte wielbasis is de achterbank echter erg krap en is de kofferruimte klein; klap de stoelen echter neer en je hebt een grote, gebruiksvriendelijke bagageruimte. (Wil je een geëlektrificeerde Mini maar wil je meer ruimte? De vierdeurs Countryman crossover is verkrijgbaar als plug-in hybride).
Als dat, en het korte bereik, het geluid van de Cooper S Electric in gevaar brengt, denk ik niet dat dat waar is; Ik beschouw deze auto als meer gefocust dan gecompromitteerd. Gebruik hem waarvoor hij bedoeld is - wonen in de stad, kortere reizen, thuis opladen - en hij is geweldig, om nog maar te zwijgen van een van de goedkoopste elektrische voertuigen die momenteel op de markt zijn als je rekening houdt met de brandstofbesparing, de federale stimulans en eventuele lokale incentives die voor u beschikbaar zijn.
Zeker als je iets groters wilt of nodig hebt, of met een groter bereik, zijn er betere opties, maar er zijn maar weinig EV's die de funfactor van deze kleine Mini bieden.
Hoewel het bereik van de elektrische Mini op papier niet indrukwekkend is, bleek het geen probleem om ermee te leven en opladen in de stad te vinden. En omdat de batterij klein is, is opladen zelfs met een 50 kW DC-lader snel en gemakkelijk.
Het ziet er precies uit als een Mini Cooper S, met uitzondering van enkele zuurgroene accenten op de badges en zijspiegels. En een verhoging van een halve inch in rijhoogte om plaats te bieden aan de batterij.
Dit is het meest agressieve regeneratieve remmen dat ik ooit heb meegemaakt. Als u het "gas" -pedaal optilt, voelt het alsof u de stuwkrachtomkeerders in een straalvliegtuig raakt. Gelukkig kun je met een tuimelschakelaar op de console een minder agressieve modus activeren, waardoor je hem nog steeds vaak met één pedaal kunt bedienen.
Tot 30 procent opladen bij winterweer. Ik zoek een oplader van 50 kWh op een parkeerplaats in het centrum van een winkelcentrum en steek hem in het stopcontact. Het voordeel van de kleine batterij van 32 kWh is dat hij heel snel vol raakt. Nadat ik het winkelcentrum in ben gerend om een paar vakantieartikelen te pakken, keer ik terug naar de auto met een lading van 97 procent.
Hoewel het van nature geen auto is waar je bochtige wegen in zoekt, is het rijgedrag van de Cooper S Electric geweldig, net zo goed als de benzine Cooper S. Het is als een elektrische skelter.
Weer aangesloten voor een nieuwe opwaardering. Zonder een oplader thuis vind ik het bereik van de Mini een beetje onhandig. Met toegang tot thuisladen zou zijn actieradius van 214 mijl meer dan genoeg zijn voor een dagelijkse bestuurder.
Er is veel leuks aan deze auto, afgezien van de snelle acceleratie, het geweldige rijgedrag en de nuluitstoot. Bovenaan de lijst:een karaktervol ogende cabine die nog steeds geweldig werkt, met een uitstekend infotainmentsysteem, fantastische stoelen en een gigantisch zonnedak.
