Het gebeurt veel meer dan we denken:raceautotechnologie inspireert tot een nuttige ontwikkeling voor een alledaagse auto. Helaas (hoewel niet verrassend) zijn deze innovaties vaak duur (althans in het begin) en beperkt beschikbaar. Maar zoals de technologie zichzelf bewijst, zijn dergelijke componenten gemakkelijker te vinden in gewone auto's.
Run-flat banden zijn daar een voorbeeld van; hoewel het probleem met de beperkte beschikbaarheid enigszins verbetert. Consumer Reports zegt dat naarmate de technologie achter runflats beter wordt, ze meer mainstream worden en gemakkelijker te vinden zijn - en de prijzen dalen ook. Geloof het of niet, run-flats worden bijna gemeengoed omdat ze nu standaard zijn in veel middenklasse en luxe auto's. Maar iedereen die op zoek is naar een nieuwe auto, moet zich bewust zijn van de voor- en nadelen van runflats voordat ze hem kopen.
Run-flats zijn ontworpen om ongeveer 80 mijl (80,5 kilometer) stand te houden na een punctiewond. Deze respijtperiode, om zo te zeggen, stelt bestuurders in staat een klapband het hoofd te bieden zonder toevlucht te nemen tot paniekerige en potentieel gevaarlijke tactieken, zoals het oversteken van meerdere rijstroken om de kant van de weg te bereiken, op een smalle berm overschakelen naar de reservebaan terwijl het verkeer raast door, of de controle over de auto volledig te verliezen bij een klapband. Nog een laatste scenario langs de weg waar runflats je van kunnen redden:we hebben allemaal een auto zielig op zijn remrotor aan de kant van de weg zien zitten nadat de eigenaar de controle over de dunne krik verloor. Met runflats ben je niet 'die vent'.
NASCAR runflats zijn ontworpen met meerdere luchtkamers en voeringen - als de band lek is en een luchtkamer faalt, neemt een andere luchtkamer de ruimte over om contact met de weg te houden en het catastrofale verlies van controle te voorkomen dat anders het gevolg zou zijn van een uitbarsting op hoge snelheid. Goodyear produceert al sinds 1966 dergelijke banden [bron:Goddard]. De openbare versie van runflat-banden is niet zo ingewikkeld, maar dat hoeft ook niet. Hoewel professionele coureurs alleen terug hoeven te keren naar de pitcrew, maken de omstandigheden op de baan de inzet behoorlijk hoog. Een gewone auto en chauffeur kunnen rondkomen met een eenvoudiger ontwerp.
Banden hebben aantoonbaar meer te verduren dan enig ander onderdeel van de auto. Zoals de bandenexperts van Tyre Rack uitleggen, is het de lucht in de band die het gewicht van onze auto draagt, niet de band zelf. Dit onderscheid is belangrijk om te begrijpen hoe banden echt werken - ze leggen vorm en structuur op aan de lucht die erin zit. Als die lucht kan ontsnappen, wordt het hele doel verslagen.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn de meeste klapbanden niet het directe gevolg van een lekke band op een voorheen onberispelijke band [bron:Tire Rack]. Deze dramatische en gevaarlijke gebeurtenissen zijn waarschijnlijker wanneer een band met een voorheen onopgemerkt langzaam lek (en de resulterende lage bandenspanning) een soort lekke band oploopt of gewoon niet meer kan worden belast. De capaciteit van een band wordt bepaald door de hoeveelheid lucht die hij moet vasthouden in een kamer rond het wiel, de sterkte van de luchtkamer en de rest van de structuur van de band en de luchtdruk die zich daadwerkelijk in de band bevindt. Als de luchtdruk niet juist is, dwingt dit de andere twee factoren om een compromis te sluiten, waardoor de hele band verzwakt en vatbaarder wordt voor beschadiging. Denk aan een enorme yogabal die een beetje lucht heeft verloren -- hij stuitert of rolt niet soepel en kan je gewicht niet zo goed dragen als een die goed gevuld is.
De ontwikkeling van runflat-banden is in wezen een manier om tussen te komen tussen een relatief normaal verschijnsel - een klapband - en de mogelijke gevolgen ervan - op zijn best een klein ongemak, in het slechtste geval een dodelijke crash. Runflats bieden een waardevolle service. Ze verminderen de onmiddellijke, gevaarlijke effecten van een klapband, waardoor de bestuurder in feite een respijtperiode krijgt.
Run-flats werken omdat de structuur van de band opnieuw is geëvalueerd en opnieuw is ontworpen, zodat de band de belasting van de auto kan dragen, zelfs na het verlies van luchtdruk. Een zeer stijve zijwand zorgt ervoor dat de band zijn vorm behoudt en de velg blijft beschermen tegen contact met de weg. Run-flats hebben ook speciaal ontworpen hielen om een goede afdichting tussen de band en het wiel te behouden, zelfs nadat de luchtdruk is weggevallen. Als een gewone band lek gaat, staat de afdichting minder onder druk en faalt de hielafdichting vaak. Maar door de stijve structuur van een run-flat worden eventuele zwakke punten elders geforceerd. Meestal is een afdichting tussen twee verschillende materialen een zwak punt in bijna elke constructie, en daarom wordt de kruising van rubber en metaal versterkt in runflat-toepassingen.
