De meeste auto-accu's zijn levenslang verzegeld - afgezien van een klein ontluchtingsgat waardoor gas kan ontsnappen. Ze hoeven nooit op te laden.
Het vloeistofpeil in andere accu's moet minstens één keer per maand worden gecontroleerd en bijgevuld als het onder het juiste niveau zakt - net boven de bovenkant van de accuplaten.
Vul nooit water bij met kraanwater dat mineralen bevat die de batterij kunnen beschadigen. Gebruik gedestilleerd of anderszins gezuiverd water, of een gepatenteerde bijvulvloeistof.
Vermijd overvulling, waardoor de elektrolyt door de ventilatieopeningen van de celdop naar buiten lekt terwijl de batterij wordt opgeladen.
Gebruik geen open vuur bij het controleren van de batterij. De vloeistof binnenin - de elektrolyt genoemd - kan explosief gas afgeven, vooral kort nadat de batterij is opgeladen.
De elektrolyt is een mengsel van zwavelzuur en gezuiverd water en is bijtend en gevaarlijk. Laat niets op uw huid of kleding spatten.
Als u spetters krijgt, moet u de aangetaste huid onmiddellijk wassen. Als het in uw oog komt, was dan grondig onder stromend water en bel een arts.
Als er elektrolyt op uw auto spat, spuit het dan onmiddellijk af.
Een daling van het accuvloeistofpeil wordt - mits er geen lekkage is - veroorzaakt door verdamping van het water in het elektrolytmengsel.
Zodra het niveau onder de bovenkant van de batterijplaten zakt, begint de betreffende cel efficiëntie te verliezen.
Als de cel enige tijd wordt achtergelaten met de platen bloot, kan deze worden beschadigd. Dat zal op zijn beurt de batterij ruïneren, die al zijn cellen nodig heeft om zijn volledige elektrische lading te behouden en stroom te leveren. De batterij moet worden vervangen.
Hoe snel de elektrolyt verdampt, hangt sterk af van twee factoren:de temperatuur onder de motorkap (als de accu zich daar bevindt); en of de generator de batterij overbelast.
Over het algemeen geldt dat hoe hoger de temperatuur, hoe vaker een batterij moet worden bijgevuld. In de meeste gevallen is de maandelijkse controle voldoende - maar controleer vaker bij warm weer, of als het niveau ver beneden is bij de maandelijkse controle. Batterijbehuizingen lekken zelden. Als er plotseling meer dan normaal moet worden bijgevuld, zoek dan naar de oorzaak.
Als een storing in het laadsysteem de accu overlaadt, zijn er mogelijk vochtige plekken rond de celdoppen en zelfs druppeltjes elektrolyt op de bovenkant van de accu (zie Een autoaccu testen).
Verwijder de celdoppen of het deksel van de goot en vul elke cel tot het niveau dat op de batterijhouder is aangegeven. Als er geen markering is, vul dan totdat de elektrolyt net de batterijplaten bedekt, die u door de vulgaten kunt zien.
Afgezien van gedestilleerd of anderszins gezuiverd water, zijn eigen bijvulvloeistoffen verkrijgbaar bij garages, accessoirewinkels en soms apotheken. Koop ze alleen in verzegelde containers, om er zeker van te zijn dat ze niet besmet zijn.
Als alternatief kan water uit een ontdooide koelkast worden gebruikt, maar dit moet in een schone glazen pot of fles worden bewaard.
Houd de bovenkant van de batterij altijd schoon - veeg deze schoon voordat u de celdoppen of het deksel van de goot verwijdert, als er vuil in de cellen kan vallen.
De celdoppen of het deksel hebben ventilatiegaten om gassen te laten ontsnappen wanneer de batterij wordt opgeladen. Zorg ervoor dat deze gaten vrij zijn.
Veeg na het bijvullen al het water dat op de bovenkant van de batterij is gemorst weg.
Sommige batterijen hebben een afgedekte trog aan de bovenkant, zodat ze automatisch kunnen worden gevuld. Verwijder het deksel en voorzichtig giet gedestilleerd water in de trog, waar plastic niveauzoekers de juiste hoeveelheid in elke cel laten komen, voordat u deze sluit. Automatisch vullen is vooral handig wanneer de batterij zich op een lastige plaats bevindt en het elektrolytniveau moeilijk te zien is. Voor conventionele batterijen, automatische vulflessen zijn beschikbaar. Je steekt de tuit in het batterijvulgat en een klep sluit het water op het juiste niveau af. 
U kunt erachter komen hoe goed een batterij is opgeladen door het soortelijk gewicht - of de dichtheid van de elektrolyt, te meten, die varieert afhankelijk van de laadtoestand.
Het soortelijk gewicht is het gewicht van een bepaald volume vloeistof vergeleken met dat van hetzelfde volume water.
Het cijfer voor elektrolyt in een volledig opgeladen batterij ligt tussen 1.270 en 1.290 - wat betekent dat het 1.270 keer zwaarder is dan water.
Naarmate de batterij echter leeg raakt, daalt het soortelijk gewicht tot 1,130 of lager.
Het instrument voor het meten van het soortelijk gewicht is een hydrometer, die een gewogen vlotter bevat. De vlotter is gemarkeerd met een schaalverdeling, meestal van 1.10 tot 1.30.
Steek de spuit in een cel, knijp vervolgens in de bol en laat hem los om een monster elektrolyt op te zuigen - genoeg om de vlotter omhoog te brengen, maar niet genoeg om hem de bol te laten raken.
Lees het maatstreepje af dat op gelijke hoogte is met het oppervlak van de elektrolyt.
De laadtoestand kan worden afgemeten aan hoeveel het cijfer lager is dan 1.290. Een aflezing van, laten we zeggen, 1.200 zou laten zien dat de batterij ongeveer voor de helft is opgeladen.
De vlotter kan rood, geel en groen zijn om een lage, halve of volledige lading aan te geven. Sommige hydrometers hebben drie kleine ballen met verschillende gewichten in plaats van een vlotter. Het aantal ballen dat naar de bovenkant van het monster drijft, geeft de laadstatus aan.
Knijp na de meting in de lamp om de elektrolyt terug te brengen naar de cel en test de andere cellen om de beurt. Ze zouden allemaal vergelijkbare waarden moeten geven binnen ongeveer 0,04 van elkaar - elke grotere variatie duidt op een defecte cel en de batterij moet worden vervangen.
De beste tijd om te testen is nadat de batterij is opgeladen of de auto ongeveer 30 minuten heeft gelopen. Zet de motor en verlichting uit.