Er wordt vaak gezegd dat een beschadigde runflat een bereik heeft van ongeveer 50 of 55 mijl (80,5 of 88,5 kilometer), wat geldt voor de meeste merken op de markt. Sommige soorten run-flats kunnen echter naar verluidt wel 100 of 200 mijl (160,9 of 321,9 kilometer) gaan nadat ze schade hebben opgelopen [bron:State Farm].
En hoewel je met een run-flat je vrolijk verder kunt gaan, kan een band met een lage luchtdruk misschien niet over kuilen of wegresten glijden zoals een mooie, stevige band dat kan. Daarom zijn bandenspanningscontrolesystemen een nuttige bondgenoot bij het voorkomen van klapbanden. Auto's met run-flats moeten worden uitgerust met bandenspanningscontrolesystemen, omdat een langzaam lek in een run-flat niet wordt gedetecteerd door simpelweg elke hoek te bekijken voordat ze instappen en wegrijden. Dit maakt bandenonderhoud natuurlijk wat duurder, maar de veiligheidsvoordelen wegen ruimschoots op tegen de extra kosten.
Ondanks de duidelijke voordelen van runflats, hebben ze ook een paar serieuze compromissen die moeten worden overwogen voordat ze een nieuwe auto kopen.
Aangezien de structuur van run-flats een beetje anders is dan die van andere soorten banden, bieden ze misschien niet het soort rijervaring dat u gewend bent (vooral als u de snelheid of spierkracht van uw auto serieus neemt). Omdat een zeer stijve zijwand essentieel is voor hun functie, hebben runflats de neiging om een nogal harde rit te bieden omdat ze minder demping van de weg bieden. Run-flats kunnen ook geen brede selectie van gespecialiseerde loopvlaktypes bieden, zoals die populair voor sportief rijden of incidenteel off-road rijden; Consumer Reports zegt dat zelfs chauffeurs die het goed vinden met het compromis hebben gezegd dat het loopvlak van run-flats soms ontbreekt aan basismogelijkheden [bron:Consumer Reports]. Ze zijn ook zwaarder dan gewone banden, wat de algehele efficiëntie van uw auto vermindert.
Nadat een run-flat lek is geraakt, wordt het prestatiepotentieel verder aangetast. Het primaire doel is natuurlijk om uw auto in veiligheid te brengen, dus zolang u niet met een gevaarlijke situatie wordt geconfronteerd, heeft de band zijn werk gedaan. Een beschadigde run-flat zal niet bepaald comfortabel zijn, maar het is zo ontworpen. Het is belangrijk om te begrijpen dat een runflat-band niet is ontworpen om voor altijd zo te blijven rijden - hij moet zo snel mogelijk worden vervangen.
Wanneer u eindelijk uw monteur of bandenwinkel bereikt om uw opgeblazen run-flat te vervangen, wees dan voorbereid op een mogelijke stickerschok:run-flats kosten doorgaans aanzienlijk meer dan hun traditionele tegenhangers. En aangezien het loopvlak de neiging heeft sneller te verslijten, kunt u te maken krijgen met de portemonnee-brekende situatie van het vervangen van alle vier de hoeken lang voordat u had verwacht. Nog een mogelijke schok voor autobezitters met run-flat-banden:de meeste auto's die oorspronkelijk waren uitgerust met run-flat-banden, hebben geen reserve in de kofferbak - een blikje vloeibare fix-a-flat en een kleine luchtcompressor is een veelvoorkomende vervangen.
En nog een laatste overweging als u een beslissing neemt om in runflat-banden te investeren:een lekke band in een runflat-band kan over het algemeen niet worden gerepareerd, terwijl een gewone band vaak kan worden gered met een goedkope stekker. Echter, nadat runflats de norm zijn geworden, zullen de meeste mensen waarschijnlijk nooit leren hoe ze een band moeten verwisselen.
Oorspronkelijk gepubliceerd:8 januari 2013
Ik had mijn laptop openstaan om dit artikel te schrijven en had ook de tv aan, wat ongebruikelijk is. Ik kijk nooit tv. Ik wissel ook nooit van banden.
Maar "A Christmas Story" was aan, dus ik besloot dat het tijd was voor mijn jaarlijkse verwennerij. En ik was de "f-bomb" scene vergeten -- Ralphie's noodlottige poging om de oude man te helpen een flat te veranderen. Het was een klein ongemak, zoals bijna leeg raken van het gas, dus ik denk dat mensen er goed in moeten zijn geworden. Toen Ralphie het vermogen van zijn vader om banden te verwisselen beschreef, realiseerde ik me dat niemand ooit banden meer verwisselt, toch? Ik kan me de laatste keer niet herinneren dat ik in een auto zat die een lekke band had, of zelfs iemand zag met een auto op een krik aan de kant van de weg. Banden moeten toen veel vaker lek zijn gegaan, en niet alleen omdat we nu runflats hebben. Wielen zijn nu niet ronder, toch? En ik zou het moeilijk kunnen geloven dat wegen soepeler zijn. Misschien zijn banden echter niet overal beter. Misschien gebruikt iedereen gewoon zijn mobiele telefoon om pechhulp te bellen -- iets wat Ralphie en zijn vader niet konden doen in het Indiana van de jaren veertig.
